Todo sobre las palmeras: Una apreciación fotográfica y botánica

El autor ha trabajado en la conservación y la gestión de bosques durante muchos años.

Estudié Ciencias de la Vida en la universidad en el Reino Unido, pero me gradué sin aprender nunca nada sobre las palmeras. Trabajé en la conservación de antiguos bosques en las afueras de Londres durante varios años y aún así no aprendí nada sobre las palmeras

Sólo desde que me convertí en visitante habitual del sudeste asiático he tenido la oportunidad de fotografiar y estudiar estos maravillosos árboles.

Así que aquí está todo lo que he aprendido sobre las palmeras después de visitar las playas, los bosques, las islas, los estuarios y las tierras de cultivo del sudeste asiático.

¿Qué hace que una palmera sea una palmera?

Las palmeras son angiospermas, lo que significa plantas con flores. Son monocotiledóneas, lo que significa que sus semillas producen un solo cotiledón en forma de hoja cuando brotan. Esto hace que las palmeras estén estrechamente relacionadas con las hierbas y los bambúes.

Las palmeras pueden crecer muy rápido. Una palmera de cola de pez puede crecer hasta 10 metros (treinta pies) en tan sólo seis años cuando las condiciones son óptimas.

Una de las razones por las que las palmeras crecen rápido es que invierten menos energía en defenderse de los daños de los insectos que los árboles de hoja caduca. No obstante, pueden tener capas exteriores resistentes y algunas tienen troncos densos y «leñosos».

¿Las palmeras son realmente árboles?

Muchos botánicos se niegan a considerar las palmeras como verdaderos árboles porque carecen de las características del crecimiento secundario.

Crecimiento secundario significa simplemente el crecimiento constante hacia el exterior del tronco o de las ramas de un árbol caducifolio que da lugar a anillos arbóreos anuales.

Cualquier jardinero está encantado de llamar árbol a una palmera alta, pero algunas palmeras no se parecen ni remotamente a un árbol. Algunas se ajustan mucho más a la definición de arbusto. Algunas, como las especies de ratán, trepan como lianas.

¿De dónde vienen las palmeras?

Las palmeras son una de las primeras monocotiledóneas más exitosas.

Aparecieron hace unos 80 millones de años y se extendieron por todo el mundo. La competencia de árboles más modernos ha eliminado a las palmeras de muchos de los nichos que antes ocupaban, pero siguen siendo comunes en los climas más cálidos.

Esta temprana llegada, en términos evolutivos, ha dado a las palmeras mucho tiempo para desarrollar estilos de vida muy complejos. Las estrategias reproductivas de las palmeras incluyen a menudo estrechas relaciones con determinados tipos de insectos, algunos de los cuales se describen a continuación,

Las palmeras también se convirtieron en árboles muy grandes y son las mayores monocotiledóneas que han existido. La palmera de cera, común en los Andes, puede alcanzar los 60 metros de altura.

La clasificación botánica de las palmeras:

• Dominio:Plantae
• Angiospermas
• Monocotiledóneas
• Comelínidos
• Orden:Arecales

Hojas de las palmeras

Las hojas de las palmeras son perennes y van de pequeñas a gigantescas (mira las fotos de abajo). Las hojas son palmadas, alternas o (en raros casos) en espiral.

Si se trata de identificar una palmera, la forma de la hoja es el primer punto de partida.

Tallos/Troncos

Las palmeras crecen como las hierbas, con vainas que envuelven los tallos o troncos y luego dan lugar a una hoja.

Las sucesivas vainas de las hojas son muy notables, como se puede ver en las fotos de abajo.

Cuando una hoja muere, deja una banda distintiva (llamada banda de escisión) detrás.

Espinas

Las espinas de los tallos, troncos e incluso de las hojas a veces están presentes y disuaden a los animales que pastan.

También pueden ser una pesadilla para los jardineros.

Flores y frutos de las palmeras

La reproducción en las palmeras es complicada. Sin embargo, normalmente hay pequeñas flores masculinas y femeninas, a veces en la misma planta individual (hermafrodita), más a menudo en plantas masculinas y femeninas separadas.

Las flores son a menudo diminutas, pero las estructuras (rachillae) que llevan las flores suelen ser grandes y evidentes. A continuación se muestran algunas imágenes de las raquillas,

Algunas palmeras desprenden polen que el viento lleva a las plantas femeninas. La mayoría de las palmeras son polinizadas por insectos.

La mayoría de los frutos de las palmeras no son comestibles, pero algunas dan lugar a importantes cultivos alimentarios como los dátiles y los cocos.

Un ejemplo de reproducción en las palmeras

La foto de abajo muestra flores y frutos en varias etapas de maduración.

La palmera Bismarck: Bismarckia nobilis

Esta palmera es un arbusto grande y vistoso que es uno de los favoritos en parques y jardines de todo el mundo.

Abajo hay una serie de fotos que muestran algunas de las etapas de la reproducción y la formación de los frutos.

Abejas invisibles

Las flores de la foto de arriba estaban rodeadas de cientos de abejas diminutas. Pude verlas a simple vista, ¡pero no conseguí captarlas con la cámara!

Son este tipo de criaturas las que son tan importantes para la polinización de la mayoría de las palmeras.

Seis meses para que el fruto madure

El fruto de la palmera de Bismark no es comestible para los humanos, aunque entre las palmeras que fotografié vivían muchos murciélagos fruteros. ¿Se comían la fruta o simplemente se refugiaban bajo esas anchas y frescas hojas?

El proceso de maduración es muy lento y se necesitan al menos seis meses antes de poder coger las semillas y utilizarlas para plantarlas.

Otras palmeras ornamentales notables

Fecha Palmeras

Los dátiles se cultivan en Oriente Medio desde hace miles de años y se mencionan en la Biblia. Probablemente se originaron en las regiones que rodean el Golfo Pérsico, pero ahora se cultivan en lugares tan lejanos como China, Pakistán, Australia y Estados Unidos.

El fruto tiene un alto contenido de azúcar, alrededor del 60% del peso seco, pero también numerosas vitaminas y oligoelementos.

Los rendimientos pueden ser impresionantes en las condiciones adecuadas. La variedad ‘Deglet Noor’, que crece en California, puede producir hasta 7 toneladas de dátiles por acre en un año.

Se pueden comer tal cual, o cocinar en postres, barras de caramelo e incluso utilizarlos en helados.

Las hojas jóvenes de los dátiles también se pueden comer y la savia se puede extraer del tronco para producir un líquido azucarado. Las palmeras datileras requieren condiciones de sequedad y les gustan los suelos arcillosos.

El nombre científico de la palmera datilera es Phoenix dactylifera.

Palma del cocotero: Cocos nucifera

A la palma de coco le gustan las condiciones cálidas y húmedas, el suelo arenoso y puede tolerar la sal. Dado que el coco flota y puede sobrevivir en el agua del mar durante largos periodos, ha sido capaz de extenderse de forma natural a través de vastas distancias del océano y se encuentra a menudo en las playas tropicales.

Los seres humanos, valorando los muchos productos de la palmera de coco, también han ayudado a su difusión.

Usos:

• Los cocos jóvenes se cosechan para obtener la leche de coco, un líquido sabroso y nutritivo que forma parte del almacén de alimentos (endospermo) de la semilla.
• Los cocos más viejos tienen una capa gruesa de endospermo sólido llamada carne de coco. Ésta se utiliza en la cocina y en la producción de muchas galletas, postres y barras de caramelo. También se puede extraer aceite para productos alimenticios y de belleza.
• El «coco» fibroso tiene muchos usos, como la fabricación de colchones, cepillos y esteras.

Los cocos existen desde hace mucho tiempo. Los fósiles más antiguos datan de hace 37 a 55 millones de años

Palmeras aceiteras

Las palmeras aceiteras pueden ser enormes, de hasta 60 pies (20 m) de altura. Producen racimos de frutos de color rojo oscuro que maduran en unos seis meses desde la polinización. Cada racimo puede pesar hasta 120 libras.

Tanto las semillas como la pulpa del fruto son ricas en aceite. Una parte se utiliza en la cocina, otra en productos de belleza y una gran cantidad se emplea como biodiésel para alimentar coches, barcos y sistemas de calefacción.

Las palmeras aceiteras se cultivan en grandes cantidades en el sudeste asiático, a menudo en zonas que han sido despojadas de la selva tropical. El daño a los entornos tropicales ha hecho que esta palma sea especialmente controvertida.

Palma de areca – la «palma de la nuez de betel»

El fruto de la palma de areca se ha recogido, secado y masticado con hojas de betel durante miles de años en toda Asia.

Tiene un efecto estimulante suave y se utiliza en ciertas ocasiones ceremoniales. En Vietnam, por ejemplo, la nuez de betel se mastica cuando los padres de los posibles novios se reúnen para hablar de los arreglos matrimoniales.

A pesar de esto, y de otras costumbres similares en toda Asia, el hábito de masticar nuez de betel está desapareciendo gradualmente, principalmente como resultado de la llegada del café y los cigarrillos. Por lo general, sólo las generaciones mayores siguen utilizando este preparado.

Al igual que los cigarrillos, la nuez de Betel es cancerígena, pero aparentemente es menos adictiva.

Otras palmeras de importancia comercial

• Nueces de marfil
• Cera de carnauba
• Caña de ratán
• Raffia

nunca se sabrá el 28 de febrero, 2020:

¡Necesitaba conocer el funcionamiento interno de una palmera¡¡¡!!!! Gracias por esto sin embargo 🙁

prasetio30 de malang-indonesia el 28 de junio de 2019:

Wow….Hub muy informativo. Aprendo mucho sobre las palmeras. Me gusta la foto de la palmera más alta. Gracias por compartir. Buen trabajo!

Will Apse (autor) el 27 de junio de 2019:

@sdgzsdgzsd

Científicamente hablando, tanto lo que los legos ven como hierbas y bambúes son miembros de un grupo que los científicos llaman Poaceae.

Los científicos llaman a las Poaceae, hierbas, por lo que desde esa perspectiva los bambúes son efectivamente hierbas.

Esta es realmente una página dirigida a los no científicos, que ven las hierbas y los bambúes como algo muy diferente.

sdgzsdgzsd el 25 de junio de 2019:

Voy a tener que señalar que los bambúes son hierbas. Probablemente puedas sustituir el bambú por la orquídea, otra monocotiledónea.

Acadeus el 05 de junio de 2019:

Tengo estas cosas raras creciendo en mi palmera y no sé si es parte del crecimiento de la palmera o una especie invasora o una planta parásita ¿alguien sabe dónde puedo encontrar información sobre estos temas? o algún lugar donde pueda enviar la foto para que la identifiquen?

Will Apse (autor) el 02 de junio de 2019:

Me alegro de que el artículo te haya resultado útil, Rachybae.

Nico Jordaan el 21 de julio de 2018:

Hola mi centro de palma brasileña salió es esto normal tuvimos bastante un poco de lluvia el exterior es stil verde

Freddy el 17 de junio de 2018:

¿Saben si un árbol de palma de aceite podría crecer en FLORIDA? Estaba pensando que podría ayudar a resolver los problemas ambientales en Malasia e Indonesia.

Will Apse (autor) el 18 de octubre de 2017:

@Emmabs17

¿Sería un bastón que te ayude a caminar o un bastón que camine solo?

[email protected] el 18 de octubre de 2017:

¡Estoy intentando averiguar cómo hacer un bastón con lo que parece una rama fructífera de una palmera! Ayuda!!!

Will Apse (autor) el 05 de octubre de 2017:

@Eliza Holliday

Hay una rareza bien conocida llamada la Palmera Caminante (Socratea exorrhiza) que es conocida por ‘moverse’. Algunas personas han sugerido que estos árboles se mueven deliberadamente hacia la luz del sol sobre sus raíces en forma de zancos. Una explicación más plausible es la siguiente: un árbol es derribado por la caída de otro, crecen nuevas raíces del tallo del árbol aplastado y estas raíces enderezan gradualmente el tronco. En este proceso, el tronco se reubica realmente. Hay una discusión aquí: https://en.wikipedia.org/wiki/Socratea_exorrhiza

Estos árboles son comunes en Centro y Sudamérica.

Eliza Holliday el 05 de octubre de 2017:

Tengo dos grandes palmeras fuera de mi ventana en Cholula México. Me fascina la forma en que se mueven: parece que se mueven desde la base. Busqué eso en internet y no encontré nada sobre eso en particular, sólo que las frondas se cierran en un huracán para evitar que el árbol se caiga y un comentario sobre su singular sistema de raíces. ¿Cómo se mueve el tronco de un árbol desde su base?

Will Apse (autor) el 02 de mayo de 2015:

Los árboles son definitivamente buenos para las personas. Estoy muy contento de que la gente haya disfrutado de esta pequeña contribución!

Peggy Woods de Houston, Texas el 02 de mayo de 2015:

Tenemos varios tipos de palmeras que crecen en el área de Houston. Este es un centro maravillosamente escrito y fotografiado. Sin duda merecía su premio HOTD. ¡Felicidades! Nunca había visto una palma de lápiz labial y es fácil entender después de mirarla por qué fue nombrada así. ¡Muy bonita! Sube los votos y lo fijaré en mi tablero de árboles y también lo compartiré.

Anya Brodech from 130 Linden St, Oakland, California, 94607 on May 01, 2015:

¡Formas geniales y no sabía que los dátiles venían de las palmeras, es divertido saberlo! Gracias por compartir!

Anya

Mary Wickison de Brasil el 01 de mayo de 2015:

Felicidades por su HOTD. Vivo en Brasil en una pequeña plantación de cocos. Criamos cocos para beber, del tipo que se ve a la venta en los bares de la playa. También tenemos cocoteros más altos que utilizamos para la carne.

Son árboles fascinantes. Como puedes imaginar, tenemos varios tipos aquí en Brasil. La carnauba también se cultiva aquí comercialmente.

Siempre nos asombra que los árboles muy cargados no se vuelen. Se balancean bastante.

Mary Hyatt de Florida el 01 de mayo de 2015:

Qué maravilloso Hub, y me alegro de que haya sido elegido como HOTD. Sus fotos son excepcionales!

Vivo en el sur de Florida y muchas de estas palmeras me son muy familiares. La Ereca crece silvestre en nuestros bosques, y es buscada por los de otra cultura que cosechan las semillas. No estoy segura de para qué usan las semillas, pero me han dicho que se usan para aumentar la libido.

A veces nuestros cocoteros estarán llenos de cocos listos para cosechar. Si se espera un huracán, verás a mucha gente fuera tratando de sacudirlos de los árboles para que no hagan daño cuando sean sacudidos ( o soplados) del árbol

Voté esto ARRIBA, etc. y lo compartí.

RTalloni el 01 de mayo de 2015:

Felicidades por tu premio Hub of the Day por este interesante post con deliciosas fotos. Disfruté de la experiencia de aprendizaje y me has hecho querer hacer un poco de dibujo para las luces y las sombras, así como las líneas y los colores de las palmeras son siempre intrigante e inspirador.

RoadMonkey on May 01, 2015:

Eso fue muy interesante, no sabía todo eso sobre las palmas en absoluto. Algunas palmeras crecen aquí en Irlanda del Norte, pero no hay dátiles o cocos en ellos.

Will Apse (autor) el 01 de mayo de 2015:

Muchas gracias a todos.

Es una página extraña para HOTD ya que realmente es bastante personal, sólo mi manera de conocer los árboles en mi nueva parte del mundo. No mucha gente viene de los SERP’s!

De todos modos, gracias de nuevo y tirar una moneda en el sombrero en su salida…

Catherine Giordano de Orlando Florida el 01 de mayo de 2015:

Muy bien hecho. Muy bonitas las fotos. Vivo en Florida y tengo algunas palmeras en mi patio. Es agradable para entender la botánica de la limosna. votado +++

Kristen Howe del noreste de Ohio el 01 de mayo de 2015:

Felicidades por HOTD, Will. Esto fue tan útil y también hermoso al mismo tiempo, especialmente con las fotos. Fascinante centro sobre las palmeras. Votado arriba!

Peg Cole del noreste de Dallas, Texas el 01 de mayo de 2015:

¡Felicidades por el premio Hub of the Day!

vasanthatk el 01 de mayo de 2015:

Me han gustado las palmeras, las fotos son preciosas, el cocotero es mi palmera favorita. Tuvimos el árbol en nuestro patio delantero las hojas se ven increíbles con los cocos en ellos.Votado Arriba interesante.

Venkatachari M de Hyderabad, India el 01 de mayo de 2015:

Muy interesantes hechos sobre las palmeras. No sé que el coco es también una variedad de palma. Y nunca sobre las nueces de betel son palmeras. Muchas cosas interesantes aprendidas por mí ahora. Usted ha hecho el centro tan hermoso con imágenes increíbles también. Gracias por compartirlo.

Votado arriba, interesante y hermoso.

Peg Cole desde el noreste de Dallas, Texas el 25 de octubre de 2013:

Estas fotos son preciosas. Qué gran redacción sobre las palmeras. Crecí en Florida y muchos de estos parecen bastante familiar. Mi hermano y yo teníamos un puesto de cocos frente a nuestra casa cuando éramos jóvenes emprendedores. Gracias por los recuerdos.

Melissa A Smith de Nueva York el 07 de septiembre de 2013:

Me encantan las palmeras, no puedo esperar para empezar a plantarlas cuando nos mudemos a Carolina del Norte. Esa palma de botella es impresionante.

Soñador de corazón del norte de California el 16 de julio de 2013:

Este es un gran artículo sobre las palmeras. Hemos plantado varias variedades de palmeras en la nueva casa de mi hija recientemente. Me encantan tus fotos y pienso hacer un cuadro con palmeras porque son muy bonitas. Me pregunto ahora si algunas de nuestras palmeras de paisaje de California producirán frutos comestibles.

Will Apse (autor) el 19 de agosto de 2012:

Gracias Trism M, estoy llevando mi cámara más y más estos días. Hace poco que he empezado a fotografiar saprófitos (plantas que crecen sobre otras plantas). Esa es una próxima página. Espero.

Tricia Mason de The English Midlands el 18 de agosto de 2012:

Hola 🙂

Me encantan las palmeras ~ hay algo mágico en ellas ~ así que me ha gustado mucho este artículo. Las fotos son super!