Antecedentes: El síndrome de salida torácica (SST) es una de las entidades clínicas más controvertidas en medicina. A pesar de los numerosos informes sobre intervenciones quirúrgicas y no quirúrgicas, se carece de una investigación científica rigurosa de este síndrome que conduzca a un tratamiento basado en la evidencia.

Objetivos: Evaluar los efectos beneficiosos y adversos de las intervenciones operativas y no operativas disponibles para el tratamiento del síndrome de salida torácica.

Estrategia de búsqueda: Se realizaron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos del Grupo Cochrane de Enfermedades Neuromusculares (Cochrane Neuromuscular Disease Group) (julio de 2009), en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (The Cochrane Library número 2, 2009), en MEDLINE (enero de 1966 a junio de 2009), en EMBASE (enero de 1980 a junio de 2009), en CINAHL (enero de 1981 a junio de 2009 ) y en las listas de referencias de los artículos.

Criterios de selección: Se seleccionaron estudios aleatorios o cuasialeatorios en cualquier idioma de participantes con el diagnóstico de cualquier tipo de síndrome de salida torácica (neurogénico, vascular y «discutido»). La medida de resultado primaria fue el cambio en la calificación del dolor en una escala análoga visual validada o similar al menos seis meses después de la intervención. Los resultados secundarios fueron el cambio en la fuerza muscular y los efectos adversos de las intervenciones.

Recogida y análisis de datos: Cuatro autores seleccionaron de forma independiente los ensayos a incluir y extrajeron los datos. El único estudio incluido fue calificado para el riesgo de sesgo de acuerdo con los métodos recomendados en el Manual Cochrane para Revisiones Sistemáticas de Intervenciones.

Resultados principales: Esta revisión fue complicada por la falta de criterios generalmente aceptados para el diagnóstico del SST y tuvo que basarse exclusivamente en el diagnóstico del SST por los investigadores de los estudios revisados. No hubo estudios que compararan la progresión natural con alguna intervención activa. En un ensayo con alto riesgo de sesgo que incluyó a 55 participantes, la resección transaxilar de la primera costilla disminuyó el dolor más que la neuroplastia supraclavicular del plexo braquial. No hubo efectos adversos en ninguno de los dos grupos.

Conclusiones de los autores: Esta revisión fue complicada por la falta de criterios diagnósticos generalmente aceptados para el diagnóstico del TOS. Hubo pruebas de muy baja calidad de que la resección de la primera costilla transaxilar disminuyó el dolor más que la neuroplastia supraclavicular, pero no hay pruebas aleatorias de que cualquiera de ellas sea mejor que ningún tratamiento. No hay pruebas aleatorias que apoyen el uso de otros tratamientos utilizados actualmente. Se necesita una definición consensuada para el diagnóstico del TOS, especialmente la forma controvertida, medidas de resultado consensuadas y ensayos aleatorios de alta calidad que comparen el resultado de las intervenciones con la ausencia de tratamiento y entre sí.