6 merkittävää haittaa geenimuunnelluista elintarvikkeista

Oletko koskaan kuullut tomaatista, joka on vastustuskykyinen mätänemään? Entä maissista, joka kestää tuholaisia? Tässä ovat geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden haitat ja miksi sinun pitäisi välittää niistä.

Nälänhädän vastaisessa jatkuvassa taistelussa ruoantuotanto on vuosien mittaan kehittynyt teknisesti yhä paremmaksi. Tästä johtuen tuotetaan elintarvikkeita, joiden sanotaan olevan ”geneettisesti muunneltuja”, kuten edellä mainitut.

Rekombinantti-DNA-tekniikkaa tai geenitekniikkaa, joka on näiden tuotantoprosessin taustalla, pidetään potentiaalisena välineenä elintarvikkeiden laadun ja sadonkorjuun parantamiseen elintarvike- ja maatalousalalla.

Mutta mitä geneettisesti muunneltuna oleminen tarkoittaa?

Geenimuunneltuna oleminen tarkoittaa sitä, että yhdestä organismista irrotetaan ”kiinnostava geeni” ja se lisätään kohdeorganismien geeneihin.

Jos tutkijat haluavat esimerkiksi saada tietyn organismin tuottamaan ravintoaineita, joita se ei luonnostaan pysty tuottamaan, he etsivät toisen organismin, joka pystyy tuottamaan kyseistä ravintoaineita.

”Kiinnostava geeni” voi olla peräisin bakteereista, hyönteisistä ja eläimistä, joilla on tietty kohdeominaisuus. Näin ollen geneettisesti muunnettuja (GM) organismeja kutsutaan myös ”siirtogeenisiksi”, koska niihin liittyy tällainen geenien siirto.

Elintarvikkeiden geneettisen muuntelun ensisijaiset tavoitteet ovat satoisuuden lisääminen ja vastustuskyvyn lisääminen tuholaisia vastaan sekä eläimissä että kasveissa. Vaikka jotkut geneettisesti muunnetut elintarvikkeet on jo hyväksytty ja hyväksytty turvallisiksi kuin perinteiset vastineensa, niiden tuotannon jatkaminen on edelleen hyvin kiistanalaista.

Tiesitkö, että näennäisesti ihanista ominaisuuksistaan huolimatta geenitekniikan prosessista uskotaan voivan aiheutua useita haittoja?

Tämä johtuu siitä, että jo pelkkä yhdistelmä-DNA:n teknologiaprosessi on altis mutaatiolle, joka voi johtaa arvaamattomiin muutoksiin DNA:ssa ja niiden tuottamissa proteiineissa. Seuraavassa on lueteltu vain joitakin näistä haitallisista vaikutuksista.

Geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden haitat ihmisille

Allergiset reaktiot

Ihmisillä geneettisesti muunneltujen elintarvikkeiden nauttimisen yleisin haittavaikutus numero yksi on allerginen reaktio. Tämä allerginen reaktio tapahtuu, kun tietty geenimuunnellussa viljelykasvissa oleva proteiini/allergeeni pääsee elimistöön ja stimuloi immuunivastetta.

Kuten aiemmin viitattiin, geenimuunnellut elintarvikkeet luodaan lisäämällä vieraita geenejä organismiin. Tällä prosessilla katsotaan olevan haitallisia vaikutuksia ihmisiin, koska nämä lisätyt geenit voivat kuljettaa mukanaan erityisiä allergeeneja, jotka laukaisevat tällaisen immuunivasteen.

Pelätään myös, että kahden organismin geenien sekoittumisen vuoksi voi syntyä uusia allergioita. Ja koska osa lisätyistä geeneistä on peräisin bakteereista ja viruksista, pelätään myös tautien siirtymisen mahdollisuutta.

Myrkkyjen tuotanto

Muuntogeeninen elintarvike voi myös lisätä myrkkyjen tuotantoa ihmiselle jo nyt haitallisella tasolla. Tällainen voi johtua siitä, että myrkkyjä tuotetaan, kun ”kiinnostava geeni” vaurioituu lisäysprosessin aikana.

Toinen syy on se, että vastaanottajaorganismi ei yleisesti hyväksy lisättyä geeniä, koska se häiritsee sen aineenvaihduntareittiä. Näin ollen syömällä tällaisia myrkkyjä sisältäviä elintarvikkeita voi olla mahdollista, että myrkkyä nautitaan ja siitä aiheutuu haittaa.

Vähentynyt ravintoarvo

Joidenkin geenimuunneltujen elintarvikkeiden on raportoitu olevan vailla ravintoarvoa. Koska geenitekniikassa keskitytään yleensä enemmän niiden tuotannon lisäämiseen, eliniän pidentämiseen ja kykyyn torjua tuholaisia, joidenkin viljelykasvien ravintoarvo on joskus vaarantunut.

Food Chemistry -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa on itse asiassa havaittu, että luonnonmukaiset soijapavut sisältävät paljon enemmän ravitsemuksellisia ainesosia, kuten terveellisiä sokereita, proteiineja, seleeniä ja sinkkiä, kuin geneettisesti muunnetut soijapavut.

Tämän havainnon perusteella voidaan myös olettaa, että tekemällä kasvi vastustuskykyisemmäksi tuholaisia vastaan, sen sisältämät hapettumisenestoaineet vähenevät. Näin ollen muuntamalla elintarvikkeita geneettisesti määrästä tingitään laadun sijaan.

Muuntogeenisten elintarvikkeiden haitat ympäristölle

Myrkkyjen vapautuminen maaperään

Kuten huomaatte, muuntogeenisten viljelykasvien haitat ovat paljon suuremmat kuin pelkkä terveydellemme aiheutuva haitta. Ympäristövaikutusten osalta myrkyllisyys on valtava kysymys muuntogeenisten viljelykasvien osalta. Yksi erityinen esimerkki on Bt-maissi (Bacillus Thuringensis Corn), joka on laajalti tunnettu tuholaistorjuntakyvystään.

Bacillus thuringensis on maaperän bakteeri, jonka geeni tuottaa tiettyjä proteiinimyrkkyjä, jotka tuhoavat tehokkaasti tuholaisia ja hyönteisiä, kuten toukkia. Tämä geeni lisätään sitten maissiin, jotta se olisi vastustuskykyisempi tuholaisia vastaan.

Vaikka tällainen ominaisuus on hyödyllinen tuholaisten torjunnassa, se voi johtaa kyseisen toksiinin vapautumiseen maaperään. Liian suuri määrä toksiineja maaperässä voi estää kasvien kasvulle välttämättömien bakteerien kasvua. Tämän seurauksena maaperästä puuttuu kaikki tarvittavat ravinteet.

Tuhoeläinten vastustuskyky toksiineille

Sen lisäksi muuntogeenisten organismien pitkäaikaisvaikutuksista ei ole varmuutta. Tutkijat pelkäävät, että geenimuunneltujen elintarvikkeiden, joilla on myrkkyjä tuottava ominaisuus, liiallinen tuotanto muuttuu ajan mittaan tehottomaksi. Tämä johtuu siitä, että tuholaiset, joita nämä toksiinit pyrkivät ennen pelottamaan, saattavat lopulta kehittää vastustuskyvyn niitä kohtaan.

Biodiversiteetin häiriintyminen

Muuntogeenisten elintarvikkeiden tuotantoon liittyy suuria riskejä biologisen monimuotoisuuden häiriintymisestä. Tämä johtuu siitä, että geenitekniikan avulla tuotetut ”paremmat” ominaisuudet voivat johtaa yhden organismin suosimiseen. Lisäksi muuntogeenisten organismien käyttöönotto voi lopulta häiritä geenivirran luonnollista prosessia.

Mitä tämä siis tarkoittaa? Häiriintynyt geenivirta voi myös johtaa siihen, että näistä muuntogeenisistä viljelykasveista tulee rikkaruohoja, koska ne lisääntyvät niin nopeasti ja kilpailevat muiden viljelykasvien kanssa.

Miten välttää muuntogeenisiä elintarvikkeita?

Sosiaaliset ja eettiset huolenaiheet

Terveys- ja ympäristökysymysten lisäksi muuntogeenisten viljelykasvien ja eläinten tuotannosta on tullut yhteiskunnallisten ja eettisten keskustelujen keskipiste. Tällä hetkellä niiden pitkäaikaisvaikutusten selvittäminen on vielä hyvin vaikeaa, minkä vuoksi kuluttajat joutuvat pelkäämään niiden turvallisuutta.

Kaikkeen elintarvikkeeseen liittyy väistämättä terveyshyötyjä ja -riskejä. Kun tunnet kaikki mainitut geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden ja viljelykasvien haitat paitsi ihmisten terveydelle myös ympäristölle, päätös on vain sinusta kiinni.

Mutta oletko silti valmis ottamaan riskin?