Un tribunal de EEUU ha anulado los dos últimos cambios en el programa de visados H-1B introducidos por la administración del presidente de EEUU, Donald Trump, que habrían restringido significativamente la capacidad de las empresas estadounidenses para contratar trabajadores extranjeros.
El juez Jeffrey White, del Tribunal de Distrito del Norte de California, dijo que la crisis de desempleo causada por la pandemia de Covid-19 no era «una buena causa» para que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Trabajo (DOL) de Estados Unidos se saltaran los requisitos administrativos necesarios al emitir las dos Reglas Finales Interinas.
Las normas habían sido notificadas sin comentarios públicos ni periodo de notificación, violando la Ley de Procedimiento Administrativo.
Trump había introducido varios cambios en el programa de visados H-1B durante su mandato, siendo estas normas introducidas un mes antes de las elecciones presidenciales de noviembre. El fallo judicial hace que sea improbable su aplicación.
«No sólo el tribunal concedió el juicio sumario -que es un estándar alto a alcanzar- sino que la decisión del juez White realmente señala la falta de argumentos racionales presentados por el gobierno, lo que probablemente hace improbable la posibilidad de ganar cualquier apelación», dijo Nandini Nair, socio del bufete de abogados Greenspoon Marder.
Estados Unidos expide 85.000 nuevos visados H-1B al año, de los cuales casi el 70% son para ciudadanos indios.
En virtud de las nuevas normas, los niveles salariales mínimos para los trabajadores H-1B se incrementaron en una media del 40%, lo que los deja fuera del mercado para varios puestos de trabajo de alta cualificación. Además, el DHS modificó la definición de ocupación especializada, la relación empleado-empleador y limitó la validez de un visado H-1B a un año, en lugar de tres, para un trabajador colocado en lugares de trabajo de terceros.
También permitió una mayor supervisión del lugar de trabajo para mejorar el cumplimiento. Mientras que la norma salarial se aplicó en octubre, la norma del DHS debía entrar en vigor a partir de diciembre.
«Esta sentencia tiene un impacto muy importante en las empresas que se tambaleaban por los enormes aumentos de los salarios vigentes aplicables a los trabajadores H-1B. Se espera que el Departamento de Trabajo vuelva pronto al antiguo método de determinación de los salarios vigentes, pero la sentencia no especifica un plazo para ello», dijo Poorvi Chothani, socio gerente de LawQuest, un bufete de abogados especializados en inmigración.
El caso que impugna estos cambios había sido presentado por la Cámara de Comercio de Estados Unidos y otras asociaciones industriales y universidades. El grupo de presión indio en el ámbito de las tecnologías de la información, Nasscom, dijo que había presentado comentarios en nombre de miles de empresas miembros, oponiéndose a las IFR por motivos tanto de procedimiento como de fondo.
«Consideramos que la norma es injustificada y hemos solicitado la anulación de las IFR en su totalidad, dado el importante daño que causaría a las empresas estadounidenses, a los trabajadores estadounidenses y a la economía de Estados Unidos en su conjunto. Evidentemente, no estaba respaldada por la ley ni por el procedimiento», afirmó en un comunicado.
Durante la pandemia de Covid-19, el desempleo en el sector de las tecnologías de la información se ha mantenido en torno al 3-3,5%, significativamente más bajo que los niveles generales de desempleo en el país. Esto ha llevado a los expertos a cuestionar la necesidad de introducir una normativa más estricta en materia de visados con el fin de impulsar el empleo nacional.
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