En la actualidad existen varios ladrillos refractarios de diferentes tamaños y formas para diversas aplicaciones. Los materiales refractarios típicos incluyen los refractarios de arcilla refractaria, los refractarios de alta alúmina, los ladrillos de sílice, los refractarios de magnesita, los refractarios de cromita, los refractarios de circonio, los materiales aislantes y los refractarios monolíticos. Dependiendo de las temperaturas y las condiciones de servicio de las aplicaciones, como calderas, hornos, estufas, etc., se utilizan diferentes tipos de refractarios.
Refractarios de arcilla refractaria
Los refractarios de arcilla refractaria son esencialmente silicatos de aluminio hidratados con un 25% – 45% de Al2O3 y un 50% – 80% de SiO2 y otros minerales menores. Como el ladrillo de arcilla refractaria es relativamente barato y sus materias primas están muy extendidas, es el tipo más común de ladrillo refractario y se utiliza ampliamente en la mayoría de los hornos, estufas, regeneradores, etc.
Ladrillo de sílice
El ladrillo de sílice es un material refractario que contiene al menos un 93% de SiO2. La materia prima son rocas de calidad. El ladrillo de sílice tiene una excelente resistencia mecánica a temperaturas cercanas a su punto de fusión real. Este comportamiento contrasta con el de muchos otros refractarios, por ejemplo los materiales de silicato de aluminio, que comienzan a fundirse y a arrastrarse a temperaturas considerablemente inferiores a sus puntos de fusión. Varios grados de ladrillos de sílice se han utilizado ampliamente en la fabricación de vidrio y en la industria del acero.
Refractarios de alta alúmina
Los refractarios de alúmina que contienen más del 45% de alúmina se denominan generalmente materiales de alta alúmina. La concentración de alúmina oscila entre el 45 y el 95%. Los refractarios más utilizados son la sillimanita (61%), la mullita (70 -85%) y el corindón (99%). La refractariedad de los refractarios de alta alúmina aumenta con el incremento del porcentaje de alúmina. Las aplicaciones de los refractarios de alta alúmina incluyen el hogar y el eje de los altos hornos, los hornos de cal y cerámica, los hornos de cemento, los tanques de vidrio y los crisoles para fundir una amplia gama de metales.
Refractarios de magnesita
Los refractarios de magnesita son materiales químicamente básicos, que contienen al menos un 85% de óxido de magnesio. Se fabrican a partir de magnesita (MgCO3) y sílice (SiO2) de origen natural. Las propiedades físicas de esta clase de ladrillos son generalmente pobres, y su gran valor radica principalmente en su resistencia a las escorias básicas, especialmente a las escorias ricas en cal y hierro. Estos constituyen el grupo más importante de refractarios para los procesos básicos de la siderurgia. Además de en los hornos metalúrgicos, los ladrillos básicos se utilizan ahora con éxito en los verificadores de tanques de vidrio y en los hornos de cal y cemento.
Refractarios de cromita
Los materiales de cromo-magnesita suelen contener un 15-35% de Cr2O3 y un 42-50% de MgO, mientras que los refractarios de magnesita-cromita contienen al menos un 60% de MgO y un 8-18% de Cr2O3. Los refractarios de cromo-magnesita se utilizan para construir las vías críticas de los hornos de alta temperatura. Estos materiales pueden soportar escorias y gases corrosivos y tienen una alta refractariedad. Los productos de magnesita-cromita son adecuados para el servicio a las más altas temperaturas y en contacto con las escorias más básicas utilizadas en la fusión del acero. Los refractarios de magnesita-cromita suelen ser más resistentes al desconchado que los de cromo-magnesita.
Los refractarios de circonio
tienen una resistencia muy alta a temperatura ambiente que se mantiene hasta temperaturas de hasta 15000C. Su conductividad térmica es mucho menor que la de la mayoría de los demás refractarios. La zirconia tampoco reacciona fácilmente con los metales líquidos y los vidrios fundidos. Por lo tanto, son útiles como materiales de construcción de alta temperatura para hornos metalúrgicos y hornos de vidrio.

Refractarios monolíticos
Los refractarios monolíticos, nombre que se da generalmente a todos los productos refractarios sin forma, son materiales instalados como alguna forma de suspensión que finalmente se endurecen para formar una masa sólida. Los refractarios monolíticos están sustituyendo a los refractarios de cocción de tipo convencional a un ritmo mucho más rápido en muchas aplicaciones, incluidas las de los hornos industriales.
Materiales aislantes
Los materiales aislantes son refractarios de alta porosidad con baja conductividad térmica que se utilizan para reducir las pérdidas de calor. Los materiales aislantes tienen una menor densidad y ofrecen una mayor resistencia térmica en comparación con los ladrillos refractarios. En todos los casos, la conductividad térmica del aislante aumenta significativamente a medida que aumenta la temperatura. En la actualidad, existe una amplia gama de refractarios aislantes con una gran combinación de propiedades. Además, es más barato que los ladrillos de alta resistencia.