Mientras que el inglés sólo cuenta con pequeños rastros de tres casos sustantivos (nominativo, objetivo y posesivo – link opens in new window), el alemán depende completamente de cuatro casos sustantivos. Además del nominativo y el acusativo, que se trataron en la Unidad 1, ahora añadimos los casos genitivo y dativo.
Genitivo
El caso genitivo señala una relación de posesión o «pertenencia a». Un ejemplo de traducción de este caso al inglés podría ser de das Buch des Mannes a «el libro del hombre» o «el libro del hombre». En inglés, la posesión se suele mostrar mediante una terminación (apóstrofe + s) o con la preposición «of». En alemán, el caso genitivo se reconoce principalmente por las formas de los artículos y a veces por las terminaciones de los sustantivos.
| Masculino | Femenino | Neuter | |
|---|---|---|---|
| artículo definido | das Buch des Mannes (el libro del hombre) |
das Buch der Frau (el libro de la mujer) |
das Buch des Mädchens (el libro de la chica) |
| artículo indefinido | das Buch eines Mannes (el libro de un hombre) |
das Buch einer Frau (a woman’s book) |
das Buch eines Mädchens (a girl’s book) |
| Plural | |||
| definite article | die Bücher der Frauen (los libros de las mujeres) |
||
| artículo indefinido | die Bücher keiner Frauen (no hay libros de mujeres) |
Nota:
- El sustantivo en caso genitivo sigue al sustantivo al que modifica.
- Des y eines son formas útiles para recordar porque son completamente únicas para el caso genitivo singular y por lo tanto son útiles como puntos de partida para averiguar la estructura gramatical de una oración.
- Los sustantivos masculinos y neutros cambian de forma en el caso genitivo (cuando es singular). Se añaden las terminaciones del sustantivo -s o -es (-s para los sustantivos polisilábicos, -es para los monosilábicos).
- Los nombres propios tienen una terminación -s añadida para indicar el caso genitivo (ejemplo: Deutschlands Kanzlerin), pero si el nombre propio ya termina en s, entonces no verá ningún cambio en la ortografía. Los apóstrofes no se utilizan en alemán.
Cadenas de sustantivos en genitivo
En el alemán formal o científico a veces se encuentran cadenas de frases de sustantivos en genitivo que son sencillas de leer, pero que pueden ser incómodas de traducir a un inglés fluido. Por ejemplo:
die Bücher der Professorinnen der Universität
(los libros de las profesoras de la universidad)
Usa la diagramación de frases para ayudarte a mantener las relaciones rectas cuando trabajes con largas cadenas de sustantivos en genitivo:
nombre principal: die Bücher
modificado por: der Professorinnen
modificado por: der Universität
Dativo
El caso de dativo se utiliza para el objeto indirecto de las oraciones y con ciertas preposiciones (las preposiciones se tratan en la Unidad 5). Primero repase el concepto de «objeto indirecto» en inglés. Un ejemplo es: «The woman (subject) gives the man (indirect object) the book (direct object)». Aquí podemos ver que el inglés se basa en el orden de esos dos sustantivos para señalar qué sustantivo es el objeto directo frente al indirecto. O considere: «The woman gives the book to the man» (La mujer le da el libro al hombre), en el que el inglés se basa en la preposición «to» para señalar que el hombre recibe el libro, ¡no que el libro recibe al hombre!
En alemán, el orden de las palabras es mucho más flexible. Hay que saber distinguir qué frases están en dativo y cuáles en acusativo, porque esto -más que el orden de las palabras o las preposiciones como en español- es a menudo lo que comunica el significado de la frase al lector. De hecho, las distinciones de caso pueden comunicar una gran variedad de significados, como aprenderá a lo largo de este curso.
| Masculino | Femenino | Neutro | |
|---|---|---|---|
| definido | dem Mann | der Frau | dem Mädchen |
| indefinite | einem Mann | einer Frau | einem Mädchen |
| Plural | |||
| definite | den Männern | ||
| indefinidos | keinen Männern |
Algunas frases de ejemplo:
| Masculino | Die Frau gibt dem Mann das Buch. La mujer le da el libro al hombre. (o:) La mujer le da el libro al hombre. |
| Femenino | Der Mann gibt der Frau das Buch. |
| Neuter | Die Frau gibt dem Mädchen das Buch. |
| Plural | Die Frauen geben den Männern die Bücher. |
No olvides las reglas de orden de las palabras de la Unidad 1. La primera frase de ejemplo anterior también puede aparecer en las siguientes formas, pero seguirá teniendo exactamente el mismo significado, aunque un sutil énfasis es ligeramente diferente en cada frase.
Dem Mann gibt die Frau das Buch.
Das Buch gibt die Frau dem Mann.
Piensa que el alemán aprovecha la libertad expresiva que le otorga el uso de casos y terminaciones, una libertad que no tenemos en español.
Puntos a recordar:
- dem y einem (es decir, la terminación -m) son exclusivos del dativo singular, y por lo tanto son anclas útiles al leer una oración.
- El dativo plural siempre añade una -n a la forma plural del sustantivo si no existe ya, por ejemplo, den Männern (dativo n) pero den Frauen
- Muchos sustantivos singulares aparecen a veces con una terminación opcional -e en el caso dativo solamente. Ejemplos: dem Staate, nach Hause, im Grunde
- Cuando la gramática y el sentido común no son suficientes para aclarar qué partes de una frase son nominativas o acusativas, se puede asumir que el sujeto de la frase será el que se sitúe más cerca del verbo que el objeto o el complemento indirecto. Véase, por ejemplo, el primer ejemplo del par anterior, «Dem Mann gibt ….»
Memorización
Ahora es un buen momento para empezar a memorizar las formas del artículo para los cuatro casos, los tres géneros y el plural. Verás que es mucho, mucho más sencillo memorizar los significados del puñado de artículos diferentes que aprender a reconocer las múltiples formas únicas (plural, genitivo, etc.) de cada sustantivo en la lengua alemana. En la Unidad 4 habrá terminado de aprender todos los tipos de terminaciones de palabras asociadas a los cuatro casos de sustantivos, los tres géneros y el estado singular/plural. Las formas de los artículos y las terminaciones de las palabras le proporcionan información esencial sobre una frase en alemán incluso antes de que reconozca el significado de las palabras individuales. El apartado 3 de esta unidad le ofrece un práctico cuadro. En cuanto los tenga interiorizados, empezará a ahorrarse mucho tiempo de diccionario y trabajo mental.
Verbos en dativo
Algunos verbos de uso frecuente cuyos objetos aparecen siempre en caso dativo son:
Der Junge antwortet dem Polizisten mit «Ja.»
El niño responde al policía con «Sí».
Das Kind dankt seiner Großmutter.
El niño agradece a su abuela.
Die Frau glaubt dem Mann nicht.
La mujer no cree al hombre.
Dem Passagier hilft die Flugbegleiterin.
La mujer auxiliar de vuelo ayuda al pasajero masculino.
Das Geld gehört dem Staate.
El dinero pertenece al estado.
Shakespeares Schauspiele gefallen mir sehr.
(contexto informal:) Me gustan mucho las obras de Shakespeare.
(contexto formal:) Me gustan mucho las obras de Shakespeare.
Familiarízate, buscando los verbos de ejemplo anteriores, con la forma en que tu diccionario indica cuándo los verbos toman un objeto dativo. ¿Cómo puede saber qué traducción al inglés debe utilizar y qué abreviaturas especiales utiliza su diccionario en estos casos?
Sustantivos comunes con terminaciones en singular
Las formas singulares de ciertos sustantivos masculinos (como Mensch, Student, Herr, Nachbar, Polizist y Junge) llevarán una -n o una -en al final en todos los casos menos en el nominativo. Estos sustantivos especiales se denominan a veces sustantivos «n». Así, por ejemplo, Student se convierte en Studenten en frases como Ich glaube dem Studenten y Das ist das Buch des Studenten. Dado que estos sustantivos singulares pueden confundirse fácilmente con sus formas plurales (que a menudo son exactamente iguales: por ejemplo, el plural de der Student es die Studenten), puedes ver por qué tu éxito en la lectura depende de que prestes mucha atención a todos los marcadores de caso que aparecen en cada frase.
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