10 oppituntia Vermontin pitkän polun vaelluksesta

Kesällä 2015 Tim Patterson, Sterling Collegen oppilaaksiottojohtaja, lähti vaeltamaan Long Trail -reitille kihlattunsa Emily Kniffinin ja tämän 9-vuotiaan tyttären Avelan kanssa. Tässä on muutamia oppitunteja, joita hän oppi polun varrella:

Trail Magic is Real, and Really Wonderful

Trail Magic on ilmiö, jossa vaelluksen aikana saa odottamatonta ja sattumanvaraista ystävällisyyttä. Usein, mutta ei aina, se tapahtuu ruoan ja juoman muodossa.

Lempiesimerkkini Trail Magicista tapahtui vaelluksemme 5. päivänä, kun uin alasti Stratton Pondissa. Kun nousin vedestä alastomana, mies käveli metsästä ja antoi minulle kalkkunavoileivän. Ahmin voileivän, pukeuduin ja asetuin lepäämään auringonpaisteeseen.

Hetken kuluttua toinen vaeltaja tuli paikalle ja jauhoi kahvipavut, keitti vettä, kokosi French Pressin ja tarjoili minulle herkullisen kupillisen kuumaa mustaa kahvia. Trail Magic on mahtavaa.

Vaellus lasten kanssa > Vaellus koirien kanssa

Avela liittyi seuraamme matkamme joka toisella viikolla, ja vaeltaminen hänen kanssaan oli ehdottoman iloista. Rakensimme kuoresta ja kivistä keijutaloja, kerroimme lukemattomia tarinoita ja loimme telttaamme superkotoisia pesiä. Avela oli loistava vaeltaja, avulias ja huomaavainen, ja hän jaksoi sinnitellä aina, kun meno kävi vaikeaksi. Matkamme loppupuolella hänestä oli tullut niin taitava teltan pystyttämisessä, että hän pystytti leirin iltaisin yksin sillä välin, kun minä ja Emily suodatimme vettä ja hoidimme muita askareita.

Sparky, koiramme, oli innostunut mutta kauhea retkeilykumppani.

Hänen haukkumisensa valvoi meitä öisin, ja koska Long Trailin leirintäalueet ja suojapaikat ovat melkeinpä aina yhteiskäytössä toisten retkeilijöiden kanssa, Sparkyn ansiosta olimme retkeilijätovereidemme joukossa persoonallisia. Ilman omaa syytään se myös rajoitti tyyliämme, kun oli aika lähteä päiväksi kaupunkiin, koska se ei saanut mennä ravintoloihin, kauppoihin tai julkisiin kulkuneuvoihin.

Hiihtolämmittelymaja Mad River Glenin huipulla on Long Trailin suojien Taj Mahal

Voi hyvänen aika. Jos voisin kirjoittaa Trip Advisor -arvostelun Stark’s Nestistä, Mad Riverin yhden tuolihissin huipulla sijaitsevasta lämmittelymajasta, tarvitsisin paljon enemmän kuin viisi tähteä. Kiitos, kiitos, kiitos Mad River Glen Osuuskunnalle, että annatte retkeilijöiden yöpyä ihanassa majassanne. Katto! Seinät! Ikkunat! Lukumateriaali!

Vaikka, sana viisaalle: älkää uskoko majan seinällä olevaa lehtistä, jonka mukaan General Stark’s Pub sijaitsee ”lyhyen kävelymatkan päässä vuorta alaspäin”. Se sijaitsee PITKÄN kävelymatkan päässä vuorta alaspäin, ja vielä pidempi kävelymatka on takaisin huipulle sen jälkeen, kun tajuat, että pubi on kesäisin tiistaisin suljettu.

Beyond Mountains, There Are Mountains

Eräänä iltana nuori vaeltaja Virginiasta liittyi Emilyn ja minun seuraani Baker Peakin alttiilla huipulla, jossa olimme nauttimassa onnellisina päivällistä, joka koostui tonnikalasta, kekseistä ja misokeitosta. Suurin osa Long Trail -reitistä on metsässä, ja polku voi ajoittain tuntua vihreältä tunnelilta, mutta näkymä Baker Peakilta on avara ja majesteettinen. Lännessä vuoret levittäytyvät aaltoina Vermontin laakson ja Danbyn marmorilouhosten taakse.

Virginiasta kotoisin oleva nuori vaeltaja pidätti henkeään ja vihelteli, hiki valui otsalta, kun hän katseli länteen laskevan auringon huuruun. ”Hitto”, hän sanoi lopulta. ”En tiennytkään, että Vermontissa on niin paljon vuoria.”

Se on totta. Vermontissa on NIIN paljon vuoria.”

Oma vaelluksesi

Muutama kuukausi ennen vaellustamme Emily ja minä osallistuimme läpimatkustajien paneeliin Green Mountain Clubissa Waterburyssa, Vermontissa. Eräs paneelissa ollut läpikulkumatkustaja antoi meille neuvon, joka resonoi: ”Vaeltakaa oma vaelluksenne”, hän sanoi. ”Älkää yrittäkö mitata kokemustanne muiden vaeltajien kokemuksiin. Mene omaan tahtiisi ja nauti omasta ainutlaatuisesta kokemuksestasi.”

Muistin tämän neuvon 22. päivänä, kun Emily ja minä tapasimme Sprout-nimisen thru-vaeltajan Cowle’s Cove Shelterillä Camel’s Hump State Forestissa. Olimme nilkuttaneet muutaman kilometrin polun läpi sinä päivänä, ja olimme lyyhistyneet makuualustoillemme nuotiopaikan viereen, kun Sprout saapui paikalle.

Sprout, joka oli patikoinut tuona päivänä ”vain” 16 mailia, oli läpimurtonsa 10. päivänä. Hyvä hänelle.

The Green Mountain Club is a Vermont Treasure

Edellä mainittu Green Mountain Club on vastuussa Long Trail -reitin hallinnoinnista. Polun kunnossapito vaatii valtavan määrän työtä. Oli nöyryyttävää ajatella, että jokaista askelta kohti, jonka otimme jokaisella 273 mailin pituisella polulla, Green Mountain Clubin jäsenet olivat käyttäneet tuntikausia maaoikeuksien varmistamiseen, polkujen kunnossapitoon, karttojen päivittämiseen ja ylipäätään kaiken mahdollisen tekemiseen, jotta vermonilaiset saataisiin yhdistettyä vuoristoon.

Green Mountain Club toimii jäsentensä anteliaisuuden varassa. Jokaisen Long Trail -reitillä vaeltavan tulisi liittyä Green Mountain Clubin jäseneksi, ja vaikka et vaeltaisikaan, tiedä, että kyseessä on tukemisen arvoinen järjestö.

Suojapaikat ovat mahtavia, mutta pakkaa teltta mukaan

Long Trail -reitin varrella on tasaisin väliajoin sopivasti majapaikkoja, joista jokaisella on oma polkupäiväkirjansa ja tietynlainen maalaismainen viehätyksensä. Nämä suojapaikat voivat olla ihania yöpymispaikkoja, mutta joskus ne ovat täynnä muita retkeilijöitä.

Olimme oppineet arvostamaan teltassa telttailun yksityisyyttä, vaikka pystytimmekin teltan melkein aina lähelle suojapaikkaa seurustellaksemme muiden retkeilijöiden kanssa ja noudattaaksemme Leave No Trace -periaatteita käyttämällä vakiintuneita telttapaikkoja, joissa emme jättäisi jälkiä maastoon.

Mene kevyesti

Kuka tahansa pitkän matkan vaeltaja kertoo sinulle, että repun paino voi tehdä eron onnellisen vaelluksen ja surkean raatamisen välillä. Vaikka Emily ja minä emme laskeneet jokaista unssia repussamme, pidimme huolta painon minimoimisesta kantamalla mukanamme vain niitä asioita, joita todella tarvitsimme. Otin vaellukselle mukaan esimerkiksi vain yhden paidan – super tyylikkään Craftsbury General Store T-paitani.

Olimme myös tarkkoja siitä, että paino jakautui reppuissamme kunnolla, ja jaoimme painavat tavarat, kuten teltan, vesirakkomme ja ruokapussin. Avela kantoi omat vaatteensa, makuupussinsa ja makuualustansa sekä eväät ja kirjan.

The Yellow Deli is a (Super Nice) Vortex

The Yellow Deli on Rutlandin keskustassa sijaitseva ravintola ja retkeilymajoitus, jota pyörittävät Twelve Tribes -uskonnollisen yhteisön jäsenet, joiden jäsenet ovat luopuneet maallisesta omaisuudesta.

Me melkein jätimme yöpymisen Twelve Tribesin luona väliin, mutta olemme niin iloisia, että teimme sen – heidän nöyrä anteliaisuutensa oli sydämellistä ja inspiroivaa. Majoittuminen retkeilymajoituksessa on maksutonta, vaikka kaikkia kannustetaankin auttamaan siivouksessa ja muissa askareissa. Useimmat retkeilijät viipyvät vain yhden yön, joka riittää suihkuun, pyykinpesuun ja täydennyksiin, mutta jotkut retkeilijät joutuvat Delin ”pyörteisiin” ja viipyvät siellä päiviä. Joka vuosi muutamat jopa liittyvät kahdentoista heimon jäseniksi.

Vaikka Emily ja minä emme vakavasti houkutelleetkaan liittymään yhteisöön, olimme aidosti liikuttuneita isäntiemme vieraanvaraisuudesta Yellow Delissä. Lisäksi reuben-voileipä, jonka purin, kun saavuimme ensimmäisen kerran Deliin, oli lähimpänä uskonnollista kokemusta, jonka kohtasin polulla.

Purista, älä pumppaa

Voittaessani patikoida Pitkän hännän, suurin osa reppureppuretkeilykokemuksestani oli Japanin Hokkaidon vuoristossa 2000-luvun alussa. (Voit lukea tarinoita vaeltamisesta Hokkaidolla tuolloin pitämästäni Sleeping in the Mountains -blogista). Tuohon aikaan käytin pumppua veden suodattamiseen, ja niinpä ostin pumpun Long Trailia varten. Tämä oli virhe.

Matkan puolivälissä investoimme vedensuodatusjärjestelmään, jota lähes kaikki muut thru-vaeltajat käyttävät: Sawyer Squeeze. Squeezeä käyttämällä saimme puhdasta juomavettä paljon nopeammin ja vähemmällä vaivalla kuin pumpulla.

Harjoitusvaelluksella kokeilimme myös veden kemiallista käsittelyä Aquamiralla, mutta emme pitäneet sen mausta emmekä siitä, miltä se tuntui. Kemikaalit, joita lisätään veteen sen juomakelpoiseksi tekemiseksi, tappavat myös suoliston hyödyllisen mikrofaunan, ja jo parin päivän jälkeen huomasimme olevamme oudon nälkäisiä ja himoitsevamme jogurttia, kim chiä ja muita fermentoituja elintarvikkeita, jotka täydentäisivät suolistoyhteisöämme.

Koti on todella kiva suojapaikka

Ennen kuin lähdimme vaelluksellemme Emilyn kanssa, olimme kokeneet paljon ahdistusta sen suhteen, missä asuisimme naimisiinmenon jälkeen. Omistimme molemmat talot, toisen Craftsburyssa ja toisen Jerichossa, mutta kumpikaan ei tuntunut sopivan yhdistetylle perheellemme. Jonkin aikaa katselimme erilaisia muita koteja ja kävimme jopa pankissa katsomassa, millaiseen asuntolainaan meillä olisi varaa.

Vaelluksemme aikana tulimme vuorilta alas päiväksi kotiin. Emily avasi oven, kävelimme olohuoneeseen ja katsoimme toisiamme: ”Tämä on naurettavan hieno suoja”, sanoin. ”Olen niin innoissani kuumasta vedestä”, Emily sanoi.”

Vaelluksella oleminen muutti näkökulmaamme terveellä tavalla. Aivan kuten Winter Expedition Sterling Collegessa opettaa eron ylellisyyden ja välttämättömyyden välillä, Long Trail opetti meille, että tarvitsemme vain muutamia perusasioita voidaksemme elää onnellisesti yhdessä. Sen sijaan, että olisimme menneet takaisin pankkiin allekirjoittamaan asuntolainapaperit, päätimme tyytyä ihanaan pieneen kotiimme, ja nyt, ilman asuntolainaa, meillä on taloudellinen vapaus tehdä vielä monta pitkää vaellusta vuoristossa.