Visitando Pandora: un recorrido fotográfico por la nueva tierra de Avatar de Disney

Este pasado fin de semana Disney inauguró oficialmente Pandora: El Mundo de Avatar. Ya hemos echado un vistazo a las atracciones, al paisaje e incluso a algunos de los extraños alimentos que se pueden encontrar en todo el parque, pero Pandora es un entorno inmersivo, y a veces la mejor manera de hacerse una idea de lo que es visitarlo es simplemente mirar las gloriosas vistas que tiene para mostrarte.

Abajo, Bryan Bishop y James Bareham, de The Verge, te llevan a una visita fotográfica guiada de lo que es pasar un día (y una noche) en Pandora.

Haz clic en las imágenes para ampliarlas.

James y yo llegamos justo después de las 8 de la mañana al parque Animal Kingdom de Disney en Orlando. Lo primero que vimos al cruzar el puente hacia Pandora fue este cartel: un mapa del «Valle de Mo’ara» que sirve de escenario para la nueva tierra. Cerca, una enorme planta conocida como Flaska Reclinata escupía agua y vapor cada vez que los visitantes tocaban sus entrañas púrpuras. Siguiendo el camino pasamos por un círculo de tambores de la comunidad… y luego por esas asombrosas montañas flotantes. -Bryan Bishop

LAS MONTAÑAS FLOTANTES

Aunque la trama me decepcionó la primera vez que vi Avatar, recuerdo que me sentí totalmente abrumado por el mundo que James Cameron había creado. Para mí, una de las escenas más impresionantes de toda la película fue cuando el avatar de Jake se une a los Na’vi en el vertiginoso ascenso a las «Montañas del Aleluya», las rocas flotantes que llegaron a definir el paisaje natural de Pandora, increíblemente ajeno al mundo.

Así que tenía cierta inquietud por la posible decepción al ver las rocas flotantes «reales» en Pandora: El Mundo de Avatar por primera vez. Incluso bromeé con Bryan sobre la posibilidad de que su impacto inicial fuera más parecido al de la famosa escena de Stonehenge en la película This is Spinal Tap, cuando el «enorme» arco de piedra bajado al escenario era en realidad más pequeño que los diminutos bailarines que se movían a su alrededor.

Cruzando el puente y entrando en el parque, recuerdo que pensé que, aunque las montañas flotantes eran ciertamente grandes y definitivamente impresionantes, tal vez fueran en realidad una decepción porque no flotaban realmente. Pero a medida que avanzaba el día, me encontré contemplando las imponentes rocas y viendo cómo se mecían las lianas con la brisa. Me preguntaba cómo demonios el equipo de Walt Disney Imagineering había conseguido que una estructura tan enorme colgara en el aire como… bueno, como rocas flotantes. -Después de que termináramos de contemplar esas montañas, lo siguiente que nos llamó la atención fue la vida vegetal. Esa enorme vaina cerca de la entrada era solo el principio, porque Pandora rebosa de plantas vivas de todas las formas y tamaños. Los colores púrpura, rosa y azul contrastaban con el verde del follaje, mientras que las grandes plantas con forma de huevo de Alien -conocidas, desgraciadamente, como «vainas de vena»- cubrían el paisaje

Los guías turísticos de Alpha Centauri Expeditions, la empresa que aparentemente está detrás de los viajes a Pandora, estaban cerca para informarnos sobre los distintos tipos de vida vegetal y ponernos al corriente de lo que había sucedido en los 100 años transcurridos desde los acontecimientos relatados en la película de James Cameron de 2009. Por desgracia, esos guías turísticos sólo formaron parte del evento de prensa. Esperemos que Disney considere oportuno añadirlos también a la experiencia del público. Después de todo, la mejor manera de creer que estás visitando un mundo alienígena es hablar con la gente que vive allí. -Bryan Bishop

AVATAR: VUELO DE PASAJE

Mi última visita a Disney World fue en 1997. Por aquel entonces, Space Mountain y Epcot me parecieron un poco cansados y tristes, como los miembros de una banda de rock n roll que alguna vez fue grande y que sabía que sus días de gloria habían quedado atrás. En cambio, montar en Flight of Passage la semana pasada fue como ver a U2 dar su mayor, más ruidoso y más impresionante concierto, sólo para mí. Fue algo increíble.

Me siento muy afortunado de haber montado en Flight of Passage cuatro veces, dos de ellas seguidas, todas ellas sin tener que esperar mucho tiempo en la cola. (La atracción es tan embriagadora que a la cuarta vez me sentí adicto y abrumado por saber que, no importa cuántas veces me montara, nunca podría recuperar la sensación de euforia que experimenté «volando» sobre el mundo asombrosamente real de Pandora la primera vez.

Y para cualquiera de ustedes que esté pensando en grabar su Flight of Passage para publicarlo en YouTube: no lo hagan. Háganse un favor y guarden su teléfono. Me lo agradecerás después.

Pero antes de embarcarte en esta épica -y ciertamente bastante corta- aventura, darás un tranquilo paseo (o más bien un lento, paso a paso) a lo largo del serpenteante camino que conduce a la atracción Flight of Passage. La vista desde la cola es bastante impresionante – lo que es una buena cosa porque, con toda probabilidad, usted va a estar mirando durante bastante tiempo.

Una vez que te abres paso entre las rocas y la fauna, acabas entrando en un sistema de cuevas (con pinturas Na’vi en las paredes toscamente talladas); un pasillo oscuro (lleno de vida vegetal bioluminiscente); y a través de enormes puertas oxidadas que se abren a los «laboratorios» pertenecientes a la Iniciativa de Conservación de Pandora, actual sede del programa Avatar. El laboratorio es, básicamente, el mejor plató de cine: dirigido con todo lujo de detalles, hasta las batas de laboratorio en las sillas y las tazas en los escritorios. El avatar en el tanque es la principal atracción, pero también me encantaron los pequeños «alienígenas» que se mueven en tanques más pequeños. Lástima que no puedas comprar uno en la tienda de regalos.

EL LABORATORIO ES SÓLO UN RESPUESTO; NO ES EL FIN

Justo cuando crees que por fin vas a entrar en la atracción, en su lugar entras en un vestíbulo cavernoso con una Banshee a tamaño real y un par de Na’vi estarcidos en la pared. Entrarás en los largos, oscuros e industriales pasillos (que muy probablemente estarán llenos de gente) que deberás recorrer antes de que finalmente puedas experimentar la atracción.

Como gran parte de Pandora: World of Avatar, todo el paisaje ricamente detallado que pasamos en nuestro(s) largo(s) paseo(s) hacia la cámara de Flight of Passage nos hizo darnos cuenta de lo loca que será la tierra de Star Wars. Mira la foto de arriba y dime que no ves un búnker rebelde. -James Bareham

Salir a través de la tienda de regalos

Toda la premisa de visitar Pandora es que los huéspedes están en una expedición turística, lo que proporciona una conveniente justificación en el juego para hacer cosas turísticas tontas – incluyendo la compra de toneladas de equipo de marca en las tiendas de regalos. La principal opción de merchandising de Pandora es una tienda llamada Windtraders, y cuando salimos de Flight of Passage, la cola nos llevó directamente a sus puertas.

La variedad de merchandising era realmente impresionante. Había camisetas y chanclas, pero también había colas Na’vi, extensiones de trenzas para el pelo y marionetas Banshee en miniatura que podían sentarse en tu hombro. Los invitados que querían gastar 100 dólares también podían comprar su propio trozo flotante y giratorio de «unobtanio». (Sí, me planteé comprarlo. No juzgues.) -Bryan Bishop

El viaje por el río de los Na’vi

Debo empezar aquí admitiendo que cometí un error garrafal: fui al viaje por el río de los Na’vi después de montar en Flight of Passage.

En retrospectiva, no había forma de que este lento y sereno crucero fluvial estuviera a la altura de mis expectativas de lo que sería un paseo por la selva nocturna bioluminiscente de Pandora. Y no lo hizo.

La opinión de Bryan sobre el paseo es mucho, er… más justa que la mía. Tiene un buen punto de vista sobre que esta es más una atracción tradicional de Disney que el simulador 3D de vanguardia que es Flight of Passage. Sin embargo, el viaje por el río de los Na’vi me pareció extremadamente decepcionante: parece pequeño y claustrofóbico, más parecido a un paseo por una cueva con algunos escenarios fluorescentes (que en cierto modo lo es) que a un épico viaje de exploración a través de una profunda y oscura selva tropical alienígena (que definitivamente no lo es).

Si hubiera hecho este viaje antes de montar en Flight of Passage, estoy seguro de que mi reacción habría sido muy diferente. También siento que estoy siendo un poco falso sobre el cuidado y el detalle obvio que se ha puesto en el Viaje por el Río – en particular el animatronic Chamán de las Canciones que es espeluznantemente real. Y también debo aceptar que no soy el público objetivo. Pero, dicho esto, sigo pensando que el Viaje al Río de los Na’vi podría, y debería, haber sido mucho más. -James Bareham

Las criaturas ocultas que retozan en las hojas son un buen toque.

Comida azul &bebidas de neón

Después de probar ambas atracciones, era hora de comer, así que nos dirigimos a la Cantina Satu’li. Al igual que la mayoría de las estructuras de Pandora, se construyó en las ruinas de un edificio que quedaba de RDA, la empresa minera para la que trabajaba Giovanni Ribisi en Avatar. Aparte de la tarta de queso con arándanos, el menú era bastante sencillo: cuencos para construir y bollos bao rellenos de curry vegetal o de hamburguesa con queso. (Sabían igual que las hamburguesas con queso.) Aunque la comida no era en absoluto evocadora de un mundo extraterrestre, la decoración del escenario era impresionante, dándole a todo la sensación de formar parte del mundo y de la narrativa, incluidos los armarios de la sala en los que se podían apilar los platos.

Después, nos dirigimos a un puesto de bebidas cercano llamado Pongu Pongu (Na’vi para «fiesta», nos dijeron). Allí probamos el Night Blossom, una bebida azucarada que congela el cerebro de forma instantánea y que en realidad era bastante sabrosa. Allí también vimos un caminante mecánico gigante que parecía sacado directamente de la película. (A James le molestó que no pudiéramos subir al interior, y con razón.) -Bryan Bishop

No molestes a las criaturas

Un puente más pequeño nos llevó a un estanque, donde flotaban varias criaturas pequeñas. No se trataba de animales animatrónicos, sino que simplemente estaban sentados junto a la línea de flotación, con un aspecto suficientemente extraño y propio de Pandora. A juzgar por un cartel cercano que advertía de su reacción a los movimientos de los brazos, parece que con el tiempo habrá algún tipo de interactividad de estas criaturas, pero durante nuestra visita estaban inactivas. Para ver cualquier otra actividad de los animales, o para ver a los propios Na’vi, los visitantes tendrán que visitar Flight of Passage o el Na’vi River Journey. -Bryan Bishop

PANDORA AFTER DARK

Después de volver a visitar Flight of Passage y Na’vi River Journey unas cuantas veces más, nos dirigimos a nuestra habitación de hotel para descansar. Cuando volvimos al parque unas horas más tarde, el sol se había puesto y todo el paisaje se había transformado.

En la película, Pandora se convierte en un paisaje brillante y bioluminiscente por la noche, y con el poder de las luces negras y no quiero saber cuánta pintura brillante, el parque físico hace lo mismo. La transformación es sobrecogedora; las palabras se quedan cortas. Incluso nuestras fotos tienen dificultades para transmitir lo que se siente al estar rodeado de este tipo de mundo exótico por todos lados.

Si Pandora de día ofrece la sensación de estar en un planeta diferente, Pandora de noche nos hizo sentir como si estuviéramos en un mundo verdaderamente extraterrestre. No habíamos visto nada parecido antes, y es una de las cosas que más me entusiasma experimentar de nuevo cuando vuelva. -Bryan Bishop

Todas las fotografías son de James Bareham y Bryan Bishop / The Verge

Ver todas las historias en Cine