Tutankamón fue un faraón egipcio que fue enterrado en una lujosa tumba llena de objetos de oro en el Valle de los Reyes. Su tumba, a la que se dio el nombre actual de «KV 62», fue descubierta en 1922 por un equipo arqueológico dirigido por el egiptólogo británico Howard Carter.

La tumba estaba casi intacta, un hallazgo extraordinario dado que la mayoría de las tumbas del Valle de los Reyes habían sido saqueadas en la antigüedad.

Pero aunque la tumba de Tutankamón era fastuosa, las pruebas históricas y arqueológicas indican que el joven faraón era enfermizo y pasó su corto gobierno intentando deshacer una revolución religiosa que había iniciado su padre.

Hijo de un revolucionario

Tutankhaten (como le llamaron al nacer) nació alrededor del año 1341 a.C. Su padre era el faraón Akenatón, un faraón revolucionario que intentó centrar la religión politeísta de Egipto en torno al culto al disco solar, el Atón. En su fervor, Akenatón ordenó destruir o desfigurar los nombres e imágenes de otras deidades egipcias.

Se desconoce la madre biológica de Tutankatón, pero es probable que no fuera la esposa principal de Akenatón, la reina Nefertiti, aunque sigue habiendo debate sobre esto. De niño, Tutankamón fue amamantado por su hermanastra, Meritaten. Un retrato familiar, pintado en una tumba de la antigua ciudad de Amarna, muestra a Meritaten amamantando a su hermano pequeño.

Tutankhamón subió al trono alrededor del año 1332 a.C., cuando tenía unos 9 años de edad. Dada su corta edad, habría dependido en gran medida de sus consejeros. En algún momento se cambió su nombre por el de Tutankhamón, eliminando la palabra «aten» -un recuerdo de la revolución religiosa de su padre- de su nombre.

Tutankhamón también condenó las acciones de su padre en una estela encontrada en Karnak, diciendo que la revolución religiosa de Akenatón hizo que los dioses ignoraran a Egipto. En parte de la estela se lee «los templos y las ciudades de los dioses y las diosas, empezando por Elefantina como los pantanos del Delta… estaban caídos en la decadencia y sus santuarios habían caído en la ruina, habiéndose convertido en meros montículos cubiertos de hierba… Los dioses estaban ignorando esta tierra…»

Enfermedad y muerte

Las pruebas arqueológicas indican que Tutankamón sufría de mala salud. Un estudio de sus restos publicado en 2010 descubrió que padecía diversas enfermedades, como la malaria y la enfermedad de Kohler (un raro trastorno óseo del pie). En la tumba de Tutankamón se han encontrado varios bastones, hallazgos que apoyan la idea de que el faraón tenía a veces dificultades para caminar.

No se sabe qué mató a Tutankamón. Se han planteado numerosas hipótesis a lo largo de los años. Se ha sugerido que murió por una infección causada por una pierna rota o por las heridas sufridas en un accidente de carro.

También se ha especulado que Tutankamón padecía el síndrome de Marfan, un trastorno genético que puede dejar a alguien con dedos, brazos y piernas inusualmente largos. Los miembros de la familia real fueron representados con estos rasgos durante el reinado de Akenatón. Sin embargo, el estudio de 2010 encontró que Tutankamón probablemente no tenía esta condición.

Tutankamón estaba casado con su hermanastra, la reina Ankhesenamun, y la pareja tuvo dos hijas gemelas que nacieron muertas. Sus fetos fueron enterrados en jarras en la tumba del faraón. La pareja no dejó ningún heredero al trono.

El niño rey murió en 1323 a.C. alrededor de los 18 años. Su muerte fue inesperada, y su tumba parece haber sido terminada rápidamente.

Entierro

Investigaciones recientes sugieren que el retorno de Egipto a sus creencias politeístas tradicionales era tan importante para Tutankamón (y sus asesores) que se hizo momificar de una manera inusual para enfatizar su fuerte asociación con Osiris, el dios del inframundo.

La arqueóloga Salima Ikram escribió que la piel de Tutankamón fue empapada en negro con aceite, su corazón fue removido y su pene fue momificado en un ángulo de 90 grados. En la leyenda, Osiris tenía la piel negra, fuertes poderes regenerativos y un corazón que había sido cortado en pedazos por este hermano Seth.

La gran cantidad de aceite inflamable hizo que la momia de Tutankamón se incendiara poco después del entierro.

Las investigaciones demuestran que la tumba de Tutankamón se preparó con mucha prisa. Los microbios encontrados en la pared de la tumba indican que la pintura de la pared ni siquiera estaba seca cuando se selló la tumba.

El descubrimiento de Carter

El equipo de Howard Carter descubrió la entrada de la tumba el 4 de noviembre de 1922, y el 26 de noviembre entraron en ella.

«A medida que los ojos se acostumbraban al resplandor de la luz, el interior de la cámara se presentaba gradualmente ante uno, con su extraña y maravillosa mezcla de extraordinarios y hermosos objetos amontonados unos sobre otros», escribió Carter en su diario de excavación.

Carter no podía ni empezar a describir los tesoros que su equipo había encontrado. «Nuestras sensaciones y asombro son difíciles de describir cuando la mejor luz nos reveló la maravillosa colección de tesoros: dos extrañas efigies negras como el ébano de un rey, con sandalias de oro, portando báculo y maza, asomaban desde el manto de la oscuridad; divanes dorados con extrañas formas, con cabeza de león, con cabeza de Hathor y con bestias infernales…»

El descubrimiento de la tumba del niño rey causó una sensación mediática espoleada por el mito de que la apertura de la tumba de Tutankamón despertó una maldición que mató a los que ayudaron a encontrarla.

Aunque los tesoros eran increíbles, la tumba era inusualmente pequeña para el entierro de un faraón, conteniendo sólo 110 metros cuadrados de superficie. Este espacio se divide entre el corredor de paso, la cámara funeraria, la antecámara y dos salas que ahora se denominan «anexo» y «tesoro».

El pequeño tamaño de la tumba puede deberse a que el faraón murió joven e inesperadamente y no hubo tiempo para tallar una tumba más grande. Otra hipótesis es que la tumba tiene dos cámaras no descubiertas que fueron tapiadas cuando el rey niño fue enterrado y estas cámaras contienen un segundo entierro, hasta ahora no descubierto.

¿Una tumba dentro de otra tumba?

Nicholas Reeves, profesor de la Universidad de Arizona, ha encontrado pruebas de que algunos de los objetos funerarios de Tutankamón fueron reutilizados de la tumba de la reina Nefertiti. La máscara mortuoria de oro que llevaba el niño-rey podría haber sido hecha originalmente para Nefertiti. Reeves también ha encontrado artefactos que tenían el nombre de Nefertiti cuidadosamente borrado y el de Tutankamón insertado.

Reeves ha argumentado además que Tutankamón acabó siendo enterrado en una tumba que originalmente estaba destinada a la reina Nefertiti y que cuando Tutankamón murió, la puerta de la tumba de Nefertiti fue tapiada y la tumba de Tutankamón se construyó a toda prisa.

Se están realizando pruebas de radar para determinar si la teoría de Reeves es correcta. Hasta ahora las pruebas han encontrado posibles espacios abiertos detrás de las paredes norte y oeste de la cámara funeraria de Tutankamón. Se desconoce si la tumba de Nefertiti se encuentra en una de las aberturas. Es posible que el radar esté detectando características naturales en lugar de una tumba.

De hecho, expertos en radar no afiliados al proyecto han cuestionado los resultados de esos escaneos, señalando que la información obtenida de los escaneos en el Valle de los Reyes puede ser difícil de interpretar. Esto se debe a que los sedimentos contienen vacíos naturales e inclusiones en la roca que se enmascaran como restos arqueológicos.

Se arrojaron más dudas sobre los resultados el 1 de abril de 2016, cuando el nuevo ministro de Antigüedades de Egipto, Khaled El Anany, se mostró cauteloso a la hora de interpretar los resultados de los escáneres de radar como prueba de que esas cámaras ocultas existen en la tumba.

«No estamos buscando cámaras ocultas, sino la realidad de la verdad», dijo El-Anany. «Tenemos mucho interés en seguir los procedimientos científicos», dijo. A finales de abril se llevarán a cabo nuevas exploraciones con una técnica de radar diferente, a las que seguirá una conferencia internacional para debatir esos resultados en mayo, añadió.