‘The Paris Wife’ se sumerge en el primer gran amor de Hemingway

Sabemos que Ernest Hemingway era un escritor brillante con una personalidad más grande que la vida. Era un tipo machista y bebedor que amaba las corridas de toros y la caza mayor.

Nos resulta menos familiar como joven enamorado. El objeto de los afectos de Hemingway, de 20 años de edad, era Hadley Richardson, una guapa pero poco glamurosa mujer del Medio Oeste, ocho años mayor que él. Fue Richardson quien compartió los años de Hemingway como escritor pobre y aún desconocido en París. La historia de su romance y matrimonio ha sido ficcionada en la nueva novela de Paula McLain, The Paris Wife (La esposa de París).

Hadley Richardson aparece aquí y allá en el libro de Hemingway sobre sus años en París, A Moveable Feast (Un festín movible) – y estos destellos de la primera esposa de Hemingway llamaron la atención de McLain. Le despertaron la curiosidad por esta mujer que Hemingway parecía idealizar en las memorias que escribió hacia el final de su vida.

«Esta línea me llamó la atención mientras la releía», dice McLain. «Y era: ‘Deseaba haber muerto antes de amar a nadie más que a ella… La amaba y no amaba a nadie más y teníamos un tiempo mágico encantador cuando estábamos solos.’ »

McLain dice que no quería escribir otra biografía sobre Richardson, sino que quería profundizar; imaginar cómo era la vida de Richardson en París y qué pensaba mientras se movía por el círculo de artistas e intelectuales que la joven pareja conoció allí. McLain también era muy consciente de que el propio Hemingway había escrito sobre esos años en A Moveable Feast, y no quería sentir que estaba compitiendo con él.

«Creo que la forma en que se me ocurrió en ese momento, y tal vez me estaba engañando a mí misma, fue que estaba conversando con ese libro y que estaba insertando mi versión de Hadley en esa época y hablando de sus lugares y sus experiencias desde su punto de vista», dice. «Dándole la oportunidad de salir a la luz por un momento, de los márgenes de la historia literaria.»

Richardson tenía 28 años cuando un amigo le presentó a Hemingway. Ella era una música talentosa, pero había pasado la mayor parte de sus 20 años cuidando a su madre enferma. El atractivo y encantador Hemingway le abrió todo un mundo nuevo, y cuando él le dijo que quería mudarse a París para poder escribir a tiempo completo, dice McLain, ella estaba ansiosa por ir.

«Qué romántico, ¿verdad? Ella quería formar parte de ello, estaba preparada», dice McLain. «A menudo decía que cuando enganchaba su estrella a la de Ernest explotaba en la vida. Y sin embargo, creo que había que jugar a ponerse al día. Piensa en lo intimidante que debe haber sido estar en estos salones, estar a los pies de Gertrude Stein o Ezra Pound, estos increíblemente opinadores del gusto».

Richardson no siempre fue tomada en serio por estas grandes personas – era sólo «la esposa». Aun así, los Hemingway eran vistos como una especie de pareja de oro, un contraste fresco y virgen con la gente más sofisticada y quizás más cínica que les rodeaba.

Entonces, las cosas empezaron a desencadenarse. Richardson perdió un maletín que contenía cuatro años de trabajo de Hemingway. McLain dice que Hemingway nunca se lo perdonó. Era un símbolo de lo diferentes que eran.

Hemingway se dedicaba exclusivamente a escribir. Richardson era el ama de casa y la madre, cuidando del niño al que apodaban «Bumby». Finalmente, Hemingway comenzó a tener un romance con una de las amigas de Richardson, una joven y glamurosa periodista llamada Pauline Pfeiffer.

«Durante el tiempo que estuvo persiguiendo a Ernest, nunca perdió esa pretensión de que era la mejor amiga de Hadley al mismo tiempo: les enviaba cartas a ambos», dice McLain. «Y las cartas a Ernest eran, como cabe imaginar, cartas a un amante. Y las cartas a Hadley eran una especie de inquietante petición de aprobación».

Paula McLain se licenció en poesía por la Universidad de Michigan. Ha sido residente en Yaddo y en la MacDowell Colony y ha recibido becas del Ohio Arts Council y del National Endowment for the Arts. Autora de dos colecciones de poesía y un libro de memorias, McLain vive con su marido y sus hijos en Cleveland. /Stephen Curti hide caption

toggle caption

/Stephen Curti

El matrimonio finalmente se desmoronó después de un verano desastroso, cuando los tres miembros del triángulo amoroso se fueron de vacaciones juntos a la Riviera. Pasaron el viaje en compañía de los ricos y sofisticados Sara y Gerald Murphy, a quienes les gustaba agasajar a artistas y escritores de talento como F. Scott Fitzgerald y Hemingway. Muchos años después, Richardson, que para entonces llevaba muchos años felizmente casada de nuevo, le contó a un entrevistador lo contenta que se sintió cuando el matrimonio finalmente terminó.

«Fue el mayor alivio», dijo Richardson. «No esperaba que lo fuera, pero lo fue. Ernest era una gran responsabilidad. Y cuando no era feliz, cuando llevaba una doble vida y todo eso, era terriblemente duro. No me importaba».

Pero Richardson también dijo al entrevistador que seguía apreciando a Hemingway y que pensaba que era un gran hombre. Por su parte, dice McLain, Hemingway parecía lamentar lo que había pasado con su matrimonio en París.

«Creo que sí creía que había arruinado algo bueno», dice McLain. «Las cosas eran tan simples y puras y claras para él entonces, y se perdió de vista a sí mismo».

Hemingway se casó cuatro veces, y Pfeiffer fue su segunda esposa. Sin embargo, parecía tener un gran afecto por Richardson hasta el final de su vida. Ninguno de los dos pareció olvidar nunca lo que era ser joven y estar enamorado en el bello París.