Propiedades: Molécula pequeña, heterocíclica, orgánica, hidrosoluble y no proteica, estable al calor (excepto en condiciones alcalinas).

Antecedentes: La intoxicación con la potente neurotoxina marinaintetrodotoxina (TTX) se produce tras la ingestión de varias especies de peces globo (es decir, Takifugu o ‘fugu’ en japonés), así como de otros animales. Los cocineros de sushi que desean preparar fugu, considerado un manjar en Japón, deben recibir una formación especial y ser certificados por el gobierno japonés para preparar la carne sin hígado, gónadas ni piel, donde se concentra la toxina. Sin embargo, a pesar de las precauciones, cada año se registran en Japón muchos casos de envenenamiento por TTX debido a pacientes que ingieren fugu.

Toxicidad: Los niveles de toxicidad no están claros ya que los peces globo tienen diferentes concentraciones de TTX. La DL50 para un ratón es de unos 10 ng. Sin embargo, la adición de 1-2 mg de TTX puro puede ser letal para los seres humanos (la DL50 es de 5,0 – 8,0 µg/kg). Un solo miligramo o menos de TTX, una cantidad que puede colocarse en la cabeza de un alfiler, es suficiente para matar a un adulto humano.

Fisiopatología: Se cree que una especie de bacteria o dinoflagelado en endosimbiosis con el pez globo sintetiza el TTX.