25 de febrero de 2011- Una nueva investigación sugiere que los síntomas más molestos de la menopausia podrían tener un lado positivo, dependiendo del momento en que se produzcan. Un nuevo estudio sugiere que las mujeres que experimentan ese rubor carmesí de los sofocos al principio de su experiencia de la menopausia parecen tener un menor riesgo de ataque al corazón.

«El momento de los sofocos puede marcar una gran diferencia en cuanto a lo que significan en términos de salud del corazón», dijo la Dra. Ellen Seely, del Brigham and Women’s Hospital de Harvard, autora principal del estudio.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en las mujeres, y el riesgo aumenta drásticamente tras la menopausia. El estudio descubrió que el riesgo de que una mujer sufra un ataque al corazón aumenta en función del momento en que comienzan los sofocos en la menopausia.

El estudio, que analizó los datos de más de 60.000 mujeres durante una media de casi 10 años. Se pidió a las mujeres que recordaran sus síntomas, como los sofocos y los sudores nocturnos, en cuestionarios sobre su salud. Las mujeres tenían una media de 60 años, unos 14 años después del inicio de la menopausia.

La doctora Sharonne Hayes, del departamento de enfermedades cardiovasculares de la Clínica Mayo, dijo que los resultados del estudio se suman a la creciente comprensión de la complicada relación entre los síntomas de la menopausia y los ataques cardíacos más adelante.

«Lo que nos dice es que la interacción entre los sofocos y los sudores nocturnos y el riesgo cardiovascular futuro y la menopausia es mucho más compleja de lo que pensábamos antes», dijo, pero advirtió que se necesita más investigación.

El hallazgo contradice estudios anteriores que sugerían que los sofocos y los sudores nocturnos se asocian con un aumento de los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Aunque los cardiólogos están intrigados, advierten que es demasiado pronto para comprender plenamente la relación. Este estudio debería «tranquilizar a las mujeres que puedan estar preocupadas por estudios más antiguos» sobre la relación entre los síntomas de la menopausia y el aumento del riesgo de enfermedades cardíacas, dijo Hayes.

Más de un tercio de las mujeres encuestadas recordaban haber mostrado síntomas tempranos de la menopausia, sofocos al inicio de la misma que terminaron antes de inscribirse en el estudio. Sólo 1.391 mujeres mostraron síntomas tardíos. Alrededor del 2,5 por ciento de las mujeres con síntomas tempranos tuvieron ataques cardíacos, en comparación con el 3,4 por ciento de las mujeres sin síntomas y el 5,5 por ciento de las mujeres con síntomas tardíos.

La menopausia es un buen momento para reevaluar la salud del corazón

Los ataques cardíacos mortales también aumentaron: cerca del 6 por ciento de las mujeres con síntomas tempranos que sufrieron ataques cardíacos murieron, frente al 8 por ciento de las mujeres sin síntomas y el 11 por ciento del grupo con síntomas tardíos.

Los sofocos se desencadenan por cambios hormonales. El cerebro envía mensajes a los vasos sanguíneos de la superficie de la piel para que se dilaten. Seely, endocrinólogo del Brigham and Women’s Hospital de Harvard, dijo que al observar los vasos sanguíneos de la piel, que son más fáciles de ver que los del corazón, los autores obtuvieron «una ventana a lo que ocurría en lo más profundo del cuerpo» durante la menopausia.

Este estudio, en particular, dependía de que las mujeres recordaran si habían tenido síntomas, dijo Hayes, las mujeres «que llevan 10 o 15 años de menopausia pueden no recordarlo tan bien.»

La menopausia es un momento importante para que las mujeres echen un vistazo a su salud personal, dijo Hayes.

«El hecho de que los sofocos aumenten o disminuyan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas es importante, pero las mujeres en el momento de la menopausia están reevaluando su salud debido a sus síntomas», dijo. Las mujeres deben recordar que las cosas que deciden hacer durante este momento de transición en sus vidas, como hacer ejercicio y comer alimentos saludables, dejar de fumar y abordar otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas como el colesterol alto y la presión arterial, «son mucho, mucho más poderosas que el hecho de tener o no sofocos».

La nueva investigación forma parte del estudio observacional en curso de la Iniciativa de Salud de la Mujer, financiado por los Institutos Nacionales de Salud.

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