Los cañones costeros del monte Tamalpais albergan verdes bosques de secuoyas. El suave clima mediterráneo y la niebla estival del condado de Marín son ideales para estos majestuosos árboles. Muchos propietarios viven y protegen sus secoyas, restos de antiguos bosques.
Una pequeña historia de las secoyas de California
La secoya costera, Sequoia semperviens, crece bien desde el sur de Monterey hasta el sur de Oregón. La zona de crecimiento se extiende desde la costa entre 5 y 35 millas hacia el interior. La mayor parte de las secoyas se talaron para obtener madera entre 1880 y 1910, y sólo el 5% de los árboles antiguos originales se conservaron en parques. La tala de árboles comenzó en Mill Valley y Corte Madera hacia 1840-50, lo que dio nombre a estas ciudades: Mill Valley, por el aserradero situado en el actual Old Mill Park, en la avenida Throckmorton, y Corte Madera, que significa «madera cortada».
Para obtener más información sobre las secoyas, visite este excelente sitio mantenido por la Universidad de Wisconsin en La Crosse
Crecimiento de las secoyas
Las secoyas se encuentran entre los árboles de más rápido crecimiento, alcanzando los 100 pies en 50 años. Un árbol maduro añade de 1/16 a 1/8 de pulgada de crecimiento radial por año. Las secuoyas más grandes conocidas han crecido hasta unos 370 pies y 22 pies de diámetro. Pueden vivir entre 1.500 y 2.200 años.
La mayoría de las secoyas que se ven en Marín son de segundo crecimiento. Han crecido a partir de los tocones de los árboles originales cortados para obtener madera. Los nuevos árboles suelen estar agrupados alrededor de los tocones del árbol original en grupos de dos a seis troncos. Estos árboles han crecido rápidamente durante los últimos cien años, ya que crecían sobre las extensas raíces del árbol original. Las secuoyas son resistentes a la podredumbre, por lo que a menudo se ven los restos de un árbol madre rodeados por un anillo de árboles de segundo crecimiento.
Los leñadores quemaban con frecuencia los tocones de los árboles originales para despejar el terreno para otros usos, a menudo el pastoreo de ganado. Todavía se pueden ver las zonas quemadas. Sin embargo, las secoyas son resistentes al fuego y muchos árboles lograron rebrotar. Las raíces de una secuoya se extienden en una red difusa lejos del árbol y cerca de la superficie para una eficaz recogida de agua. La extensión del crecimiento de las raíces es cinco veces o más el diámetro del tronco del árbol.
La niebla costera es importante para el crecimiento de las secoyas. La humedad de la niebla evita la pérdida de agua de las hojas (agujas) en los meses más cálidos, y la niebla que se condensa en las hojas superiores cae al suelo y abastece a las extensas raíces que se encuentran justo debajo de la superficie. Los mejores lugares para el crecimiento de los árboles son los que se encuentran a lo largo de los arroyos que descienden del monte Tamalpais y que también tienen cobertura de niebla en verano.
Las secuoyas costeras están emparentadas con las gigantescas Sequoias de las montañas de Sierra Nevada y con las preciosas secuoyas del Alba originarias de China, pero son diferentes.
Maderas rojas en el Monumento Nacional de Muir Woods, en el condado de Marin
Cuidado de las secuoyas
Recientemente nos reunimos con un arboricultor consultor, Ray Moritz, de Urban Forestry Associates, que nos proporcionó valiosa información sobre la convivencia con las secuoyas:
- Las raíces crecerán bajo los cimientos. Si se encuentran con los cimientos, pueden crecer a lo largo de la superficie ejerciendo presión sobre el cemento. Esto puede causar daños si los cimientos son delgados o poco profundos.
- Cuando el tronco crece hacia una barrera (como una terraza o una valla), la barrera comprime el sistema vascular del árbol y causa daños. Lo mejor es eliminar la barrera. El árbol acabará aumentando el crecimiento para protegerse en la zona de contacto. Puede crecer alrededor de estructuras como los postes de las vallas.
- Las secoyas son los árboles más estables al viento. Además, los movimientos de tierra (es decir, los terremotos) no tienen ningún efecto.
- Un nivel aceptable de poda es de hasta el 25% del follaje en cualquier año. Puede elevar la copa de un árbol sin afectar a su salud.
- Cuando las raíces elevan el nivel del suelo e interfieren con las estructuras de la superficie, como los caminos, puede afeitar las raíces sin afectar al árbol.
- Durante los años de sequía proporcione agua suplementaria para mantener los árboles sanos y evitar la muerte de la copa. Durante los años de sequía, proporcione unas 6 horas de remojo con una manguera de remojo cada tres semanas, hasta que tengamos dos pulgadas de lluvia y comience la estación húmeda.
- En agosto y septiembre, las hojas viejas se vuelven marrones y caen. La hojarasca es útil para evitar la evaporación de las zonas de las raíces.
Regulación de las secoyas
La eliminación de los árboles nativos, «protegidos» o «patrimoniales», incluidas las secoyas, está regulada por cada ciudad y por el condado. La definición de árbol patrimonial o protegido puede ser diferente en cada ciudad. Puede empezar buscando la normativa local en Internet, pero los términos y procedimientos específicos cambian con frecuencia.
Debe consultar con su ciudad o con el departamento de planificación del condado antes de retirar los árboles. Retirar un árbol sin permiso puede suponer una gran multa, que puede llegar a ser de varios miles de dólares. No piense en quitar un árbol tranquilamente sin que nadie se dé cuenta. Sus vecinos pueden estar observando y pueden presentar una queja ante las autoridades.
Parques de secuoyas en Marin
Aquí hay algunos parques en Marin que cuentan con secuoyas de crecimiento antiguo y de segundo crecimiento:
- El Monumento Nacional de Muir Woods, al sur de Mill Valley, tiene muchas secuoyas de crecimiento antiguo. Es necesario reservar para este parque.
- Roy’s Redwoods en Nicasio Road en el norte de San Rafael tiene 293 acres de secuoyas de segundo crecimiento.
- El Parque Estatal Samuel P. Taylor en Woodacre conserva secuoyas de segundo crecimiento a lo largo del arroyo Lagunitas.
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