- Fred Rogers a.k.a. Mister Rogers y su esposa Joanne estuvieron casados 50 años antes de su muerte en 2003.
- Esto es lo que hay que saber sobre su dulce historia de amor antes de la nueva película biográfica, Un hermoso día en el barrio, protagonizada por Tom Hanks.
Fred Rogers era conocido como una persona paciente y amable. Su esposa desde hace más de 50 años, Joanne, dijo que era igual en la vida real que en la televisión.
Joanne y Fred se conocieron en el Rollins College de Winter Park, Florida, a finales de la década de 1940, donde ambos estudiaban música. Sara «Joanne» Byrd era hija única que creció en Florida y mostró habilidades musicales desde una edad temprana. Joanne empezó a estudiar piano a los cinco años después de que un vecino se fijara en su musicalidad y animara a su madre a que empezara a tomar clases.
En Rollins, Joanne conoció a Fred, un fichaje del Dartmouth College. Creció en Pittsburgh, un niño regordete y a menudo solitario. Después de Rollins, encontró un círculo de amigos, entre ellos Joanne.
Joanne y Fred salieron juntos hasta la graduación. Él se trasladó a la ciudad de Nueva York para aceptar un trabajo en la televisión con la NBC. Ella comenzó sus estudios de posgrado en la Universidad Estatal de Florida. La pareja siguió escribiéndose y manteniéndose en contacto, pero la distancia les impidió ser exclusivos.
Mientras Joanne estudiaba en Florida State, su profesor le presentó a su nieto, un joven director de orquesta de Alemania. El director de orquesta se hizo amigo de Joanne, y los dos viajaron juntos a San Petersburgo, Florida, para asistir a una convención de música. Los padres de Fred tenían una casa de invierno cerca de la convención y Joanne pensó que estaría bien que ella y el director de orquesta les hicieran una visita.
Joanne dijo más tarde que parece que la madre de Fred le llamó a la ciudad de Nueva York para informarle de su rival romántico. Fred respondió rápidamente.
«Me escribió una carta proponiéndome matrimonio», dijo Joanne al programa Today Show en 2018.
Joanne dijo más tarde que se sorprendió al ver la carta pero que le llamó desde un teléfono público para decirle que aceptaba su propuesta.
Fred y Joanne se casaron en julio de 1952 en Nueva York. Tuvieron una boda elegante con una recepción en el Hotel Carlyle. A pesar de tener acceso al dinero de la familia, Fred y Joanne optaron por llevar una vida más sencilla. La pareja se trasladó a Pittsburgh en 1953 y tuvo dos hijos, James y John.
Joanne fue concertista de piano e instructora hasta su jubilación en 2008. Continúa su labor como defensora de la educación infantil y forma parte del consejo de dos fundaciones creadas por su marido.
Joanne y «Roge», como ella le llamaba, estuvieron casados hasta la muerte de él en 2003, a los 74 años, a causa de un cáncer de estómago.
«Era mi mejor amigo», dijo Joanne en una entrevista de Ted Talk.
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