Cuestionario popular: ¿cuál es la infección de transmisión sexual más común en Estados Unidos? Si ha adivinado herpes, gonorrea o clamidia, se equivoca: la respuesta es el virus del papiloma humano, más conocido como VPH. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 79 millones de estadounidenses, sobre todo personas de entre 20 y 30 años, están actualmente infectados por el VPH, y que cada año se producen unos 14 millones de nuevos casos. Los CDC sugieren incluso que la ITS es lo suficientemente común como para que, sin vacunarse contra el VPH, «casi todas las personas sexualmente activas» se infecten en algún momento de su vida. Se cree que la infección se contrae a través del contacto íntimo piel con piel (como el sexo vaginal, oral o anal) con alguien que tiene el virus. Pero aunque la infección suele detectarse en las manos, se ha cuestionado si el contacto mano-genital también es capaz de transmitir el VPH. Los resultados de un nuevo estudio sugieren que no es probable que la transmisión del VPH se produzca a través del contacto sexual mano-genital, sino que la mayoría de las infecciones se producen a través del contacto sexual de genital a genital.
En caso de que no haya repasado su educación sexual en un tiempo, estos son los hechos: el nombre VPH en realidad se refiere a un grupo de virus, y hay más de 100 tipos diferentes. Los síntomas del VPH pueden ir desde verrugas en los genitales o en otras zonas del cuerpo, hasta cambios celulares que pueden provocar cáncer de cuello de útero en algunos casos. La mayoría de las personas con VPH no desarrollan síntomas, dice Planned Parenthood, lo que significa que muchas personas no se dan cuenta de que están infectadas en primer lugar.
Este nuevo estudio, publicado en The Lancet Infectious Diseases, se centró en estudiantes universitarias de 18 a 24 años de edad con sede en Montreal, Canadá, y en sus parejas sexuales masculinas, más de 500 personas en total. Los sujetos tenían que haber sido sexualmente activos en los seis meses anteriores a su participación en el estudio, y las mujeres se sometieron a exámenes clínicos cada cuatro o seis meses durante un máximo de dos años. Por su parte, los hombres tuvieron una visita inicial y otra de seguimiento unos cuatro meses después del primer examen. A continuación, los científicos analizaron las muestras de manos y genitales de los sujetos para detectar 36 tipos de VPH.
«El hecho de que detectemos ADN del VPH en la mano no significa necesariamente que las partículas virales sean viables o que haya suficientes para causar una infección», dijo la doctora Talía Malagón, coautora del estudio, en un comunicado. «El ADN podría simplemente haberse depositado en la mano porque una persona ha mantenido recientemente relaciones sexuales o ha tocado sus propios genitales».
Investigaciones anteriores sugerían que las parejas sexuales suelen poseer los mismos tipos de VPH dentro de sus genitales y de sus manos, e inspirándose en este hallazgo, la Dra. Malagón dijo que el nuevo estudio » para las infecciones tanto en las manos como en los genitales para desentrañar cuál había llegado primero y si eran las infecciones en las manos o en los genitales las responsables de la transmisión del VPH entre las parejas».
Los resultados fueron que las personas tenían una mayor probabilidad de ser positivas al VPH si tenían una pareja que era positiva al VPH en sus manos o genitales. Cuando los investigadores tuvieron en cuenta el riesgo de infectarse por el VPH genital de una pareja sexual específicamente, el riesgo de infección dejó de tener una correlación con las infecciones por VPH en las manos.
Es importante señalar que estos resultados no significan que sea imposible contraer el VPH por contacto mano-genital. «Sólo significa que si la transmisión del VPH de la mano a los genitales se produce, no la hemos observado y, por tanto, es rara y poco probable que explique cómo se transmite la mayor parte del VPH», dijo el Dr. Malagón.
La buena noticia es que es relativamente fácil prevenir el VPH vacunándose adecuadamente para protegerse de él y practicando sexo seguro con preservativos. Para las personas que han contraído el VPH, es fundamental someterse a revisiones periódicas para detectar el cáncer de cuello de útero.
Deja una respuesta