10 asiaa, joita et ehkä tiedä Jamestownin siirtokunnasta – HISTORIA

Toukokuussa 1607 sydämellinen joukko englantilaisia saapui nykyisen Virginian mutaisille rannoille kuningas Jaakko I:n määräyksestä perustaa englantilainen siirtokunta. Mutta heidän ponnisteluistaan huolimatta Jamestownin siirtokuntaa vaivasivat heti taudit, nälänhätä ja väkivaltaiset kohtaamiset alkuperäisväestön kanssa. ”Englantilaisia ei ole koskaan jätetty vieraassa maassa niin kurjiin oloihin kuin me olimme tässä vasta löydetyssä Virginiassa”, eräs siirtolainen muisteli.

Vaikka yli kolmannes siirtolaisista menehtyi ankariin olosuhteisiin, ryhmä selvitti lopulta katastrofaalisen alun ja perusti ensimmäisen pysyvän englantilaisen siirtokunnan Uuteen maailmaan. Tässä muutamia vähemmän tunnettuja faktoja Jamestownin siirtokunnasta.

1. Alkuperäiset uudisasukkaat olivat kaikki miehiä.

Joulukuussa 1606 Virginian komppania lähetti kuningas Jaakko I:n peruskirjan nojalla retkikunnan perustamaan englantilaista asutusta Pohjois-Amerikkaan. Kun heidän aluksensa Susan Constant, Godspeed ja Discovery saapuivat lähelle James-joen rantaa 14. toukokuuta 1607, 104 miestä ja poikaa astui jalkaansa alueelle, josta pian tulisi Jamestown. Alkuperäiseen ryhmään kuului varakkaita seikkailijoita, kourallinen käsityöläisiä ja käsityöläisiä sekä työläisiä, jotka olivat innokkaita luomaan uutta kotia. Huomattavasti poissa olivat vastakkaisen sukupuolen edustajat. Kesti vielä yhdeksän pitkää kuukautta ennen kuin naisia saapui perustettavaan siirtokuntaan.

Juomavedellä oli todennäköisesti osuutta asutuksen varhaiseen tuhoutumiseen.

Maasto saattoi vaikuttaa ihanteelliselta laivan kannelta käsin – se oli tyhjillään ja täynnä luonnonvaroja – mutta Virginian komppania perusti siirtokuntansa soiselle maalle, jossa ei ollut makean veden lähteitä. Pian sen jälkeen miehet alkoivat kuolla. Tammikuussa 1608 alkuperäisistä 104 uudisasukkaasta oli enää 38 elossa.

Kuten siirtomaa-ajan arkistoista käy ilmi, monet kuolivat tauteihin ja nälkään. Toiset kohtasivat kohtalonsa kahakoissa powhatanien ja heidän heimoliittolaistensa kanssa. Asiantuntijat uskovat myös, että jotkut saattoivat kuolla näkymättömään uhkaan: myrkylliseen veteen. Joistakin Jamestownin siirtolaisten käyttämistä kaivoista otetuista nykyajan näytteistä on löydetty korkeita suolapitoisuuksia ja eriasteista arseeni- ja ulosteperäistä saastumista – likainen ja mahdollisesti tappava cocktail.

LUE LISÄÄ:

Ruumiit haudattiin merkitsemättömiin hautoihin, jotta siirtokunnan työvoiman väheneminen saatiin salattua.

Ennen kuin lisää siirtolaisia saapui Englannista, Jamestownin väkiluku väheni. Virginia Company oli ennustanut, että tauteja ilmenisi ja ihmishenkiä menetettäisiin. Huolestuneina uteliaista silmistä ja heikentyneeseen siirtokuntaan kohdistuvasta väijytyksestä he olivat painottaneet ”ennen kaikkea” sitä, että siirtolaisten oli piilotettava sairaat ja haudattava kuolleet merkitsemättömiin hautoihin. Miehet noudattivat käskyjä ja hautasivat vainajansa näkymättömiin linnoituksen muurin taakse. Kun kuolonuhrien määrä kasvoi toukokuun ja syyskuun 1607 välisenä aikana, he käyttivät myös kaksoishautauksia, joissa kaksi miestä haudattiin samaan kuiluun.

Asiirtolaiset turvautuivat kannibalismiin ”nälänhädän aikana.”

Tammikuun 1608 ja elokuun 1609 välisenä aikana Jamestowniin saapui 470 uutta siirtolaista. Vaikka heidän olosuhteensa näyttivät lupaavilta, tilanne kääntyi pian heitä vastaan. Kapteeni John Smith, joka oli neuvotellut suotuisat suhteet powhatanien kanssa ja jonka johtajuus pönkitti siirtokunnan vahvuutta, sai ruutivammoja ja joutui palaamaan Englantiin syksyllä 1609. Smithin laiva oli hädin tuskin kadonnut horisontista, kun Powhatanin päällikkö kehotti piirittämään Jamestownin.

Powhatanin sotureiden piirittämänä ja linnoitukseen loukkuun jääneinä uudisasukkailta loppui lopulta ruoka ja he joutuivat syömään mitä vain löytyi: hevosia, koiria, rottia, käärmeitä, nahkakenkiä ja oikeuslääketieteellisten todisteiden mukaan jopa toisiaan. Selviytymiskannibalismi leimasi Jamestownia, ja talven 1609-1610 aikana Jamestown saavutti syvimmän pohjakosketuksensa – tämä ajanjakso tunnetaan nykyään nimellä ”nälkäkuolema-aika”, jolloin ainakin yksi kuollut siirtolainen käytettiin ravinnoksi.

Postimorsiamet auttoivat Jamestownin asuttamisessa (ja pelastamisessa).

Takaisin Englannissa naiset olivat kuulleet kauhutarinoita Jamestownin oloista. He eivät varsinaisesti hypänneet tilaisuuteen liittyä miesten seuraan lammen toiselle puolelle. Tämä sukupuolten epätasapaino ennusti pahaa siirtokunnan tulevaisuudelle, sillä miehet lähtivät joukoittain etsimään vaimoja. Virginia Companyn rahastonhoitaja Edwin Sandys sai johtokunnan jäsenet vakuuttuneiksi siitä, että he mainostivat, että naiset muuttaisivat Jamestowniin ja menisivät naimisiin siirtolaisten kanssa. Virginia Company tarjosi houkuttelevia kannustimia mahdollisille vaimoille: ilmainen kuljetus, tontti, vaatteita ja kalusteita sisältävä myötäjäiset. He myös antoivat naisten valita aviomiehensä sen jälkeen, kun he olivat viihdyttäneet innokkaita kosijoita. Taktiikalla oli jonkin verran menestystä, ja naisista tuli teoriassa Amerikan ensimmäiset postimyyntimorsiamet.

LUE LISÄÄ: Kun Jamestownin siirtokunta laittoi mainoksia houkutellakseen morsiamia

Ilmastonmuutos uhkasi Jamestownin selviytymistä.

Ennen saapumistaan eurooppalaiset tutkimusmatkailijat olettivat, että Amerikan ilmasto vastaisi muiden samalla leveysasteella sijaitsevien maiden ilmastoa. Pian he huomasivat, että Uusi maailma oli sekä kuumempi että kylmempi kuin he odottivat. Kaiken kukkuraksi jo ennestään ankaraa ja arvaamatonta ympäristöä pahensi ilmastonmuutos, nimittäin ”pieni jääkausi”, joka kesti vuodesta 1550 vuoteen 1800. Kosteat keväät johtivat tulviin, kuumat kesät toivat mukanaan kuivuutta, ja hyytävät talvet peittivät maiseman paksun pakkasen peittoon.

Siirtolaiset saapuivat Jamestowniin yhtenä kuivimmista seitsenvuotisjaksoista (1606-1612) 770 vuoteen. Myös 1600-luku oli yksi kylmimmistä koskaan mitatuista vuosisadoista. Virginian siirtokunnan dramaattiset sääolosuhteet saivat aikaan konfliktien, niukkuuden ja kuoleman kierteen, ja ilmastonmuutos uhkasi sen selviytymistä.

LUE LISÄÄ: How Colonization’s Death Toll May Have Affected Earth’s Climate

Amerikkalaisen demokratian synty alkoi Jamestownissa.

Kun itsenäisyysjulistus allekirjoitettiin vuonna 1776 ja ensimmäinen rauhanomainen Yhdysvaltain presidentin vallansiirto tapahtui George Washingtonin ja John Adamsin välillä vuonna 1797, amerikkalaiset olivat kokeneet jo yli 150 vuotta demokratiaa. Juuret voidaan jäljittää Jamestowniin. Kun House of Burgesses, Amerikan ensimmäinen demokraattisesti valittu lainsäädäntöelin, perustettiin, oli luotu ennakkotapaus. Sen jälkeen jokainen uusi englantilainen siirtomaa pyrki saamaan oman lainsäätäjänsä. Vaikka siihen liittyi haasteita ja valtataisteluita, käsite vaaleista, lakien luomisesta ja vallasta kansan kautta ja kansan toimesta alkoi Amerikan ensimmäisessä englantilaisessa siirtokunnassa.

Salakuljetetut tupakansiemenet antoivat Jamestownille taloudellista elinkelpoisuutta.

Kuningas Jaakko I:llä oli voimakas ja tunnettu vastenmielisyys tupakkaa kohtaan. ”A custome lothsome to the eye, hatefull to the Nose”, hän julisti kerran. On ironista, että juuri tämä viljelykasvi antoi Jamestownille sen taloudellisen elinkelpoisuuden. Siirtokunta oli kamppaillut löytääkseen markkinakelpoisen hyödykkeen, jolla se voisi käydä kauppaa ja jonka se voisi lähettää takaisin Englantiin tuottoisasti. Siirtolaiset harrastivat metsätaloutta, silkinvalmistusta ja lasinvalmistusta, mutta saivat vain vähän taloudellista tuottoa.

Silloin vuonna 1610 John Rolfe saapui Jamestowniin 150 uuden uudisasukkaan saattueessa. Hän toi mukanaan makean ja mahdollisesti laittoman eteläamerikkalaisen tupakansiemenen. Alkuvaiheen kokeilujen ja erehdysten jälkeen Rolfe viljeli niistä merkittävän rahasadon, johon kuningas Jaakko I yllättäen myönsi monopolin, mikä teki Jamestownista ensimmäistä kertaa taloudellisesti vakaan.

Kukaan ei tiedä, mistä tai miten Rolfe sai siemenet. Siihen asti Espanja oli hallinnut tupakkaa Euroopan markkinoilla, ja siementen myyminen muille kuin espanjalaisille oli kuolemalla rangaistava rikos. Rolfe on saattanut salakuljettaa siemenet Bermudalta, jonne osa laivastosta haaksirikkoutui 10 kuukaudeksi ennen Jamestowniin saapumista, tai jostain Karibianmeren alueelta. Oli miten oli, riski kannatti.

Englantilaiset merirosvot toivat ensimmäiset afrikkalaiset vangit Jamestowniin.

John Rolfe dokumentoi ensimmäisten afrikkalaisvankien saapumisen Jamestowniin elokuun lopussa 1619. Hän kertoi, että hollantilainen laiva oli saapunut mukanaan ”parikymmentä” afrikkalaista, jotka oli ”ostettu elintarvikkeiksi”. Elokuu 1619 on päivämäärä, jolloin ensimmäiset orjuutetut afrikkalaiset tuotiin Virginiaan, mutta he eivät saapuneet hollantilaisella aluksella, kuten Rolfe mainitsi. Heidät vangittiin alun perin nykyisessä Angolassa, Länsi-Keski-Afrikan alueella, ja heidät pakotettiin marssimaan yli 100 mailia Meksikoon matkalla olleelle portugalilaiselle San Juan Bautista -alukselle.

Meksikonlahdella ollessaan kaksi englantilaista yksityisalusta, White Lion ja Treasurer, hyökkäsi laivan kimppuun ja vei 50-60 aluksella ollutta afrikkalaista vankia. Tämä merirosvouksen teko, jota 1600-luvulla kutsuttiin kohteliaasti ”privateeringiksi”, johti siihen, että White Lion toi ensimmäiset afrikkalaiset Jamestowniin. Historioitsijat uskovat, että Rolfe joko väärensi raporttinsa salatakseen, mitä englantilaiset olivat tehneet, tai että White Lion vaihtoi lippuja hollantilaisen aluksen kanssa, kun se oli merellä, jolloin Rolfe merkitsi aluksen alkuperämaan väärin.

Tänä päivänä Jamestown on edelleen aktiivinen kaivausten kohde.

Aktiiviset arkeologiset kaivaukset, tutkimukset ja analyysit ovat olleet käynnissä vuodesta 1994 lähtien Jamestownin alkuperäisellä paikalla. Arkeologit ovat löytäneet osia alkuperäisen, vuonna 1607 rakennetun linnoituksen palatsista, löytäneet toisen kirkon paikan ja kaivaneet esiin kourallisen asutuksen varhaisten asukkaiden jäännöksiä. He ovat kumonneet myytin, jonka mukaan Jamestownin alkuperäinen paikka olisi huuhtoutunut James-jokeen jo kauan sitten, paljastaneet todisteita ”nälänhädän ajasta” ja kannibalismista sekä saaneet lisää tietoa uudisasukkaiden jokapäiväisestä elämästä ja työtavoista. Tähän mennessä on löydetty miljoonia artefakteja ja tosiasioita tästä Amerikan historian ratkaisevasta luvusta on kirjoitettu uudelleen tai tuotu esiin.

LUE LISÄÄ: Onko tämä Jamestownin luuranko yksi Virginian ensimmäisistä orjanomistajista?

LUE LISÄÄ: Miksi Amerikan ensimmäiset siirtokuntakapinalliset polttivat Jamestownin maan tasalle