19 Avaruustutkimuksen edut ja haitat

Yksi syy siihen, miksi Star Warsin tai Star Trekin kaltaiset fiktiiviset universumit ovat suosittuja, on se, että ne näyttävät meille todellisuuden, jossa toivo on mahdollista missä tahansa. Ensin mainitussa avaruusmatkailu johtaa itsenäiseen henkeen, jossa oman kulttuurin ja identiteetin kohtalo on vaarassa joutua kiihkomielisen hallituksen jalkoihin. Jälkimmäisessä ihmiskunta voittaa ydinongelmansa konfliktit, nälän ja köyhyyden tullakseen suuriksi avaruuden tutkimusmatkailijoiksi.

Lukuiset tieteisromaanit ja -tarinat ovat vuosien varrella osoittaneet meille, että avaruuden tutkiminen voisi olla jännittävää ja kannattavaa. Se, mistä emme aina keskustele, ovat mahdolliset vaarat ja kustannukset, joita tällainen toiminta toisi mukanaan myös meille. Kun eurooppalaiset uudisasukkaat tulivat tutkimusmatkailijoiksi Karibialle, jotkut heimot menettivät jopa 90 prosenttia väestöstään uusien tautien leviämisen vuoksi.

Jos alkaisimme tutkia vieraita maailmoja tai kohdata uutta elämää, koko planeettamme voisi kokea samoja ongelmia kuin nuo saariheimot.

Sentähden on ratkaisevan tärkeää tutkia avaruustutkimuksen etuja ja haittoja ennen näiden operaatioiden käynnistämistä, jotta voimme varmistaa, että voimme kaikki saavuttaa parhaan mahdollisen tuloksen.

Luettelo avaruustutkimuksen eduista

1. Avaruustutkimus antaa meille mahdollisuuden varautua mahdollisiin vaaroihin.
Universumi on valtava paikka, jossa piilevät vaarat voivat vaania melkein missä tahansa. Vaikka tarkasteltaisiin vain aurinkokuntaamme, on olemassa asteroidi- ja komeettauhkia, jotka voisivat törmäyksen sattuessa tuhota planeettamme. Avaruuden tutkiminen antaa meille mahdollisuuden paikantaa nämä vaarat etukäteen valmistautuaksemme kohtaamiseen, joka voisi auttaa säilyttämään rotumme.

Sitten on vielä tähtienväliset kohteet, jotka on otettava huomioon. Oumuamua eli 11/2018 U1 löydettiin Pan-STARRS1-teleskoopilla vuonna 2017 Havaijin yliopiston rahoittamalla Near-Earth Object Observations Program -ohjelmalla. Alun perin sitä pidettiin asteroidina, sitten komeettana, koska se kiihtyi ja oli jopa 10 kertaa niin pitkä kuin se oli leveä. Nämä kohteet voisivat aiheuttaa myös tähtienvälisiä törmäyksiä.

2. Se antaa meille lisää tietoa aurinkokunnastamme, galaksistamme ja maailmankaikkeudestamme.
Kun otamme vaivan aloittaa avaruuden tutkimisen, niin voimme löytää uusia totuuksia planeetastamme ja kulttuuristamme samanaikaisesti. Näistä tutkimuksista saamiamme tietoja voidaan sitten soveltaa STEM-resursseihimme täällä kotona. NASA:n teknologioita, jotka on alun perin kehitetty avaruusohjelmia varten, ovat muun muassa infrapunakorvalämpömittarit, LED-valaistus, kammiotukilaitteet, jäänestojärjestelmät ja jopa temperavaahto.

Koska tähtiin yltäminen edellyttää meiltä innovaatioita, ponnistuksemme kriittisten ongelmien ratkaisemiseksi luovat samalla tilaisuuksia tehdä elämästä parempaa täällä planeetallamme.

3. Avaruuden tutkiminen on yksi niistä harvoista inhimillisistä pyrkimyksistä, jotka ylittävät rajat.
Tällä hetkellä on 72 maata, jotka väittävät omaavansa avaruusohjelman, mutta vain kolmella on toimiva valtion avaruusvirasto: Kiina, Venäjä ja Yhdysvallat. Huolimatta näiden maiden välisistä poliittisista konflikteista niiden kyky tuottaa miehitettyjä avaruuslentoja tarjoaa kultaisen standardin tuleville tutkimusmatkailupyrkimyksille. Avaruudessa toimivista 72 kansakunnasta vain 14:llä on edes peruslaukaisukapasiteetti, ja kuudella (mukaan lukien Eurooppa, Intia ja Japani) on kyky laukaista tai palauttaa useita satelliitteja.

Avaruuslentojen saavuttamiseen tarvittavien kustannusten ja resurssien vuoksi jäljelle jäävät kansakunnat työskentelevät yhdessä niiden kansakuntien kanssa, joilla on valmiudet täysimittaiseen laukaisuun, hallinnoidakseen tätä inhimillisen olemassaolon ulottuvuutta. Tämä pyrkimys on yksi harvoista tavoista, joilla kaikkien kansakuntien ihmiset tekevät yhteistyötä ilman konflikteja.

4. Voimme nähdä ihmiskunnan eri tavalla avaruustutkimuksen avulla.
Carl Sagan ehdotti, että Voyager 1 ottaisi kuvan Maasta, kun se oli neljän miljardin kilometrin päässä yli 30 astetta ekliptisen tason yläpuolella. Tuossa kuvassa planeettamme näkyy 0,12 pikselin kokoisena sirppinä. Kaikki konfliktimme, poliittiset taistelumme, menestyksemme, epäonnistumisemme, rakkautemme, menetyksemme ja elämämme tapahtuvat tällä pikselin kymmenesosalla. Universaalin linssin tähtäimessä olemme vain yksi pieni valopiste lukemattomien muiden valopisteiden joukossa.

”Katsokaa vielä kerran tuota pistettä”, Sagan kirjoitti. ”Se on tässä. Se on koti. Se on me. Siinä kaikki, joita rakastat, kaikki, jotka tunnet, kaikki, joista olet koskaan kuullut, jokainen ihminen, joka on koskaan ollut, on elänyt elämänsä. Ilojemme ja kärsimyksiemme summa, tuhannet itsevarmat uskonnot, ideologiat ja talousopit, jokainen metsästäjä ja metsästäjä, jokainen sankari ja pelkuri, jokainen luoja ja tuhoaja, jokainen kuningas ja talonpoika… jokainen pyhimys ja syntinen lajimme historiassa asui siellä – auringonsäteessä leijuvalla pölyhiukkasella.”

5. Avaruustutkimus tarjoaa meille pääsyn uusiin raaka-aineisiin.
Kun aloimme laukaista satelliitteja avaruuteen, se mahdollisti sen, että löysimme planeetaltamme uusia raaka-aineesiintymiä, joita voisimme käyttää helpottaaksemme elämää täällä. Jos sovellamme tätä teknologiaa laajennuksena muualle aurinkokuntaamme, se antaa meille saman edun löytää mineraaleja, jalometalleja ja jopa uusia materiaaleja, joita voimme käyttää. Vaikka avaruuden tutkiminen on kieltämättä kallista, tämä etu antaa meille keinon korvata näitä kustannuksia jonkin verran. On jopa mahdollista, että siitä voi jonain päivänä tulla kannattavaa, jos pystymme tarjoamaan näille ponnisteluille riittävästi pääomaa.

6. Investoinnit avaruustutkimukseen luovat todellisia taloudellisia hyötyjä kotimaassa.
Hallitukset, jotka tarjoavat suurimman osan avaruustutkimusinfrastruktuuristamme, työllistävät virastokohtaisesti yli 20 000 henkeä, jotka saavat aikaan suoria myönteisiä taloudellisia vaikutuksia omassa yhteisössään. On myös yksityisiä yrityksiä, jotka katsovat tämän teollisuudenalan mahdollisia hyötyjä ja edistävät tätä etua, kuten SpaceX ja sen tuhannet työntekijät.

Ihmiset kaikilta elämänaloilta osallistuvat avaruustutkimukseen joka päivä, tähtitieteilijöistä varsinaisiin rakettitutkijoihin. Vaikka monet näistä ohjelmista saavat veronmaksajien rahoitusta, palkat, valmistus ja epäsuorat investoinnit tuovat yli 70 prosenttia enemmän kokonaisarvoa paikallisella tasolla verrattuna jokaiseen Yhdysvalloissa käytettyyn dollariin. Näiden mahdollisuuksien avulla voimme tutkia monia eri tutkimusaloja sen lisäksi, mikä odottaa myös maailmankaikkeudessa.

7. Kuka tahansa voi ryhtyä avaruustutkijaksi.
Avaruustutkimukseen ei tarvitse liittyä tähtilaivoja, avaruusasemia tai galaksien välistä matkustamista. Jos omistat kaukoputken ja voit katsoa taivaalle, voit omaksua tämän ihmisen olemassaolon elementin. Tutkijamme ovat vieneet tämän edun seuraavalle tasolle Hubble-avaruusteleskoopilla, joka on tehnyt yli miljoona havaintoa lähes 30 vuoden aikana. Olemme jo tehneet uskomattomia löytöjä tämän teknologian avulla.

• Meillä on parempi käsitys maailmankaikkeuden iästä (noin 13,7 miljardia vuotta).
• Kuvat maailmankaikkeuden syvyyksistä osoittavat, että tuolla ulkona on tuhansia galakseja.
• Se auttoi meitä löytämään neljä viidestä kuusta, jotka kiertävät Plutoa.
• Me ymmärrämme paremmin maailmankaikkeutemme planetaarisia kausia.
• Se auttaa kurkistamaan vieraiden planeettojen ilmakehiin, jotta tiedämme, mikä meitä odottaa tulevissa tutkimuspyrkimyksissämme.

8. Avaruustutkimus rohkaisee meitä jakamaan sen sijaan, että olisimme itsekkäitä.
Avaruustutkimuksen näkökulmasta katsottuna ihmislähtöisyys ei tarkoita sitä, että pyrimme hallitsemaan muita kulttuureja, jotka saattaisivat löytyä maailmankaikkeudesta odottamassa meitä. Se on meille keino löytää yhteistä pohjaa fyysisen ulkonäön, kulttuurierojen tai uskonnollisten mieltymysten ulkopuolella. Olemme aivan liian kauan antaneet itsemme kuluttaa itseämme pikkumaisten ongelmiemme kanssa sen sijaan, että katsoisimme kokonaisuutta.

Jos joku on nälkäinen, meidän pitäisi ruokkia hänet. Jos hänellä on kylmä, meidän pitäisi vaatettaa hänet. Jos hän tarvitsee työtä, meidän pitäisi auttaa kouluttamaan hänet. Avaruustutkimus yhdistää meitä tavalla, jota muut maailmanlaajuiset ponnistelut eivät yhdistä, koska näemme itsemme ensin ihmisinä. Tämä etu ei ratkaise ongelmiamme, mutta se voi siirtää asenteemme kohti jotakin, joka on terveellisempää kuin nykytilamme.

9. Tiedämme enemmän planeetastamme avaruuden tutkimuspyrkimyksiemme ansiosta.
Koska avaruustutkimus antaa meille erilaisen näkökulman, voimme tarkastella planeettaamme eri tavalla. Näkymä ilmakehämme ulkopuolelta antaa meille mahdollisuuden nähdä kokonaiskuvan sen sijaan, että yrittäisimme ekstrapoloida tietoa mikrotason tutkimuksesta. Tämä etu mahdollisti sen, että pystyimme havaitsemaan yläilmakehän otsonikadon ongelman, aloittamaan keskustelut ilmaston lämpenemisestä ja tutkimaan muuttuvan ilmaston vuoksi mahdollisesti tapahtuvien säämallien muutosten nykyisiä ja tulevia vaikutuksia.

Avaruustutkimus auttaa meitä katsomaan sekä sisäänpäin että ulospäin ja auttaa meitä kaikkia löytämään muutokset, jotka ovat välttämättömiä, jotta planeettamme pysyisi terveenä lapsillemme, lapsenlapsillemme ja myöhemminkin.

Luettelo avaruusmatkailun haittapuolista

1. Nykyinen teknologiamme tekee avaruuteen pääsyn ylipäätään vaaralliseksi.
Monet virastot kehittävät ”avaruusturismipaketteja”, jotka voivat viedä ihmisiä mukavassa lentokoneessa aivan ilmakehämme uloimpiin kerroksiin, mutta se ei ole tutkimusmatkailua. Tällä hetkellä kiinnitämme astronautit ajoneuvoon, joka kiinnitetään erittäin suureen rakettiin, jotta käytettävissä on tarpeeksi nopeutta painovoiman vaikutuksen katkaisemiseksi.

Alkaen Theodore Freemanista, joka sai surmansa T-38-lentokoneen maahansyöksyssä lokakuussa 1964, on yli 20 henkilöä menettänyt henkensä virantoimituksessa edistäessään Yhdysvaltain avaruusohjelman etuja. Kaksi henkilöä (Gus Grissom ja Peter Siebold) on selvinnyt hengissä ongelmasta, joka johti avaruusaluksen menetykseen.

2. Avaruustutkimukseen liittyy kustannusnäkökohtia.
Avaruustutkimuksen kustannukset ovat yksi suurimmista kritiikeistä, joka kohdistuu pyrkimyksiin käynnistää ohjelma, joka vie meidät planeettamme ulkopuolelle. Kun avaruussukkulaohjelma oli Yhdysvalloissa aktiivinen, laukaisun kokonaiskustannukset olivat noin 500 miljoonaa dollaria. Tuossa luvussa ei ole mukana lykkäyskuluja, joita syntyi usein siksi, että olosuhteet eivät olleet oikeat raketin lähettämiseksi avaruuteen.

Miehitetyt lennot aurinkokunnassamme voisivat maksaa kymmenkertaisesti tuon summan, ja se saattaisi viedä meidät Marsiin tai johonkin Jupiterin kuista. Teknologian kehittyminen viime vuosina voi tehdä tästä asiasta halvemman seuraavalle sukupolvelle, mutta meidän pitäisi kysyä itseltämme, onko miljardien käyttäminen avaruustutkimukseen oikein, jos planeetallamme kuolee ihmisiä nälkään.

3. Astronautit altistuvat avaruudessa ollessaan luonnollisille vaaroille.
Jos laukaisuprosessi ei tapa ihmistä miehitetyn avaruustutkimuksen aikana, planeettamme kaasukehän ulkopuolella olevat luonnolliset vaarat voivat muodostua ongelmallisiksi monin eri tavoin. Auringosta tuleva säteily on jatkuva vaara astronauteille heidän ollessaan avaruudessa, ja painoton ympäristö voi muuttaa heidän fyysistä kuntoaan. Kokeet identtisillä kaksosilla, joista toinen pysyy planeetallamme ja toinen viettää pitkän tehtävän avaruudessa, osoittavat, että avaruusmatkailussa tapahtuu muutoksia myös solu- ja geneettisellä tasolla.

4. Nykyiset avaruustutkimuspyrkimykset voivat olla yksisuuntainen matka.
Kun lähetimme astronautteja kuuhun, teknologiamme tarjosi heille mahdollisuuden laskeutua maan pinnalle ja palata avaruusalukseensa. On mahdollista, että voisimme suorittaa samanlaisen toiminnan asteroideille, muiden planeettojen ympärillä oleville kuille ja muille taivaankappaleille, joilla ei ole ilmakehää. Jos aiomme ryhtyä tutkimaan Marsia, tämä matka voisi olla astronauttien kannalta yksisuuntainen.

Vaikka tästä matkasta ei tulisikaan yksisuuntainen, kuun ulkopuoliseen kohteeseen pääsemiseen tarvittava aika tekee pelastustehtävän järjestämisen käytännössä mahdottomaksi, jos jokin menee pieleen. Nykyinen visiomme avaruustutkimuksesta vaatii täydellisyyttä onnistuneen lopputuloksen aikaansaamiseksi.

5. Tällä hetkellä ei ehkä ole syytä aloittaa tutkimusmatkailua.
Ihmiskulttuureita on aina kiehtonut avaruuden tutkiminen, koska se tyydyttää tarpeemme oppia lisää maailmankaikkeudesta. Kaukokuvien ottaminen Hubble-teleskoopilla ei ole sama asia kuin henkilökohtainen vierailu kohteessa. Meidän on nyt kysyttävä itseltämme, onko tämän ponnistelun aloittamiselle pätevä syy, ja totuus on, että pragmaattisia sovelluksia on vähän.

Voisimme tulevaisuudessa ryhtyä louhimaan asteroideja niiden raaka-aineiden ja mineraalipitoisuuden vuoksi. Planeettojen kolonisointi voisi olla tarpeen tulevissa sukupolvissa. Koska käsittelemme yhä rikollisuuden ja köyhyyden kaltaisia ongelmia täällä kotona, välittömiin huoliin puuttuminen saattaa olla parempi vaihtoehto kuin tarkastella tulevaisuuden tarpeita, jotka eivät ehkä koskaan tule tarpeellisiksi.

6. Miehittämättömät luotaimet ovat jopa resurssien tuhlausta.
Yksi tapa, jolla yritämme rajoittaa kuluja avaruusmatkailutarpeidemme kanssa, on lähettää miehittämättömiä luotaimia pimeään tuonpuoleiseen valtavuuteen. Näissä ponnisteluissa on ollut jonkin verran menestystä, erityisesti Voyager 1 ja Voyager 2 -lennoilla, joiden avulla voimme kurkistaa aurinkokuntamme ulkopuolelle. Tämän vaihtoehdon avulla voimme lähes kokonaan eliminoida myös ihmishenkiin kohdistuvan riskin.

Tässä lähestymistavassa on myös haittoja, jotka on otettava huomioon, alkaen siitä, että sopeutumiskyky muuttuviin olosuhteisiin on vähäinen. Mars Climate Orbiter on erinomainen esimerkki tästä ongelmasta. Kun se sai väärät koordinaatit laskeutumista varten, se paloi ilmakehään laskeutuessaan ennen kuin se pystyi lähettämään mitään tietoja, mikä maksoi yli 120 miljoonaa dollaria.

7. Nykyiset tietomme ovat pahasti vanhentuneita.
22. helmikuuta 2017 NASA ilmoitti löytäneensä yhdestä ainoasta aurinkokunnasta seitsemän Maan kokoista planeettaa. Kolme näistä planeetoista oli niin sanotulla Goldilocksin vyöhykkeellä, mikä tarkoittaa, että ne ovat sellaisella etäisyydellä tähdestään, joka ei ole liian kuuma eikä liian kylmä. Sitä kutsutaan Trappist-1-ryhmäksi, ja tämä joukko planeettoja sijaitsee Vesimiehen järjestelmässä. Se on noin 235 biljoonan kilometrin päässä, mikä on ainakin mitattavissa oleva etäisyys.

Ongelmana on, että tämä planeettajärjestelmä on 40 valovuoden päässä meistä. Se tarkoittaa, että tieto, jonka voimme havaita juuri nyt, kesti neljäkymmentä vuotta ennen kuin se saapui tiedemiehillemme. Ajattele kaikkia muutoksia, joita elämässäsi on tapahtunut vain viimeisen viiden vuoden aikana, ja sovella sitten tätä käsitettä planetaariseen mittakaavaan. Kun alamme tutkia avaruutta, meidän on otettava huomioon, että tämä viive on olemassa, jotta emme lennä odottamattoman vaaralliseen tilanteeseen.

8. Se voi johtaa meidät tuleviin konflikteihin sellaisten olentojen kanssa, joilla on ylivoimainen teknologia.
Avaruustutkimus saa meidät ajattelemaan ylevästi siitä, mikä meitä odottaa maailmankaikkeudessa. Kun lähetimme Voyager-avaruusalukset aurinkokuntaamme ja sen ulkopuolelle, laitteisiin laitettiin kaksi tietuetta, joiden tarkoituksena oli kommunikoida niiden löytäjien kanssa, jotta tuo älyllinen elämä tietäisi meidän olemassaolostamme.

Useimmat teoreetikot, jotka vakavasti pohtivat muukalaiselämän kohtaamisen hyviä ja huonoja puolia, sanovat, että ensikontaktissa voi tapahtua vain kaksi mahdollista lopputulosta. Tuo vieras laji on joko niin kehittynyt, että sen teknologinen läsnäolo on johtanut rauhanomaiseen yhteiskuntaan, jossa tiedonvaihto voi jonain päivänä olla mahdollista, tai se on aggressiivinen ja haluaa päästä käsiksi planeettamme luonnonvaroihin.

9. Avaruustutkimus synnyttää paljon roskia planeettamme ympärille.
Planeettamme kiertää tälläkin hetkellä yli puoli miljoonaa roskia yli 50 vuoden avaruusmatkailusta ja satelliittien sijoittamisesta. Elleivät nämä esineet putoa ilmakehään ja pala, ne pysyvät paikallaan ikuisesti. Luomamme roskien rengas tekee avaruustutkimuksesta vaarallisempaa, koska törmäys aluksen runkoon voi johtaa tappaviin seurauksiin. Meidän on siivottava tämä sotku tulevaisuudessa tarjotaksemme paremman turvallisuuden tuleville tutkimusmatkailijoillemme, eikä meillä ole aavistustakaan siitä, millaisia kustannuksia siitä saattaa aiheutua.

Verdict on the Advantages and Disadvantages of Space Exploration

Avaruusmatkailu on hyödyllistä, vaikka katsoisimme sitä vain toiveen kautta. Se on ajatus, joka yhdistää meidät yhdeksi roduksi yli 190 eri maan sijaan. Voimme edetä maailmankaikkeuteen yhtenä kansana ja ottaa ensimmäiset askeleet kohti uusia kokemuksia, aivan kuten teimme asettaessamme astronautteja kuuhun ensimmäistä kertaa.

Etsijät kohtaavat aina vaaroja, eikä avaruus ole poikkeus tästä säännöstä. Maailmankaikkeuden tyhjiötä ei ollut tarkoitettu ihmisille, mikä tarkoittaa, että meidän on jatkuvasti sopeuduttava ja suojeltava itseämme, kun olemme ilmakehän ulkopuolella. Lisäksi on otettava huomioon myös riski kohtaamisesta avaruusolentojen kanssa.

Avaruusmatkailun edut ja haitat on selvitettävä maalaisjärjen näkökulmasta. Muut rodut voivat vahingoittaa meitä, mutta on myös mahdollista, että me voimme olla vaarallisia myös muulle elämälle. Meidän tulisi jatkaa näitä ponnisteluja, mutta ymmärtäen, että tämä työ ei ole kilpajuoksua. Se on yhteistoimintaa, joka lopulta määrittelee ihmiskuntamme.