Definición

Descripción

Causas y síntomas

Demografía

Diagnóstico

Tratamientos

Pronóstico

Prevención

Recursos

Definición

Trastorno de la expresión escrita, antes llamado trastorno del desarrollo de la escritura expresiva, es una discapacidad del aprendizaje en la que la capacidad de una persona para comunicarse por escrito está sustancialmente por debajo del nivel normalmente esperado en función de la edad, la inteligencia, las experiencias vitales, los antecedentes educativos o las deficiencias físicas del individuo. Esta discapacidad afecta tanto a la reproducción física de las letras y las palabras como a la organización de los pensamientos y las ideas en las composiciones escritas.

Descripción

El trastorno de la expresión escrita es una de las discapacidades del aprendizaje menos conocidas. Los trastornos del aprendizaje que se manifiestan sólo en el trabajo escrito se describieron por primera vez a finales de la década de 1960. Estos primeros estudios describieron tres tipos principales de trastornos de la expresión escrita:

  • Imposibilidad de formar letras y números correctamente, también llamada disgrafía
  • Imposibilidad de escribir palabras espontáneamente o al dictado
  • Imposibilidad de organizar palabras en pensamientos significativos

Existen varias dificultades para estudiar el trastorno de la expresión escrita y para aplicar un programa de recuperación. El trastorno de la expresión escrita suele aparecer junto con otras discapacidades de la lectura o del lenguaje, por lo que es difícil separar las manifestaciones de la discapacidad relacionadas únicamente con la expresión escrita. Los retrasos en la atención, la integración visomotora, el procesamiento visual y el lenguaje expresivo también pueden contribuir a los trastornos de la escritura. Además, no existen pruebas estándar diseñadas específicamente para evaluar el trastorno de la expresión escrita.

Causas y síntomas

Causas

Las causas del trastorno de la expresión escrita son desconocidas. Diferentes manifestaciones del trastorno pueden tener diferentes causas. Por ejemplo, las personas que no pueden formar letras correctamente en la página (disgrafía) pueden tener retrasos en la coordinación mano-ojo y dificultades de concentración. Las personas que no pueden escribir palabras de memoria o al dictado parecen tener déficits en su memoria visual. No pueden recordar el aspecto de las palabras. Las personas que producen una escritura legible pero no pueden organizar sus pensamientos en el papel pueden tener problemas de procesamiento cognitivo. Dado que el trastorno de la expresión escrita es un trastorno poco estudiado, aún no se han determinado las causas específicas.

Síntomas

Los síntomas que sugieren el trastorno de la expresión escrita incluyen:

  • Escritura pobre o ilegible
  • Letras o números mal formados
  • Errores ortográficos excesivos
  • Errores de puntuación excesivos
  • Errores gramaticales excesivos
  • Sentencias que carecen de cohesión lógica
  • Párrafos e historias a las que les faltan elementos y que no tienen sentido o carecen de transiciones lógicas
  • habilidades de escritura deficientes que repercuten significativamente en el rendimiento académico o en la vida diaria

Estos síntomas deben evaluarse teniendo en cuenta la edad de la persona, inteligencia, experiencia educativa y experiencia cultural o vital. La expresión escrita debe estar sustancialmente por debajo del nivel de las muestras producidas por otras personas de la misma edad, inteligencia y formación. Normalmente, varios de los síntomas están presentes simultáneamente.

Demografía

Varios estudios han estimado que entre el 3% y el 5% de los estudiantes tienen trastorno de la expresión escrita. Sin embargo, es difícil separar este trastorno de otros trastornos del aprendizaje. Los déficits en el trabajo escrito pueden atribuirse a trastornos de la lectura, del lenguaje o de la atención, a una formación educativa limitada o a la falta de fluidez en la lengua de instrucción. El trastorno de la expresión escrita no asociado a ningún otro problema de aprendizaje es poco frecuente. Suele aparecer junto con un trastorno de la lectura o de las matemáticas.

Diagnóstico

No existen pruebas específicas para diagnosticar el trastorno de la expresión escrita. Este trastorno no suele diagnosticarse antes de los ocho años debido a la variabilidad con la que los niños adquieren las habilidades de escritura. Lo más habitual es que se diagnostique en el cuarto o quinto grado, aunque puede observarse y diagnosticarse ya en el primer grado. Las solicitudes de pruebas suelen tener su origen en un profesor o en los padres que observan múltiples síntomas del trastorno en la escritura de un niño.

Varias pruebas estandarizadas reflejan con precisión las habilidades ortográficas, pero no evalúan otras habilidades de escritura con la misma fiabilidad. Entre las pruebas que podrían ser útiles para diagnosticar el trastorno de la expresión escrita se encuentran el Diagnostic Evaluation of Writing Skills (DEWS), el Test of Early Written Language (TEWL) y el Test of Adolescent Language. Sin embargo, la evaluación mediante pruebas estandarizadas no es suficiente para hacer un diagnóstico de trastorno de la expresión escrita. Además, un evaluador cualificado debe comparar múltiples muestras del trabajo escrito del alumno con el trabajo escrito que normalmente se espera de alumnos de orígenes comparables. También se puede pedir a la persona evaluada que realice tareas como escribir al dictado o copiar material escrito como parte de las pruebas de diagnóstico.

Tratamientos

Se sabe poco sobre cómo tratar el trastorno de la expresión escrita. La remediación intensa de la escritura puede ayudar, pero ningún método o enfoque específico de remediación ha demostrado ser particularmente exitoso. Dado que el trastorno de la expresión escrita suele presentarse junto con otros problemas de aprendizaje, el tratamiento suele dirigirse a esos problemas de aprendizaje mejor comprendidos.

Pronóstico

Se sabe poco sobre el resultado a largo plazo de las personas con trastorno de la expresión escrita. Sin embargo, parece que quienes tienen este trastorno pueden desarrollar una baja autoestima y problemas sociales relacionados con su falta de logros académicos. Más adelante en la vida pueden ser más propensos a abandonar la escuela y pueden encontrar que las oportunidades de empleo que requieren habilidades de escritura están cerradas para ellos.

Prevención

No hay formas conocidas de prevenir el trastorno de la expresión escrita.

Véase tambiénTrastorno de la lectura; Trastorno de las matemáticas.

Recursos

Los libros

Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la American Psychiatric Association. 4ª ed, texto revisado. Washington D.C.: American Psychiatric Association, 2000.

ORGANIZACIONES

OTRAS

Tish Davidson, A.M.

Emily Jane Willingham, PhD