Los T. Rex de Marc Bolan se formaron inicialmente como Tyrannosaurus Rex en 1967. Estableciéndose rápidamente como los favoritos de la escena underground, gracias a una estimulante mezcla de capricho pixie y estructuras de canciones idiosincrásicas, ese dúo hippie -Bolan y su compañero de batería Steve Peregrin Took- se metamorfoseó en T. Rex en 1970 y se convirtió en el espíritu pionero del emergente movimiento glam rock, al que Bolan se subió justo antes que su amigo y rival David Bowie. Aunque conservaron parte del ímpetu místico de sus primeras incursiones, el nuevo aspecto de T. Rex era cada vez más eléctrico y se convirtió en un elemento muy querido en las salas de conciertos y en Top of the Pops. Marc murió en un accidente de coche en 1977, pero nos ha dejado un legado de música magníficamente extravagante cuyo estilo y clase siguen cautivando a los oyentes e influyendo en las bandas actuales.
Rompieron el molde cuando Marc Bolan irrumpió en los desprevenidos oídos de los londinenses en el Electric Garden en 1967, pero el pequeño chico de Stoke Newington rara vez se quedaba en un lugar lo suficiente como para que las piezas volvieran a encajar.
Los primeros álbumes de Tyrannosaurus se grabaron en un bombardeo de actividad, acorde con un inconformista post-Mod con canciones urgentes que impartir. My People Were Fair and Had Sky in Their Hair…But Now They’re Content to Wear Stars on Their Brows fue un debut lleno de magia, seguido por el igualmente impresionante Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages, el delicado Unicorn y el rompedor álbum A Beard of Stars. Con el productor Tony Visconti actuando como genio técnico para el naciente cambio de marea en la música rock británica, Bolan tenía su aliado. También tenía el ojo puesto en la corona, mezclando melodías extrañas y maravillosas basadas en sagas de Oriente Medio con ráfagas de rock and roll clásico de Gene Vincent y Eddie Cochran.
Cuando la era de la «cabeza» entró en pleno apogeo, los álbumes de Bolan fueron artefactos esenciales para la brigada del aceite de pachulí y el cambio a T. Rex liso en 1970 coincidió con un paso a la electrificación, y una puesta en escena sin igual. Temas rompedores como «King of the Rumbling Spires» y el clásico efervescente «Ride A White Swan» elevaron repentinamente a T. Rex de los clubes a los teatros. Pronto, luciendo purpurina en el pelo y estrellas pegadas en la cara, Bolan se convirtió en el elfo pin-up de la época, atrayendo tanto al importante mercado de las adolescentes como al de los hombres más peludos. Canciones cargadas de sexo como ‘Hot Love’ y ‘Get It On’ convirtieron a Marc en una superestrella instantánea con un número de seguidores tan grande que mereció el término T. Rextasy.
Electric Warrior (1971) podría citarse como la primera epopeya británica de glam rock total. Fue tal el revuelo que la banda llenó el viejo Empire Pool de Wembley para dos embriagadoras actuaciones en marzo de 1972, con el Beatle Ringo Starr filmando el fenómeno para la posteridad como parte de la película Born To Boogie. De hecho, incluso el normalmente difícil de impresionar John Lennon había mencionado a Bolan favorablemente, pero fue la rivalidad de Marc con Bowie la que se convirtió en la batalla de bandas entre los Beatles y los Stones en aquella época.
Aunque evitó los comentarios políticos o sociales, Bolan perfeccionó su propio arte en The Slider (1972), que contenía los éxitos número uno ‘Telegram Sam’ y ‘Metal Guru’, otro título premonitorio. Ahora, al frente de una banda de rock de cuatro miembros, Bolan hizo balance y regresó parcialmente a sus peculiares raíces. Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow – A Creamed Cage in August fue un golpe lateral a la propia invención de Ziggy de Bowie. ¿Quién llegó primero? Bolan estaba convencido en 1974 de que era el rey del castillo cósmico.
Bolan’s Zip Gun y su alter ego Zinc Alloy (había inventado el papel en 1966) surgieron en una época difícil para Marc. Los peligros habituales de la época no se le escaparon y se sintió justificadamente agraviado al ver que otros talentos menores intentaban usurparle. Muy capaz de producirse a sí mismo, Zip Gun se vio impulsado por un nuevo sonido más soul influenciado por la relación de Marc con la cantante estadounidense Gloria Jones, así como por un ambiente fuertemente futurista de ciencia ficción plasmado en ‘Space Boss’ y ‘Golden Belt’. Este experimentalismo no sentó tan bien a su club de fans bastante fiel, pero hoy se revela en todo su esplendor.
De forma similar, Futuristic Dragon, que incluía el exitoso single ‘New York City’, es otro disco que se beneficia de la retrospectiva, ya que Bolan empieza a desprenderse de su pasado y pasa su mirada por la nueva escena punk joven. En esta época, los Ramones le defendieron, hizo una gira con los Damned y regresó a la televisión convencional con su programa Marc, en el que el presentador de pelo rizado presentaba y a menudo tocaba con advenedizos como The Boomtown Rats, The Jam y Generation X. Nunca estuvo a su sombra.
Después de haber quedado un poco marginado en la carrera por conquistar América por sus viejos amigos Bowie y Elton John, parecía que Bolan había encontrado de nuevo su nicho. Su último álbum de estudio fue Dandy In The Underworld (1977), que cosechó críticas positivas e hizo que muchos nuevos oyentes se apresuraran a ponerse al día con álbumes que a su vez eran relativamente recientes. El álbum es un melocotón, que muestra el talento de Herbie Flowers y Tony Newman, así como el de Steve Harley, Gloria Jones y los nombres del jazz soul, el saxofonista Chris Mercer y el baterista Paul Humphreys.
Seis meses después del lanzamiento, Bolan murió en ese fatídico accidente, llevado demasiado joven a sólo 29 años. Su legado es importante. En un momento dado, en 1973, los discos de T. Rex llegaron a vender 100.000 copias al día. Tocó la guitarra de dos cuellos junto a su compañero Jeff Lynne en Ma-Ma-Ma-Belle de la Electric Light Orchestra, realizó sesiones con Ike y Tina Turner e incluso enterró el hacha de guerra con David Bowie cuando los dos titanes de la adolescencia aparecieron juntos en el programa de televisión Marc en 1977.
Una medida de su estatus puede medirse por el hecho de que entre los dolientes en su funeral estaban Les Paul, Eric Clapton, Rod Stewart, Bowie y Tony Visconti. Cualquiera de sus álbumes es recomendable, y los recién llegados tal vez deseen empezar con T. Rex antes de volver a adentrarse en las maravillas del Tyrannosaurus Rex. La influencia de Bolan le habría divertido desde los chicos punk aparte de que ha inspirado a todo el mundo, desde Morrissey y Johnny Marr de The Smiths, Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, Guns ‘n’ Roses, The Replacements, Power Station, el gran Ty Segall de San Francisco y Oasis.
Hay grandes recopilaciones disponibles, por supuesto, pero creemos que hay que indagar en Electric Warrior y The Slider y luego experimentar con el catálogo posterior. Las delicias abundan. Golpea un gong. Póngalo en marcha.
Deja una respuesta