Por Lew Migliore
Los sustratos o subsuelos son las superficies sobre las que se aplican los materiales de revestimiento del suelo. Pueden ser de madera, hormigón, madera contrachapada, piedra o metal. Independientemente del material, hay consideraciones específicas de preparación que deben cumplirse para que la instalación del material para suelos no se vea comprometida. Lo más importante es la capacidad del material para adherirse a la superficie sobre la que se aplica. En el caso de la instalación de moquetas con adhesivo, esto es mucho más fácil, ya que lo más importante es que el sustrato esté nivelado, y cualquier otro factor que afecte a la moqueta pegada al suelo no tiene prácticamente nada que ver con una instalación con almohadilla y sin tacos.
En primer lugar, el sustrato debe estar limpio y seco. Debe estar libre de aceite, grasa, compuestos de separación, polvo, suciedad, arenilla, contaminantes químicos, agentes de sellado y curado, pintura, compuesto de tablarroca, adhesivos antiguos como el cutback, disolventes y agentes de parcheo sueltos o rotos. El sustrato también debe estar libre de grietas lo suficientemente anchas como para telegrafiar a través del material del suelo.
SUNTOS CON MADERA
Los subsuelos de madera pueden tener problemas de humedad, especialmente los tableros de partículas o los OSB (tableros de virutas orientadas). La madera es muy absorbente y puede ser polvorienta, por lo que sería necesario aplicar un sellador a la superficie. Esto puede ser tan simple como la leche de látex o un sellador hecho por el fabricante de cualquier adhesivo que se va a utilizar o por mandato (especificado por el fabricante del suelo).
La madera también contiene productos químicos, aglutinantes o resinas, especialmente los tableros de partículas y OSB, pero la madera contrachapada y el luan también pueden. La mayoría de los adhesivos contienen agua, que puede provocar una reacción con los agentes de la madera, lo que hace que el adhesivo se seque y cristalice. Esto provocará la pérdida de adherencia y, en última instancia, un fallo en la instalación. La escritura en el suelo de madera también puede atravesar el suelo de vinilo, al igual que las astillas de corteza en el OSB, lo que provocará zonas de decoloración en las láminas de vinilo.
La madera es tratada con spray para insectos en ocasiones, lo que hará que cualquier cosa aplicada a ella pierda su adhesión. En los edificios históricos más antiguos que se utilizaron para la fabricación, puede contar con que el aceite ha impregnado los suelos de madera, que están esperando para atacar a las cosas pegadas sobre ella. Además, la aplicación de un agente cementante sobre un sustrato de madera puede hacer que el material cementante se rompa por la expansión, contracción y flexión del sustrato de madera.
En edificios de apartamentos o en edificios más pequeños donde se encuentra esta condición, hay que tener en cuenta lo que hará el subsuelo de madera. Hay que utilizar el subsuelo de madera nuevo correcto para que sea compatible con el adhesivo y el material de suelo que se está instalando. No pase por alto la importancia de los efectos de los sustratos de madera o la contribución del contrapiso -o la falta de ella- en el éxito de la instalación del suelo.
CONCRETO Y HUMEDAD
En el ámbito comercial, los sustratos de hormigón son la norma, ya sean nuevos o antiguos. Un punto a recordar es que el hormigón debe ser considerado como un material vivo, constantemente en un estado de flujo. El hormigón nunca está realmente seco, y siempre está sujeto a algún grado de hidratación. También está lleno de productos químicos y minerales y, si es nuevo, puede contener un gran número de aditivos que rompen la adherencia y que impiden que los adhesivos y los materiales del suelo se adhieran a él o que se despeguen durante un período de tiempo.
Además del polvo, la suciedad o los contaminantes que pueda haber en el hormigón y que tienen que ser eliminados o contenidos con algún tipo de sellador, también hay que lidiar con los aspectos naturales del hormigón. El hormigón es un material poroso a través del cual el agua u otros materiales fluidos pueden ser fácilmente transportados, junto con los materiales solubles en agua del propio hormigón. Como tal, el agua de los poros está formada por compuestos inorgánicos y tiene un pH bastante alto, ya que el hormigón tiene un pH de 12,5 o superior.
Los recubrimientos de las superficies de hormigón que están diseñados para secarlo o sellarlo también pueden provocar un fallo en la instalación. La mayoría de los selladores de hormigón afectarán a las instalaciones de suelos. Desconfíe de cualquiera que le diga lo contrario; probablemente tenga una agenda específica para hacerle creer lo contrario.
Los contaminantes como el aceite, la grasa, los compuestos de barrido a base de aceite, la pintura, los disolventes y similares pueden crear fallos de adhesión y decoloración de los materiales de los suelos de vinilo. Escribir en los suelos de hormigón con cualquier cosa que no sea un lápiz, al igual que con los subsuelos de madera, puede asegurar un manchado de los suelos de vinilo en el futuro, especialmente los materiales de vinilo en láminas, que reflejarán la escritura o la marca en el sustrato.
Todo esto es química, y es importante darse cuenta de que puede haber reacciones entre los agentes químicos que, nos guste o no, se producirán.
Si una baldosa de vinilo de amianto preexistente fue instalada con adhesivo de corte -material negro a base de asbesto que contenía amianto- y el suelo fue eliminado, los residuos químicos, si no se eliminan, harán que la nueva instalación del suelo falle. Si se trata de un material de vinilo, los residuos químicos pueden deformarlo físicamente. Este tipo de fallo es extraordinariamente caro de resolver. No se puede poner un nuevo agente de nivelación o sellador si los productos químicos de reducción permanecen, porque los productos químicos vendrán a través de ellos.
Mejores prácticas
Hay métodos para ayudar a prevenir los fallos, ya sea que esté instalando materiales de suelo de superficie dura o blanda. Puede chorrear el hormigón y sellarlo con varios tipos de productos, o aplicar un nuevo revestimiento cementoso o un producto de yeso sintético (que es diferente del yeso blanco normal). O, simplemente aplique un sellador que realmente funcione; es probable que la leche de látex sea suficiente para un suelo de madera, pero hay otros tipos de selladores para la madera formulados específicamente para ese fin.
Una de las cosas más importantes que hay que recordar es asegurarse de que el sustrato está limpio y seco, y utilizar materiales de preparación de suelos y adhesivos de primera calidad, aplicados adecuadamente en las condiciones atmosféricas correctas; a menudo es más fácil decirlo que hacerlo. Puede que le parezca que se espera que sea un químico y un físico para instalar el suelo correctamente, pero puede estar seguro de que seguir las instrucciones debería ser suficiente para hacer el trabajo.
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