Wm. Theodore de Bary :: Confucio aparece en las Analectas como un erudito, como un maestro, como un moralista, como alguien que tiene un sentido de responsabilidad para el servicio público, y que él mismo trató a menudo de prestar ese servicio, que estaba dispuesto a servir como funcionario si podía encontrar un gobernante, un príncipe, que lo escuchara y actuara de acuerdo con los principios que Confucio consideraba apropiados; en otras palabras, lo que era correcto.

Ji Kang Zi preguntó a Confucio sobre el gobierno, diciendo: «¿Qué piensas de matar a los malvados y asociarte con los buenos?»

Confucio respondió: «En tu gobierno ¿qué necesidad hay de matar? Si deseas lo bueno, el pueblo será bueno. El carácter de un gobernante es como el viento y el del pueblo es como la hierba. En cualquier dirección que sople el viento, la hierba siempre se dobla.»

Robert Oxnam :: Las enseñanzas de Confucio se refieren a la forma en que las personas se relacionan entre sí en su vida cotidiana. Buscaba un orden en las interacciones humanas que condujera a la armonía social.

Irene Bloom :: Uno de los elementos del pensamiento confuciano que podría considerarse característico es su sentido práctico. Confucio estaba extremadamente preocupado por aquellas cosas que podían conocerse en el curso de la experiencia humana ordinaria de la vida, en contraste con el pensamiento indio de este período de la Era Axial, que estaba, en cierta medida, preocupado por el conocimiento absoluto.

Confucio, cuando se le plantean preguntas que tienen que ver con lo que se consideraría el conocimiento absoluto, se desvía hacia esas preguntas. Quiere que las personas vivan en el aquí y ahora, que vivan sus vidas de la mejor manera que puedan y que no se preocupen por cosas como una vida después de la muerte que no se puede conocer.

Zilu preguntó sobre el servicio a los seres espirituales. Confucio dijo: «No sabemos todavía cómo servir a los hombres, ¿cómo podemos saber sobre el servicio a los espíritus?»

«¿Y la muerte?» fue la siguiente pregunta.

Confucio dijo: «No sabemos todavía sobre la vida, ¿cómo podemos saber sobre la muerte?»