Ei ole mikään salaisuus, että malliteollisuus on vuosikymmenien ajan ollut eurokeskeinen, ja siitä puuttuu pahasti monimuotoisuus. Niiden kriteerien erityislaatuisuus, joilla malleja usein valitaan kansainvälisille brändeille, lehdille ja mallitoimistoille, on usein uskaltautunut ongelmalliselle alueelle; pitkään perinteinen ”mallin” määritelmä sisälsi vaalean ihonvärin, uskomattoman laihat ja pitkät hahmot sekä – melko usein – vaaleat hiukset.

Ylivoimaisesti valkoiset kauneusstandardit ovat olleet monissa tapauksissa poissulkevia, ja ne estävät monia pyrkiviä malleja – joita on monenmuotoisia, -kokoisia ja ratkaisevasti etnisiä – saamasta näkyvyyttä ja tunnustusta. Kun on kyse arabimalleista, kaikki tuntevat maailman Gigit ja Bellat ja jopa Halimat, mutta on olemassa aivan uusi joukko nousevia lahjakkuuksia, jotka ovat alkaneet menestyä.

Mallina toimiminen oli arabeille vain kymmenen vuotta sitten harvinaisuus, ja nyt he varaavat näyttelyitä ja rikkovat rajoja. Olemme siis keränneet muutamia suurimpia nimiä, jotka ovat muuttaneet alan kasvoja viime vuosina, ja näyttävät varmasti jatkavan sitä vielä vuosia…

1. Imaan Hammam

Kuvan on suonut Patrick Demarchelier Vogue China -lehdelle.

Kuvan on suonut Ethan James WSJ Magazinelle.

Imaan Hammam on juuri nyt yksi tunnetuimmista Lähi-idän syntyperää olevista malleista; hollantilais-egyptiläis-marokkolainen malli on esiintynyt kolmessa amerikkalaisen Voguen kannessa ja kerännyt lähes miljoona seuraajaa Instagramissaan, jota hän käyttää foorumina arabiperinnöllisyytensä vaalimiselle. ”Haluan olla roolimalli nuorille tytöille, jotka kamppailevat rasismin, ulkonäkönsä tai ihonvärinsä kanssa”, hän sanoo. ”Arabimalleja ei ole paljon. Pohjoisafrikkalaisena arabimallina yritän avata ovia useammille arabitytöille.”

2. Shahad Salman

Kuvat ovat Shahad Salmanin luvalla.

Tämä saudiarabialainen malli, jota usein kehutaan Winnie Harlow’n kaksoisolennoksi, on kotoisin Mekasta, ja hän on herättänyt aaltoja ympäri maailmaa omintakeisella ulkonäöllään ja epäsovinnaisella tarinallaan, joka alkoi siitä, että meikkaaja etsi tyttöä, jolla olisi ”sama ihosairaus kuin Harlow’lla” – vitiligo, pigmentin häviäminen tietyistä ihoalueista – ja päättyi siihen, että hän oli Vogue Arabian kansikuvassa kanadalaisen naisen kanssa. Myöhemmin hän sai paikan Paco Rabannen kampanjasta, ja siitä lähtien hän on kävellyt kiitoradoilla.

3. Azza Slimene

Kuvan on suonut Aaron Lippman V Magazinelle.

Kuvan on suonut L’Officiel Russia.

22-vuotias tunisialainen malli Azza Slimene on liittynyt Hammamin seuraan yhtenä harvoista arabimalleista, jotka kävelevät Chanelille (Pariisin muotiviikoilla 2018), ja hän on jo tehnyt sopimuksen Pariisin, Milanon ja New Yorkin The Lionsin NEXT Modelsin kanssa, jotka ovat maailman johtavia mallitoimistoja.

4. Ahmad Kontar

Kuvat tarjoaa Siampaolo Sgura Man About Town -lehdelle.

Tanssijaksi ja malliksi muuttunut 23-vuotias syyrialainen Ahmed Kontar on kulkenut pitkän matkan Soueidasta, pienestä kaupungista, jossa hän urheili jo kauan ennen kuin sota puhkesi hänen kotimaassaan. Nyt maailmanlaajuisen malliverkoston (maailman suurimman) Elite Modelsin palveluksessa oleva Kontar on esiintynyt muun muassa L’Officiel Homme- ja Man About Town -lehtien kansissa.

5. Nora Attal

Kuvan tarjoaa Alexander McQueen.

Kuvan tarjoaa FMD.

20-vuotias marokkolais-brittiläinen muotimalli Nora Attal on jo – uransa alussa – osoittanut olevansa varteenotettava voima kiitoradalla kävelemällä muun muassa Chanelille, Alexander McQueenille ja Diorille. Hän on myös ollut British Voguen ja Vogue Arabian kansikuvissa, ja hänet on valittu yhdeksi maailman 50 parhaan mallin joukosta models.com-sivustolla, mikä osoittaa hänen paikkansa kansainvälisessä mallinäkymässä ja yhtenä alan lupaavimmista uusista kasvoista.

6. Qaher Harhash

Kuvan tarjoaa Julien Tell Highsnobietylle.

Kuvan tarjoaa bonjour garcon studio.

Versacen, Dieselin ja Hugo Bossin lookbookeissa nähdään palestiinalaismalli Qaher Harhash, jota on pidetty ensimmäisenä palestiinalaisena miehenä mallina nykyajan historiassa. Vaikka hänellä oli vaikeuksia saada nimeä alalla takaisin kotikaupungissaan Itä-Jerusalemissa – mikä on surullista todellisuutta monille aloitteleville arabimalleille, joiden maiden politiikka on kaukana vakaasta – hän muutti myöhemmin Berliiniin, jossa hän sai sopimuksen merkittävän toimiston – Iconic Managementin – kanssa.

7. Tilila Oulhaj

Kuvan tarjoaa MAISON ARTC.

Kuvan tarjoaa Amanda Kho.

Tilila Oulhaj

Oulhaj on kotoisin Azilalista Marokon Atlasvuorilta, ja hän on saanut inspiraationsa kulttuurinsa rikkaasta muotiperinnöstä siitä lähtien, kun hän on nuorena tyttönä selannut lehtien lehtien sivuja ja suvun valokuva-albumeita. Muutama vuosi eteenpäin, ja nyt hän on Yves Saint Laurentin uusimman kosmetiikkamalliston keulakuva, ja tällä hetkellä hän koristaa Vogue Arabian vuoden ensimmäistä kantta. Vaikka hän työskentelee paljon paikallisten muotimerkkien kanssa, hän on viime aikoina suunnannut myös kohti maailmanlaajuista menestystä, sillä hän on näytellyt mallia muun muassa Monclerille ja Burberrylle.

8. Sonia Ben Ammar

Kuvan on suonut David Slijper Chris Boals Artists -taiteilijalta Harpers Bazaar Arabiaa varten.

Tämä ranskalais-tunisialainen malli – ja tunnetun elokuvatuottajan Tarek Ben Ammarin ja näyttelijä Beatan tytär – on valloittanut maailman sen jälkeen, kun hän ilmestyi näyttämölle sekä mallina (muutama vuosi sitten) että laulajana (viime vuonna). Hän johti kevään muotimallistoja kaikille Miu Miusta Dolce & Gabbanaan. 20-vuotias on nyt myös allekirjoittanut sopimuksen Next Management Paris -yhtiön kanssa. Vaikka hänet alun perin scoutattiin kaduilla, hänen debyyttinsä kiitoradalla ja nopea myöhempi menestys tekevät hänestä yhden tärkeimmistä seurattavista nuorista malleista.

9. Malika El Maslouhi

Kuvan tarjoaa FMD.

Kuvan tarjoaa Francesco Scotti Vogue Arabialle.

Vogue nimesi marokkolais-italialaisen mallin Malika El Maslouhin yhdeksi kevään 2020 parhaista esiintyjistä NYFW:ssä, jossa hän käveli sellaisille tuotemerkeille kuin Ralph Lauren, Tory Burch ja Oscar de la Renta. ”On tärkeää olla näkyvillä. Minulla on mielestäni jotain sanottavaa, ja haluan olla esimerkkinä uudelle sukupolvelle”, hän sanoo Mille Magazinen haastattelussa työstään, johon kuuluu osallistuminen satunnaisiin kuvauksiin (viimeisin Diorille) kotimaassaan.

10. Ali Latif

Kuvan tarjoaa Lucie Hugary Versacea varten.

Tämä tunisialainen malli on koristanut Vogue Spainin ja Fantastic Manin sivuja, ja hän on ollut Balmainin hiustuotesarjan kasvot sekä kävellyt ranskalaisille AMI- ja Haider Ackermann -merkeille. Sen lisäksi, että hänellä on sopimus useiden toimistojen kanssa, models.com rankkasi Ali Latifin ”kauden miesten” joukkoon vuonna 2017.

11. Deba Hekmat

Kuvan tarjoaa Yolanda Y. Liou Celina Bassilille.

Kuvan tarjoaa GCDS.

Yksi nousevista muotimalleista, joka on hyvin läheisesti sidoksissa Lähi-Idän perintöönsä, Deba Hekmat – joka asuu nykyään Isossa-Britanniassa – on allekirjoittanut sopimuksen Anti-Agentuurin kanssa, ja hänen tiedetään kannattavan moninaisuutta ja osallisuuden edistämistä mallialalla. Hän on kävellyt Vivienne Westwoodille ja Vetementsille, ja jatkaa mallintamista katuvaate- ja urheilumerkkien (kuten Nike ja Hoodlab) mallina samalla, kun hän syleilee Lähi-idän syntyperäänsä sekä kiitoradalla että sosiaalisessa mediassa, jossa Deba (ei Debbie, kuten hänen Instagramissaan ylpeästi julistetaan) tekee kuvauksia Lähi-idän lehdille ja projekteille, ja selittää eräässä Instagramissa julkaistussa postauksessaan, että hän ”toivoo olevansa osa Lähi-idän mediassa tapahtunutta muutosta.”

12. Habiba El kobrossy

Kuvan tarjoaa Ismail Sabet.

Egyptiläinen malli Habiba El-Kobrossy on saanut sopimuksen useiden eri levy-yhtiöiden kanssa Egyptissä, Ranskassa, Italiassa ja Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, vaikkakin hän on vielä mallinuransa alkuvaiheessa. Taekwondo-urheilija on vain yhden vuoden aikana kävellyt jo haute couture -merkkien Sara Onsin ja Peter Pilotton kiitoradoilla, ja itseään ”soturiprinsessaksi” tituleeraava nainen on nopeasti saamassa maailmanlaajuista tunnustusta.