Para nuestro concierto de otoño de este año, que tendrá lugar del 3 al 5 de noviembre, presentaremos un programa de música de los judíos sefardíes del siglo XV. Del 3 al 5 de noviembre, presentaremos un programa sobre la música de los judíos sefardíes en España en el siglo XV y, a diferencia de algunos de nuestros anteriores conciertos de música renacentista, este presentará un instrumento de Oriente Medio que nuestro público quizá no haya escuchado antes: el laúd.
El laúd es un instrumento de cuerda de cuello corto con 11 o 13 cuerdas. Llegó a España desde Irak en el siglo IX y acabó inspirando la creación del laúd y la guitarra.
Para este concierto, tenemos la suerte de trabajar con Ronnie Malley, un palestino-estadounidense especializado en música de Oriente Medio que imparte talleres de música árabe en las escuelas públicas de Chicago. Malley también actúa regularmente con varios grupos musicales, como el Conjunto de Música de Oriente Medio de la Universidad de Chicago. También ha escrito y compuesto su propia obra, Ziryab, el pájaro cantor de Andalucía, y recientemente ha sido músico y asesor en la producción del Teatro Goodman de El libro de la selva.
Le pedimos a Malley que nos diera un poco más de información sobre los orígenes del laúd y lo que el público puede esperar escuchar en nuestro próximo concierto.
P: ¿Cómo conoció la música de Oriente Medio y cómo aprendió a tocar el laúd?
A: Mi trayectoria musical comenzó en la escuela primaria tocando la percusión en la banda, y más tarde la guitarra y los teclados en la banda de mi familia con mi padre y mi hermano pequeño. Empecé a tocar música profesionalmente a los 13 años con la guitarra y me pasé a los teclados a los 15 años. La banda familiar tocaba en bodas, clubes y festivales de todo el país para las comunidades de Oriente Medio, Grecia, Egipto, Asiria y Norte de África, entre otras. Así fue como perfeccioné principalmente mis habilidades en la música de estas regiones; tuve la suerte de tocar y tener aprendizajes con maestros mayores del oficio.
Me acerqué al oud cuando tenía unos 16 años, pero fue principalmente para satisfacerme en el aprendizaje de un instrumento tradicional de mi propia herencia, palestina. Me dije a mí mismo, aquí estoy tocando esta música con guitarra y teclados, instrumentos occidentales, y me pareció correcto y respetable aprender un instrumento tradicional.
P: ¿En qué se parece o se diferencia el oud del laúd y la guitarra?
A: El oud es básicamente como el tatarabuelo de la guitarra. Es el predecesor del laúd, que de hecho toma su nombre de «el oud». La palabra «laúd» es el artículo latino para «el», l’ con la palabra «ute» a continuación. Por lo tanto, el oud es laúd. La forma de estos dos instrumentos es similar con algunas diferencias de afinación. Sin embargo, la principal diferencia con el laúd europeo y la guitarra es la adición de trastes. El oud de Oriente Medio no tiene trastes, como un violín o un violonchelo. El laúd tiene un tono cálido, profundo y terroso, con cuerdas de nylon que se pulsan con una púa, normalmente de plástico o de asta de toro. Tradicionalmente, se utilizaba una pluma de águila o de pavo real como púa, de ahí que se siga utilizando la palabra risha (pluma en árabe). Hace tiempo, las cuerdas también estaban hechas de seda, tripa o una combinación de ambas.
P: La actuación del Newberry Consort se centrará en la música de España en el siglo XIV. El laúd era tocado por los moros, los judíos sefardíes y los cristianos de la época?
A: En el siglo XV, los judíos, cristianos y musulmanes de la península ibérica llegaron a tener una identidad nacional similar al haber compartido una misma cultura con diversidad religiosa durante casi siete siglos, casi tres veces la edad de América. Así, muchos de los habitantes de las tres religiones abrahámicas se consideraban en gran medida judíos, cristianos o musulmanes españoles, al igual que los estadounidenses se consideran de muchas procedencias compartiendo la multiplicidad de la identidad americana.
Dicho esto, cualquiera de ellos podría haber tocado el oud. A Ziryab, un músico de Bagdad, se le atribuye en gran medida haber traído el oud, y la teoría musical del maqam, a Córdoba en el siglo IX. Inició una escuela de música abierta a todos. Aunque Andalucía estaba bajo dominio islámico, hay registros que indican que personas de las tres confesiones abrahámicas formaban parte de las cortes musicales y políticas. De hecho, el colega de Ziryab, Abu al-Nasr Mansour, era un músico judío en la corte del jalifa Abd El Rahman II en Córdoba, en la que también había músicos cristianos y jefes de estado.
Una anécdota interesante es que los judíos sefardíes que fueron a la actual Turquía después de la inquisición española también hicieron contribuciones al sistema de teoría musical maqam ya existente en el Imperio Otomano. El andalucismo y el pluralismo tuvieron una gran influencia en el advenimiento de la música, con aportaciones de personas de los tres credos abrahámicos. De esta región salió mucha poesía y formas poéticas, por las que Andalucía era muy conocida. Incluso poetas sefardíes como Yehudi Halevi, que escribía en ladino (la antigua lengua judeoespañola), utilizaban formas poéticas como la muwashah, que a menudo se escribía en árabe. Todo ello fue producto del desarrollo cultural andaluz.
P: ¿Existen otros instrumentos occidentales que se desarrollaron como resultado de las influencias de Oriente Medio?
A: Aunque mucha gente considera a los «moros», o norteafricanos, como los gobernantes islámicos de la España medieval, en realidad había una fuerte conexión con Siria y la dinastía omeya. La influencia de la cultura oriental yuxtapuesta a la norteafricana en la península ibérica no puede subestimarse. El laúd llegó a España desde Irak, y con el tiempo se convirtió en el laúd y otras variantes similares, como la mandolina y la guitarra. Muchos otros instrumentos de cuerda y percusión (por ejemplo, las castañuelas) también llegaron desde diversas regiones de Oriente Medio, el norte de África e incluso el sur de Asia. Instrumentos como el rebab y el kemenche, encontrados en Egipto, el Levante, Persia y Asia Central (violines de púa con arco), acabaron dando lugar al desarrollo de otros instrumentos europeos medievales como el rabel y la lira, que a su vez condujeron a la invención del violín. Los instrumentos norteafricanos como el gumbri acabaron convirtiéndose en el banjo y otros instrumentos de cuerda similares, al igual que el bendir (tambor de marco con cuerdas tensadas) dio lugar a instrumentos como la caja actual.
Por qué le entusiasma personalmente actuar en este concierto?
A: Personalmente me entusiasma tocar en este concierto porque, ante todo, me encanta la cultura y la historia andaluzas. Para mí, representa un largo tramo de tiempo (más de 700 años) que puede servir de ejemplo de cómo las sociedades pueden prosperar con el pluralismo y la diversidad religiosa, a la vez que comparten una misma cultura, al igual que América. Cada vez que toco muwashahat árabe (una forma musical y poética andaluza), música sefardí, flamenco e incluso música clásica española antigua con varios grupos musicales, no puedo evitar sentir que estamos conectando el pasado con el presente tanto sonora como visceralmente. Creo que el público no sólo disfrutará de los instrumentos raros en el escenario y del repertorio histórico, sino también de las personas reales que tocan y dan vida a esos instrumentos, y a esa época, tal y como pudo ser entonces.
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