Myyrät, jotka tunnetaan myös nimellä nevi, ovat yleisiä ihokasvaimia – useimmilla ihmisillä on noin 10-40 luomea. Ne kehittyvät yleensä lapsuudessa tai nuoruudessa, kun pigmenttisolut (melanosyytit) kasvavat rykelminä. Monille ihmisille kehittyy uusia luomeja ajan myötä noin 40 ikävuoteen asti. Iäkkäämmillä ihmisillä luomet yleensä häviävät. Tavalliset luomet ovat noin lyijykynän pyyhekumin kokoisia ja yleensä ruskehtavia, ruskeita tai vaaleanpunaisia, mutta ne voivat olla myös mustia, keltaisia, punaisia tai sinisiä. Useimmat luomet ovat pyöreitä tai soikeita, tuntuvat sileiltä tai karheilta ja näyttävät litteiltä tai kohoavilta.

Useimmat tavalliset luomet ovat vaarattomia eivätkä vaadi hoitoa. On hyvä olla tietoinen omista luomeistaan ja seurata niiden määrää, väriä, kokoa ja muotoa. Kaikki muutokset ovat yleensä harmittomia, vaikka joskus muutos voi enteillä ihosyöpää, erityisesti pahanlaatuista melanoomaa – ihosyövän vakavinta muotoa.

Noin yhdellä kymmenestä ihmisestä on ainakin yksi epätavallisen näköinen luomi – epäsäännöllinen muoto, epätasainen väri tai suuri koko. Näitä kutsutaan dysplastisiksi nevoiksi, ja ne kehittyvät todennäköisemmin melanoomaksi. Synnynnäiset nevit eli synnynnäiset suuret luomet voivat lisätä melanooman riskiä. Uusia luomeja, jotka ilmaantuvat ajan mittaan – lapsuudesta aikuisuuteen, joskin harvoin 40 ikävuoden jälkeen – kutsutaan hankituiksi nevoiksi. Synnynnäisistä ja hankituista nevoista tulee harvoin syöpiä. Henkilöillä, joilla on yli 50 tavallista luomea, on kuitenkin suurentunut melanooman riski, samoin kuin niillä, joilla on suvussaan melanooma.

On parasta tutustua luomen sijaintiin, kokoon, väriin, muotoon ja kuvioon säännöllisen itsetutkiskelun avulla. Hyvä sääntö on ABCDE-sääntö, joka kuvaa melanooman ja muiden ihosyöpien varhaisia merkkejä: Epäsymmetria – luomen toinen puoli ei vastaa toista puolikasta; Rajaus – luomen rajat ovat epätasaiset; Väri – luomi on erivärinen tai sen väri on muuttunut; Halkaisija – luomi on kasvanut kooltaan; Kehittyminen – luomi on muuttanut muotoaan, väriään, kokoaan tai korkeuttaan tai se on alkanut kutista tai vuotaa verta. Joillekin ihmisille, erityisesti niille, joilla on aiemmin ollut melanooma, voi olla hyötyä lääkärin tekemästä vuosittaisesta ihotarkastuksesta säännöllisen itsetutkinnan lisäksi.

Milloin luomen takia pitäisi huolestua? Milloin sinun pitäisi kääntyä lääkärin puoleen? Mahdollisista luomen muutoksista tai uusien luomen ilmestymisestä on parasta ilmoittaa lääkärille mahdollisimman pian. Syöpäkasvainten tunnistaminen varhaisessa vaiheessa on olennaisen tärkeää hoidon onnistumisen kannalta. Useimmat epäilyttävät luomet voidaan helposti poistaa tai ottaa koepala syöpäsolujen merkkien löytämiseksi. Jos melanooma löydetään, muut hoidot voivat olla tarpeen, kuten leikkaus mahdollisesti sairaiden imusolmukkeiden poistamiseksi, solunsalpaajahoito, sädehoito tai biologiset aineet.

Preventio on myös avainasemassa, kun halutaan rajoittaa mahdollisesti syövän aiheuttamien luomen kehittymistä. Käyttämällä aurinkovoidetta ympäri vuoden ja välttämällä aurinkoa ruuhka-aikoina (yleensä klo 10 ja 16 välillä Manner-Yhdysvalloissa) voit suojata ihoasi auringon haitalliselta ultraviolettisäteilyltä (UV-säteilyltä), joka on yhdistetty lisääntyneeseen ihosyöpäriskiin. Myös leveälinjaiset hatut, pitkät hihat ja housut sekä aurinkolasit voivat antaa suojaa. Ja tietenkin solariumia tulisi välttää.

Tässä on joitakin luomen muutoksia, joita sinun tulisi tarkkailla; jos huomaat jonkin näistä muutoksista, on parasta ottaa yhteyttä lääkäriin.