4 päivittäistä tapaa, jotka voivat estää aivojesi kutistumisen

Säännöllinen kävely, tanssiminen, uiminen tai puutarhanhoito voi kompensoida aivojen kutistumista iäkkäillä aikuisilla, kertoo Columbian yliopiston pian julkaistava alustava tutkimus.

Tutkimuksen kohorttiin kuului 1557 ihmistä, joiden keski-ikä oli 75 vuotta. Tutkimus on tarkoitus esitellä American Academy of Neurologyn 72. vuosikokouksessa Torontossa ensi kuussa.

Alkaessamme aivot yleensä kutistuvat. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että 40 ikävuoden jälkeen ihmisen aivojen paino vähenee tyypillisesti noin 5 prosenttia joka vuosikymmenellä. 70 ikävuoden jälkeen aivojen kutistuminen tapahtuu tyypillisesti vielä nopeammin (Scahill ym., 2003).

Tässä hiljattain (2020) tehdyssä ”aivojen kutistumista” koskevassa tutkimuksessa käytettiin MRI-neurokuvantamiskuvauksia mittaamaan aivojen tilavuutta iäkkäillä ihmisillä, joilla oli eritasoista viikoittaista liikuntaa. Skannaukset paljastivat, että vähemmän aktiivisilla iäkkäillä aikuisilla on yleensä pienempi aivojen tilavuus. Sitä vastoin tutkimuksen aktiivisimmilla osallistujilla oli yleensä suuremmat aivotilavuudet, ja aivojen kutistuminen oli vähäisempää.

”Iäkkäillä ihmisillä, jotka kävelevät, puutarhatyöskentelevät, uivat tai tanssivat säännöllisesti, on suuremmat aivot kuin passiivisilla ikätovereillaan”, todetaan AAN:n hiljattaisessa lehdistötiedotteessa tästä tutkimuksesta.

Kävelyn, tanssin, uinnin tai puutarhanhoidon lisäksi Columbian yliopiston tuoreet havainnot viittaavat siihen, että kaikenlainen liikunta (jota harrastetaan johdonmukaisesti koko viikon ajan) voi merkittävästi hidastaa aivojen tilavuuden vähenemistä seitsemänkymppisenä. (Katso ”This Is Why Aerobic Exercise Is ’Miracle-Gro’ for Your Brain”)

Tämänhetkisten liikuntaohjeiden mukaan aikuisten tulisi pyrkiä vähintään 150 minuuttiin kohtuullisen intensiteetin liikuntaa viikossa tai 75 minuuttiin voimakkaan intensiteetin liikuntaa viikossa.

Kukin Columbian yliopiston tuoreeseen magneettikuvaustutkimukseen osallistunut henkilö ilmoitti itse, kuinka paljon aikaa ja energiaa hän käytti viikoittain fyysiseen aktiivisuuteen. Sitten tutkijat jakoivat tutkimukseen osallistujat kolmeen ryhmään sen perusteella, kuinka monta minuuttia kukin harrasti liikuntaa eri intensiteetillä.

Tässä ovat nämä kolme ryhmää:

1. Jotka olivat inaktiivisia
2. Jotka olivat jokseenkin aktiivisia eli harrastivat viikoittain vähintään 150 minuuttia matala-intensiteettistä liikuntaa, 90 minuuttia kohtalaista liikuntaa tai 60 minuuttia voimakasta liikuntaa
3. Jotka olivat aktiivisimpia, eli he harrastivat viikoittain vähintään seitsemän tuntia matalan intensiteetin liikuntaa, neljä tuntia kohtuullisen intensiteetin liikuntaa tai kaksi tuntia voimakkaan intensiteetin liikuntaa

Tutkimukseen osallistuneiden 1557 henkilön aivojen magneettikuvaukset osoittivat, että aktiivisimpaan ryhmään kuuluvilla oli yleisesti ottaen suuremmat aivotilavuudet.

Perusteellisemmin aivokuvaukset osoittivat, että ”inaktiivisimpien aivojen keskimääräinen koko oli 871 kuutiosenttimetriä verrattuna 883 kuutiosenttimetriin aktiivisimmilla”. Tutkijoiden mukaan tämä 1,4 prosentin ero aivojen tilavuudessa vastaa lähes neljän vuoden aivojen ikääntymistä.

”Nämä tulokset ovat jännittäviä, sillä ne viittaavat siihen, että ihmiset voivat mahdollisesti ehkäistä aivojen kutistumista ja ikääntymisen vaikutuksia aivoihin yksinkertaisesti olemalla aktiivisempia”, tutkimusta johtanut Yian Gu Columbian yliopiston neurologian laitokselta sanoi tiedotteessa.

”Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisten ikääntyessä liikunta voi vähentää kognitiivisen heikkenemisen ja dementian riskiä”, hän lisäsi. ”Tutkimuksessamme käytettiin aivoskannauksia erilaisten ihmisryhmien aivojen tilavuuden mittaamiseen ja havaittiin, että niillä, jotka harrastivat fyysistä aktiivisuutta ylimmän kolmanneksen korkeimmalla tasolla, oli aivojen tilavuus, joka vastasi neljä vuotta nuorempaa aivojen ikääntymistä kuin ihmisillä, jotka olivat alimman kolmanneksen aktiivisuustasolla.”

Yksi huomionarvoiseksi rajoitteeksi tässä tutkimuksessa on todettu se, että fyysisen aktiivisuuden tasoa koskevat omakohtaiset kyselyt ovat riippuvaisia siitä, onko kukin tutkimukseen osallistunut henkilö antamassaan tietosisällöltään täsmällistä tietoa, mikä taasen ei ole aivan aina niin. Lisäksi tämä tutkimus on korrelatiivinen; se tunnistaa korrelaation (ei syy-yhteyttä) suuremman liikuntamäärän ja vähäisemmän aivojen kutistumisen välillä ihmisten ikääntyessä.

Tuloksemme lisäävät näyttöä siitä, että enemmän fyysistä aktiivisuutta liittyy suurempaan aivojen tilavuuteen iäkkäillä ihmisillä, Gu totesi. ”Ne myös täydentävät näyttöä siitä, että kehon liikkuminen useammin koko elämän ajan voi suojata aivojen tilavuuden menetykseltä.”

VALITUS: Käytä tervettä järkeä ja keskustele lääkärisi kanssa ennen kuin aloitat uudenlaista korkean intensiteetin liikuntaa – etenkin jos et ole viime aikoina harrastanut kohtuullisen tai voimakkaan liikunnan harrastamista.”

Facebook/LinkedIn-kuva: mavo/