Nota del editor: El Día Internacional de la Mujer 2020 llama la atención sobre la diferencia que pueden marcar las personas con #EachforEqual. Pedimos a nuestros líderes que contribuyeran con sus perspectivas y estamos orgullosos de compartirlas aquí en esta serie de blogs. En este blog, Connie Gurchiek, presidenta geoespacial de Rizing, reflexiona sobre su vida como mujer fuerte, independiente y con éxito y sobre cómo el género ha influido en su carrera.
Me considero una mujer fuerte, independiente y con éxito. Me gustaría creer que los que me conocen están de acuerdo. Mientras escribo esto en el Día Internacional de la Mujer, reflexiono sobre cómo la parte de mujer de esa afirmación ha dado forma a mi independencia y éxito y mis pensamientos sobre las mujeres en el lugar de trabajo hoy en día.
Sobre ser una mujer independiente
Uno de mis primeros recuerdos es el de mi madre diciéndome que, más que amor o riqueza o felicidad, quería que fuera independiente. Así, si no podía confiar en el compañero de matrimonio que eligiera, o si éste moría o me abandonaba, podría cuidar de mí misma. Me dijo que tenía que tomar decisiones en una etapa temprana de mi vida que me aseguraran tener opciones en el futuro. Eso sí que fue impactante. Hoy en día, mi hermana y yo somos independientes, quizás hasta cierto punto.
Sobre ser una mujer de éxito
Es un poco más difícil definir el porqué del éxito. Pero ciertamente me gustaría creer que no es por ser mujer, sino más bien por mis logros y por mi enfoque y actitud en los distintos trabajos que he tenido a lo largo de los años. Por supuesto, el hecho de ser mujer ha influido en mi carrera, tanto de forma positiva como negativa.
He vivido en un mundo dominado por los hombres durante más de 40 años. Me sentí atraída por las matemáticas y las ciencias en el instituto a finales de los años setenta. Eso significaba que en muchas de mis clases había muy pocas chicas. Luego me licencié en ingeniería química y me gradué en 1985. De nuevo, mis elecciones de vida significaron que estaba en la minoría de género. Mi carrera ha sido muy técnica, e incluso hoy, en 2020, trabajo principalmente con hombres.
Cuatro anécdotas destacan en mi larga carrera dominada por los hombres.
Cómo llegar a ser una mujer de éxito siendo la única mujer
Al principio, trabajaba en una gran empresa de software de ingeniería. Empecé a viajar, y me sentí bendecida por poder ver casi todos los estados de este hermoso país nuestro. Casi todos esos viajes fueron con hombres, y yo solía ser el más técnico de los dos. A menudo, cuando empezábamos a presentar, casi siempre ante una gran sala de hombres, me sentía rechazada. Pero eso cambió a medida que presentaba, y se hizo evidente que yo era la que entendía lo que vendíamos desde una perspectiva técnica. Al final, la mayoría de la gente se acordaba de mí porque era la rara mujer que venía a visitarme.
Conseguí sentir que ser mujer era más positivo que negativo, y gané mucho reconocimiento y conocimiento a través de todas esas visitas a clientes. Además, la gran mayoría de los hombres con los que viajé eran seres humanos respetuosos y maravillosos. Tal vez sea afortunada, pero aunque me han dicho cosas sexistas y sexuales inapropiadas, nunca he sido amenazada por mis colegas masculinos.
Trabajar en una cultura de control y dominio
El segundo y más bajo punto de mi carrera fue cuando trabajaba para una empresa de ingeniería. Allí los ejecutivos (todos hombres) pedían a sus asistentes (todas mujeres) que les llamaran señor Fulano de Tal mientras los ejecutivos llamaban a las mujeres por su nombre de pila. Este era sólo un ejemplo del sexismo que era realmente sistémico. Primero intenté luchar contra ello, pero cuando me di cuenta de que estaba librando una batalla perdida, me marché. La empresa procedió entonces a demandar a la compañía a la que me trasladé. Fue una época muy dura.
Lo positivo de la demanda fue que fue el catalizador que nos hizo iniciar Transcend Spatial Solutions. Esa es la tercera historia.
Transcendiendo el mercado con Geospatial
Yo y mis otros cuatro socios fundadores (todos hombres, por cierto) podríamos escribir un libro sobre lo que no hay que hacer al crear una empresa. No hubo una planificación cuidadosa. No teníamos clientes. No teníamos dinero. Ni siquiera teníamos un nombre. Lo que sí teníamos era mucha pasión y un deseo ardiente de triunfar. Miro hacia atrás, a principios de 2011, y sé que lo que me impulsó fue mi ira. Fuera lo que fuera lo que impulsaba a los demás, fuimos capaces de convertir una situación realmente horrible en un triunfo. Hicimos crecer a Transcend hasta convertirla en una empresa multimillonaria con unos 40 empleados. No tengo palabras para expresar mi gratitud a los clientes que nos confiaron sus negocios y a dos de los hombres, Bill Schuman y Jesse Jay, que nos ayudaron a poner en marcha Transcend.
Recoger la oportunidad
Por último, el cuarto capítulo de mi historia fue la compra de Transcend Spatial Solutions por parte de Rizing. Estoy muy agradecido de haber aterrizado en una empresa donde tenemos una cultura respetuosa y de aceptación y también el impulso de seguir creciendo. Siento que tengo la oportunidad de seguir teniendo éxito y, lo que es más importante, nuestros empleados tienen oportunidades excepcionales para seguir ascendiendo en sus carreras.
La igualdad de género se gana
En definitiva, ¿por qué he tenido éxito? Creo que es porque he asumido mi trayectoria profesional y la responsabilidad tanto de mis fracasos como de mis logros. Es porque tengo pasión por lo que hago y el deseo de ser un aprendiz de por vida. Creo que hay momentos en los que ser mujer me ha ayudado y otros en los que me ha perjudicado. Pero… en última instancia, ni ha hecho mi carrera ni la ha perjudicado significativamente.
Sé que eso no se ajusta a la narrativa de algunas mujeres hoy en día, pero nunca he sido partidaria de dar a nadie de ningún género, nacionalidad o procedencia lo que no se ha ganado, sea bueno o malo.
Miro a los empleados de Transcend. Tenemos un grupo de analistas de SIG totalmente femeninos, y son lo máximo. Pero ninguna de ellas fue contratada por ser mujer. Pueden estar seguras de que las contratamos por sus capacidades y su potencial. También tenemos un grupo de gestores de proyectos exclusivamente masculinos. Ellos también son increíbles, y también fueron contratados porque creíamos que eran los candidatos más cualificados.
En general, tengo mucha suerte de trabajar con un grupo de personas de enorme talento. Quiero que todos tengan éxito y aprecio todas sus contribuciones, sean hombres o mujeres.
No se prefiere el trato preferente
Por último, no me malinterpreten. Aplaudo junto a mis amigas y compañeras de trabajo cuando las mujeres lo hacen bien. Me encanta ver a las mujeres sobresalir en el trabajo. También me gustaría ver a más mujeres en puestos de liderazgo, tanto en mi empresa como en la política y como directoras generales. He promovido y seguiré promoviendo a las mujeres que merecen ser promovidas. Me encantan los programas de tutoría que ayudan a las mujeres.
Lo que no quiero para mí ni para ninguna de mis compañeras de trabajo es un trato preferente por nuestro género. Creo que eso provoca resentimiento. Y, lo que es peor, refuerza la creencia de que algunas mujeres han salido adelante por el movimiento feminista y no por sus capacidades. Es insultante pensar que las mujeres no pueden competir a menos que se les dé una ventaja.
Entonces… En lugar de contratar o ascender a una mujer sólo por ser mujer, yo digo que se contrate a la persona más cualificada. También esperemos el mismo nivel de exigencia, y no mayor, de nuestros homólogos masculinos. Entonces, y sólo entonces, podremos ser iguales en el lugar de trabajo.
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