Antecedentes y objetivo: La trompeta del ángel (especie Brugmansia) es muy utilizada como planta de jardín por su facilidad de mantenimiento y la exuberancia de su floración. Perteneciente a la familia de las solanáceas, contiene una gran cantidad de alcaloides (parasimpaticolíticos). Por su acción alucinógena, sus hojas y flores son cada vez más utilizadas por los jóvenes como sustituto del alucinógeno LSD (dietilamida del ácido lisérgico). En el verano de 1997, uno de un grupo de jóvenes murió después de haber ingerido sus flores que habían recogido en los jardines delanteros. Se emprendió una investigación para identificar los alcaloides y medir su concentración en las distintas partes de la planta.

Métodos: Cuatro plantas jóvenes y una de ocho años se mantuvieron al aire libre desde mayo hasta octubre, y se extrajeron sus flores y hojas para analizarlas semanalmente. Todas las muestras se congelaron a -20 grados C y posteriormente, al mismo tiempo, se descongelaron, se pesaron y se extrajeron en metanol. Los alcaloides se identificaron mediante cromatografía líquida de alta presión (HPLC), detector de matriz de diodos, separados mediante un cartucho Hypersil HyPurity, y medidos a una longitud de onda de 220 nm.

Resultados: Las 66 flores, las 32 hojas y las 2 cápsulas de velocidad contenían alcaloides tropánicos, principalmente escopolamina. Las concentraciones más altas se encontraron en las cápsulas de semillas, las más bajas en las flores, mientras que las hojas sólo contenían pequeñas cantidades. El contenido total de alcaloides por flor de las plantas jóvenes fue de una media de 0,94 mg, y de las jóvenes de 1,81 mg. Las flores de la planta vieja contenían hasta 3 mg de escopolamina.

Conclusión: La ingestión de incluso unas pocas flores de trompeta de ángel puede provocar síntomas de intoxicación. Por lo tanto, la fácil disponibilidad de la planta representa un peligro. Debido a la creciente incidencia de la ingestión deliberada por parte de los jóvenes, la intoxicación por trompeta de Ángel debe incluirse en el diagnóstico diferencial en pacientes con confusión y alucinaciones de origen incierto, especialmente durante los meses de verano.