¿Te casarás con nosotros, amigo? Por qué las parejas eligen a sus amigos para celebrar sus bodas

Mi pareja odiaba la idea de celebrar una boda, hasta que fuimos a una que le hizo cambiar de opinión. No había iglesia, ni clichés patriarcales, ni un sentido rígido de la formalidad. Mi mejor amiga estaba de pie con su marido y su tío -el celebrante- mientras los casaba (extraoficialmente) en una pequeña colina bajo el sol, mientras 50 de sus amigos y familiares más cercanos lloraban, reían y cantaban. «Podría vernos casados algún día, si podemos hacerlo así», me dijo mi novio de entonces.

Ya había bebido un poco en ese momento, pero lo mantuve. Menos de un año más tarde, arrancamos descaradamente su idea. Nos plantamos en un campo, en medio de un círculo formado por nuestras personas favoritas, mientras nuestro amigo, al que apodamos «la figura del rabino», nos casaba muy, muy extraoficialmente. (Dos meses antes, un rabino de verdad lo había hecho legalmente.) Desde entonces, varios de nuestros invitados han hecho lo mismo: en una boda, el celebrante dijo a los invitados que una vez le había gustado el novio; en otra, el celebrante declaró, entre risas y aplausos: «Por ningún poder que me haya sido conferido, os declaro marido y mujer».

Cada vez son más las parejas que eligen a amigos y familiares como celebrantes: el Wedding Report, que hace un seguimiento de los datos del sector en Estados Unidos, mostró que en 2018 el 32% de las parejas se casaron con un ser querido, una proporción que se ha duplicado con creces en menos de una década.

En el Reino Unido, la experta en tendencias de bodas Lisa Forde dice: «Cada vez más parejas parecen estar optando por una oficina de registro, y luego hacer que un ser querido los case en el día de su boda.» Sugiere varias razones para ello: estas parejas son menos religiosas; quieren que su día sea más personal; y quieren casarse en lugares inusuales, a menudo al aire libre (en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, una boda civil debe celebrarse en un lugar con licencia y bajo un techo permanente; en Escocia, las parejas pueden casarse en cualquier lugar). Julia Braime, editora de la revista nupcial Unveiled y fundadora del sitio web Brides Up North, está de acuerdo; señala «la confianza emergente de las parejas que quieren evitar los roles tradicionales».

Cuando The Guardian pidió a sus lectores que compartieran sus experiencias con celebrantes no oficiales, llegaron historias sobre ceremonias celebradas por amigos, hermanos, padres, directores ejecutivos de empresas, incluso líderes de los scouts. Para algunos, se trata de la intimidad: Tom Pearce, de 34 años, pidió a su hermana que lo hiciera: «Nos esforzamos mucho para asegurarnos de que nuestro día fuera lo más personal posible; invitar a una persona completamente desconocida para que interpretara el momento más íntimo parecía ir en contra de eso». Para Fiona Harrison, de 47 años, y su marido, era una forma de reconocer el papel que sus amigos más cercanos habían desempeñado en sus vidas: «Nancy y Dave han estado con nosotros en todo lo que la vida depara a las personas de casi 50 años: muertes, nacimientos, momentos de absoluta alegría. Sin ellos, dudo que hubiéramos superado el campo de minas de nuestra relación», dice.

¿Pero cómo decide una pareja quién será el ser querido adecuado para oficiar? ¿Y puede una boda que no es legalmente vinculante ser tan importante y significativa como una que sí lo es?

Belinda Hanssen, de 51 años, Mike Hanssen, de 46, y Michael McVey, de 52, se conocieron en una regata alrededor del mundo en 2009. La intensidad de la relación de Belinda y Mike, y la amistad que une a la pareja, que vive en Australia, con McVey (como le llaman), que vive en Cheshire, se forjó en el duro trabajo, la reclusión -y, para McVey, la náusea- de la vida en el mar.

McVey compitió en el mismo barco que Belinda. Dice: «Pasas las 24 horas del día en compañía del otro. Es casi como estar en una celda: no puedes salir; estás unido por la cadera». Y durante los periodos de reflexión, mientras estás en el agua, no tienes otra cosa que hacer que hablar. Si sumas ese tiempo juntos, probablemente es más de lo que has pasado con tu amigo más antiguo». Es un buen trabajo, dice Belinda, que compartan el sentido del humor.

El barco de Mike era más rápido, pero siempre se encontraba con los demás en los puertos de la ruta, explica Belinda. «Lo de Mike y yo era bastante bonito. Zarpábamos y nos enviábamos correos electrónicos una vez al día, y si no recibía un correo de él, pues había que pagar un infierno; McVey solía llevarse la peor parte». Mike se ríe y añade: «Siempre me ha gustado llegar al puerto el primero y esperar a Belinda en el muelle. Era muy romántico, siempre que no hubiera bebido demasiado antes». Belinda suelta una risa ronca: «No le hagas caso: siempre estaba allí, esperando en el muelle cuando llegaba mi barco. Siempre».

Hablaron de matrimonio, pero Belinda, que tiene una hija adulta, dice que tuvo que ser «muy paciente», ya que Mike se había divorciado recientemente. Casi 10 años después del pistoletazo de salida, el 30 de noviembre de 2018, la pareja se casó por McVey en Byron Bay, Australia. Solo había 20 personas para verlo: exactamente el ambiente relajado e informal que la pareja quería.

Mike dice: «Cuando se trata de bodas, hay todas estas normas que tienes que cumplir -invitar a esta familia, tener ese pastel-, se exagera todo y, antes de que te des cuenta, no tiene ningún sentimiento. Nosotros hicimos todo lo contrario». Sólo invitaron a tres personas cada uno, además de a sus parejas e hijos, a un celebrante oficial para que fuera legal y a su celebrante no oficial, McVey.

Todos comparten un vívido recuerdo de Belinda caminando, o más bien rebotando, por el pasillo. Desde la ventana de la suite de luna de miel en la que se estaba preparando con su hija y su nieta, había visto a su marido y a su amiga arremolinarse, con aspecto nervioso. Dice: «Salí, casi en un momento de euforia, muy feliz, y empecé a cantar al ritmo de la música, a bailar y a reír. Y entonces vi que estos dos estaban llorando». La voz de McVey se llena de emoción al recordar: «El día estaba casi cargado de amor y alegría, una experiencia que no creo que vuelva a sentir. Fue el honor de mi vida». Siguió un servicio matrimonial tradicional occidental, compartiendo sus recuerdos de la pareja y presentando luego sus votos, antes de declarar: «¡Ya podéis besar a la novia!»

Belinda dice: «McVey ha estado ahí desde el principio y nuestras vidas se han entrelazado mucho. Hemos pasado innumerables vacaciones juntos. Sus hijos se quedaron con nosotros en Australia y es el padrino de mi nieta. No quería que se casara con nosotros alguien que no conociéramos; quería a alguien que nos conociera a los dos por dentro y que pudiera celebrar tanto como nosotros».

Hay un momento de silencio mientras los cuatro asimilamos la emoción, antes de que Belinda suelte su risa gutural y grite: «¡Seca tus ojos, McVey!»

Keya Advani, de 34 años, y Andrew Saunders, de 35, se conocieron en la universidad en Nueva York. Se casaron en 2014 en Jamaica y luego en la India y ahora viven en Londres con su hija de un año. Keya dice: «Creo que es parte de la experiencia del inmigrante, tener que encontrar formas nuevas e innovadoras de estar casado.» Ciertamente lo hicieron.

Después de conocerse, la pareja vivió en el mismo país durante sólo cuatro meses antes de que Andrew regresara a Jamaica, mientras que Keya se trasladó más tarde a la India. Durante los ocho años siguientes, gastaron sus ahorros en vuelos para verse. Entre medias, dice Andrew, hablaban mucho, «y quiero decir mucho. Probablemente teníamos una media de cinco horas al día como mínimo. Cuando nos íbamos a dormir en zonas horarias diferentes, nos dábamos las buenas noches por Skype, lo dejábamos encendido y luego nos despertábamos y hablábamos. Así que había una presencia en la vida del otro todo el tiempo, sólo digitalmente».

Todos los días, Lance Rochester, de 34 años, que creció al lado de Andrew en Jamaica y es más familia que amigo, entraba en la casa de Andrew y decía: «Hola, Keya», sabiendo que ella le respondería, sólo que por Skype.

Cuando Keya y Andrew decidieron casarse, quisieron hacerlo de una forma que reflejara quiénes son. Mientras que los padres de Andrew son cristianos religiosos, él no lo es. Keya procede de un entorno ateo, pero los elementos de la tradición hindú son importantes para ella. A través de Skype, diseñaron dos ceremonias arraigadas en sus culturas que también expresaban sus diferencias, compuestas por discursos y bendiciones de sus seres queridos, incluido Lance, que dice que fue significativo «formar parte del envío de un mensaje, de que iban a hacer esto como les pareciera».

En Jamaica, una semana después de la ceremonia legal, Lance dio la bienvenida a los invitados a la boda de Keya y Andrew y les dijo que no iba a ser un servicio tradicional. Keya caminó por el pasillo con su madre. Hubo discursos de los seres queridos, luego Keya y Andrew leyeron sus votos, que habían escrito juntos en Google Docs en diferentes países, Andrew escribiendo una frase, Keya la siguiente, mientras se desarrollaba una conversación entre ellos. Luego llegó el momento en que el sacerdote normalmente diría: «Puedes besar a la novia». Keya dice: «Era muy consciente del simbolismo patriarcal, y quería desafiarlo». Así que en su lugar fue Keya quien declaró: «Ya podéis besar a la novia», entre risas y vítores.

Seis meses después llegó la boda india. En las ceremonias tradicionales hindúes, explica Keya, el pandit (sacerdote) canta en sánscrito y enciende un fuego mientras la pareja camina alrededor de él siete veces, cada círculo representando un aspecto diferente de su compromiso. Para su ceremonia, Keya y Andrew identificaron siete pilares fundamentales de su relación: amor, independencia, intelecto, crecimiento, familia, amistad y «las pequeñas cosas». Asignaron cada pilar a un ser querido diferente, quien, durante la ceremonia, habló sobre lo que sentía que su pilar significaba para la pareja, luego encendió una vela y la colocó en un gran cuenco de agua, que Keya y Andrew rodearon. Finalmente, la pareja intercambió guirnaldas de flores, haciéndose eco de la culminación de la ceremonia hindú.

Para Andrew, estar casado por Lance y otros amigos y familiares, incluida la esposa de Lance, Lora, fue algo más que simbólico. «Te enredas más, lo que yo llamo, en la vida. Tus familias se han conocido, se han abrazado; tus amigos se han conocido, han empezado a hacer sus propias relaciones. Así que, si te separas, hay todos esos hilos que intentan mantenerte unido»

Para Keya, también hizo que sus bodas fueran más significativas. «Existe esta retórica de que el día de tu boda es el más especial de tu vida y, para mí, es como, ¿por qué? No es porque haya estado esperando toda mi vida para casarme; no me importaba especialmente. La razón por la que resultó ser uno de los días más especiales es por nuestras ceremonias y las personas que nos casaron».

«Se lanzó a por mí», dice Emma King-Jones desde su casa en Bath, riendo mientras cuenta cómo conoció a su mujer, Claire King-Jones, en el colegio donde daban clases en 2011. Fue poco después cuando Emma, de 38 años y natural de Bath, le presentó a Claire a dos de sus mejores amigos, Angus Harrison, de 33 años, y Lily Eastwood, de 31, que viven en Londres. Emma dice que Claire era «brillante, entusiasta y amable, realmente interesada en el mundo, y el amor de mi vida. Había pasado por un momento difícil debido a una relación difícil y ella realmente me recordó que la vida es para vivirla.» Emma le propuso matrimonio en febrero de 2015, en una excursión en el Peak District, mientras comían su almuerzo empacado mirando el Hope Valley.

Habían planeado un largo compromiso, pero sus planes tuvieron que cambiar. En marzo de 2016, a Claire le diagnosticaron una forma rara de cáncer de piel. Había esperanza de que el tratamiento funcionara, pero el oncólogo les aconsejó que adelantaran su boda. En el plazo de un mes, se casaron legalmente en el registro civil de Bath, su boda se organizó para mayo de 2016.

Emma y Claire sabían que podían confiar en Lily y Angus para hacer de su boda una celebración, a pesar de las circunstancias. Al planear la ceremonia, los celebrantes sabían que tenían una gran responsabilidad para hacerlo bien. Lily recuerda: «Queríamos que todo el mundo se riera, pero también queríamos que reconocieran la seriedad de lo que significaba ese día. Todo el mundo sabía que potencialmente no iba a ser un matrimonio largo, así que nos pareció aún más importante estar presentes, para reconocer lo especial que era este momento». Angus añade: «Sólo quería saber exactamente lo que querían de mí y luego cumplirlo. Eso era lo único que me importaba: no importaba si querían que me pusiera de cabeza desnuda; iba a suceder». Emma se ríe y dice: «No puedo creer que no se nos ocurriera pedirte que hicieras eso».

Emma estaba preocupada porque Claire se sintiera cansada, o porque alguien se molestara durante el día, pero dice: «No tuve ningún nerviosismo por Lily y Angus». El servicio comenzó con bromas y anécdotas y continuó con lecturas de los hermanos de Claire y amigos de la pareja. «Fue realmente hermoso», dice Emma, «y hubo muchas risas. Creo que fue perfecto». Angus recuerda: «El beso fue divertidísimo: apenas esperaste a que Lily dijera: «¿Quieres, Claire, tomar a Emma?» antes de empezar a besarte».

Poco antes de la boda, Claire pensó que su tumor había vuelto a crecer, pero no se lo dijo a nadie, ni siquiera a Emma. En julio, su oncólogo le confirmó que el tratamiento no estaba ayudando. Emma dejó de trabajar y pasaron el resto de su tiempo juntos. Dice: «Hicimos cosas un poco locas, como mudarnos a un piso en una de las calles más bonitas de Bath, y compramos un cachorro, que ahora duerme en la cama a mi lado». Vieron a todos los amigos y familiares que pudieron.

Estuvieron casados durante cuatro meses y medio antes de que Claire muriera en octubre de 2016, a los 32 años, con Emma a su lado.

Le pregunto a Emma cómo le va. Ella dice: «He construido una vida para mí. Todavía la echo de menos todos los días, constantemente, pero tengo amigos realmente brillantes, incluidos estos dos. Tengo mucha gente en mi vida, tengo al perro, tengo un trabajo que me encanta. Estoy bien. Llega un momento con el dolor en el que no te paras a pensar en ella, simplemente está ahí. Pero sí pienso mucho en la boda.» Tener a Lily y Angus como celebrantes fue, dice, «una señal de lo profunda que es la amistad, porque, para el resto de mi vida, ellos serán las personas que me casaron. Fue decir: ‘Sois amigos para toda la vida; nos quedamos con vosotros’. Fue lo más precioso. Estoy increíblemente agradecido por ese día»

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