Definición de Utopía

El término literario utopía denota un lugar ilusorio que proyecta la noción de una sociedad perfecta al lector. Aquí, la «sociedad perfecta» se refiere a las condiciones ideales que se logran dentro del mundo material, en oposición al idealismo esperado de la vida después de la muerte en el cristianismo u otras religiones. Además, los ciudadanos que presiden estas utopías son portadores de un código moral perfecto o, al menos, todo infractor del código moral es duramente castigado. Una sociedad utópica es aquella en la que se han curado todos los males sociales.

Utopía y Heterotopía

Una distinción importante que debe apreciarse es la que existe entre una utopía imaginaria y una heterotopía viva. Sin embargo, los términos no deben tratarse como opuestos entre sí. Denotan una experiencia intermedia, con instancias que son a la vez reales e irreales. La mayoría de los ejemplos que Foucault ofrece de heterotopías incluyen varios aspectos utópicos. Sin embargo, la relación entre estas dos nociones ha tendido a ser ignorada en la interpretación de la heterotopía.

Descripción de la literatura utópica

Se considera literatura utópica a un escrito que se ocupa de la descripción de una sociedad perfecta en el mundo físico, en contraposición a la perfección del más allá. Los motivos originales de las novelas utópicas eran políticos, sociales y filosóficos. La República de Platón, escrita hacia el 380 a.C., suele considerarse el primer ejemplo de utopía de la historia.

En la literatura artúrica pueden encontrarse algunos rastros de elementos utópicos -en la idealización de la corte del rey Arturo en Camelot-, pero la tendencia seguida por los poetas medievales consistía en romantizar un pasado imaginario, en lugar de utilizar utopías hipotéticas con el fin de criticar las instituciones políticas y sugerir alternativas. Fue en la época del libro Utopía de Sir Tomás Moro, escrito en 1516, cuando la noción de utopía se manifestó prácticamente, y su nombre para el reino imaginario se convirtió en el nuevo nombre para el género de la escritura.

Los ejemplos de utopía muestran características comunes, incluyendo las siguientes:

  • Una elaborada descripción del paisaje geográfico, a menudo dada por guías nativos de la región.
  • El narrador o protagonista de la historia es una persona ajena a la sociedad utópica.
  • Es muy escéptico respecto a los problemas políticos, sociales, económicos o éticos modernos de la sociedad.

Uno de los malentendidos comunes sobre los modelos utópicos es que sirven para proyectar una forma de vida mejor. Por el contrario, la razón de ser de este tipo de literatura es ayudar al lector a vislumbrar los problemas, las paradojas o las fallas que se enquistan en ese marco político.

Ejemplos de utopía en la literatura

Los ejemplos citados a continuación retratan diversos escenarios de utopía:

  1. Descripción de la República de Cristianópolis, de Johannes Valentinus Andreae, 1619
  2. La Ciudad del Sol, de Tommaso Campanella, 1602
  3. Nueva Atlántida, de Francis Bacon, 1627
  4. Nova Solyma, la ciudad ideal, por Samuel Gott, hacia 1649
  5. La ley de la libertad en una plataforma, por Gerrard Winstanley, 1652
  6. Mirando hacia atrás, por Edward Bellamy, 1888
  7. Noticias de ninguna parte, por William Morris, 1890
  8. Freeland: a Social Anticipation, de Theodor Hertzka, 1891
  9. A Modern Utopia, de H. G. Wells, 1905

Función de la utopía

Con el tiempo, la visión que encierra la noción de utopía ha sufrido transformaciones radicales. Acontecimientos como la guerra, la reforma eclesiástica, la revolución y el cambio económico han contribuido a la construcción de un nuevo tipo de utopía.

El término utopía formuló nuevas formas y nuevos prefijos, teniendo cada tipo su propia función y su propio uso. Generalmente se emplean como medio para construir una sociedad organizada en la mente del lector. El escritor hace uso de esta herramienta para resaltar las discrepancias que prevalecen dentro de un marco político y legal existente.

Una sociedad utópica se enmarca de tal manera que presenta al lector la idea de una cultura sociopolítica ideal. El escritor presenta a su audiencia un ejemplo estándar de una sociedad social y moralmente adecuada con el uso de la utopía, para que se den cuenta de las diversas deficiencias de su marco social existente.

La utopía es una herramienta para exponer los defectos que prevalecen dentro de una estructura política existente. Además, esta herramienta ha sido ampliamente empleada por los escritores que pretendían causar un impacto en las conciencias de los lectores. El escritor utiliza la utopía para presentar una imagen escénica a los ojos del lector, en un intento de hacerle apreciar plenamente los diversos factores que contribuyen a los fallos de la sociedad existente. Se trata de construir una sociedad sociopolítica estándar en la mente del lector, con el fin de criticar las normas legales prevalecientes.