Durante varios meses antes de que me diagnosticaran el cáncer, experimenté ataques de fatiga extrema. A mis 58 años, lo atribuí al proceso normal de envejecimiento, pero a instancias de mi mujer, concerté una cita con nuestro médico de cabecera. Un simple análisis de sangre mostró que mi nivel de hemoglobina era muy bajo. Tengo antecedentes familiares de anemia, así que no me sorprendió ni me preocupó. Después de una transfusión de sangre, me sentí inmediatamente mejor.

Pero la fatiga volvió. Después de unas cuantas transfusiones, quedó claro que ocurría algo más de lo que pensábamos inicialmente. Un oncólogo local revisó mi caso y rápidamente descubrió la raíz de mi fatiga: un cáncer de estómago. Decir que me quedé atónita sería quedarse corto. Mi mundo pareció detenerse de repente.

Encontrando el Centro de Cáncer Gastrointestinal del MD Anderson

Después de conocer mi diagnóstico, dos amigos de la familia que habían perdido recientemente a sus seres queridos a causa del cáncer llamaron a mi mujer. ¿Su consejo? Ir al MD Anderson. Ambos insistieron en que si pudieran volver a hacer todo de nuevo, buscarían tratamiento allí. Mi mujer investigó y confirmó el consejo de nuestros amigos: El MD Anderson era el hospital oncológico mejor valorado del país y contaba con un Centro Gastrointestinal especializado.

Programamos una cita. Después de que una serie de pruebas confirmara mi diagnóstico original, me remitieron al cirujano gastrointestinal Keith Fournier. Recuerdo perfectamente que me dijo que no buscara índices de supervivencia. Nos aseguró que cada persona era diferente y que él podría sacarme adelante.

Recibir una gastrectomía total en el MD Anderson

Desgraciadamente, ya había buscado los índices de supervivencia. Por eso me decanté por la opción de tratamiento más agresiva disponible: la cirugía para extirpar mi estómago, conocida como gastrectomía total, seguida de quimioterapia.

El Dr. Fournier me dijo que aprender a adaptarse a la vida sin estómago sería simplemente un inconveniente. La cirugía, la recuperación y la quimioterapia de seguimiento resultaron ser precisamente eso: incómodas durante un corto periodo de tiempo, pero que me salvaron la vida.

Me dijeron que si podía pasar dos años sin una recidiva, tendría un 80-85% de posibilidades de no volver a tener cáncer de estómago. Ya han pasado tres años y sigo libre de la enfermedad.

La vida después del tratamiento del cáncer de estómago

Mucha gente me pregunta cómo es vivir sin estómago. Al igual que otros supervivientes de cáncer de estómago, me siento incómodo si como demasiado, y a veces sufro de reflujo ácido. Aparte de eso, he aprendido a llevar una vida normal.

Afrontar el cáncer y su tratamiento es algo muy personal. Como voluntaria de myCancerConnection, el programa de apoyo individualizado del MD Anderson para pacientes y cuidadores, espero que mi experiencia pueda ayudar a otros. Pero como siempre les digo a los pacientes con los que hablo, lo que funcionó para mí puede no funcionar para ellos. Así que investigue y decida qué es lo mejor para usted. No te sientas presionado por las historias o estadísticas de otras personas.

Para cualquiera que esté pasando por un cáncer y una cirugía extrema, busca a alguien con quien hablar que haya pasado por ello. No tiene que pasar por esto solo.

Para conectarse con otros pacientes de cáncer y cuidadores a través de myCancerConnection, llame al 800-345-6324 o visite myCancerConnection en línea.