Los funcionarios de acreditación dijeron el viernes que han colocado a los cuatro colegios del Distrito de Peralta Community College en libertad condicional, una sanción severa que significa que las escuelas no cumplen con una serie de estándares requeridos y deben reparar los problemas o ser penalizados aún más.
Los acreditadores impusieron el período de prueba de nueve meses, con una fecha límite del 1 de noviembre. Los acreditadores impusieron un período de prueba de nueve meses, con un plazo hasta el 1 de noviembre, porque los colegios y el distrito no abordaron los problemas financieros en curso, incluyendo un déficit estructural, la falta de adhesión a las políticas y procedimientos, los controles financieros pobres y las crecientes obligaciones de pensiones, dijeron los funcionarios del distrito.
El nuevo plazo para las reparaciones es el último de una serie de problemas para Peralta, cuyos cuatro colegios son Berkeley City College, el Colegio de Alameda, y Laney y Merritt en Oakland. En julio, el Equipo de Asistencia para la Gestión y la Crisis Fiscal del Estado advirtió que el distrito de Peralta corría un alto riesgo de insolvencia tras años de mala gestión en los que los administradores incumplían regularmente sus propias normas. Y en febrero pasado, el rector de Peralta, Jowel Laguerre, dimitió bajo presión. Había desestimado las acusaciones de un informe de un denunciante en 2018, exponiendo profundos problemas con la gestión del distrito.
Una nueva canciller, Regina Stanback Stroud, comenzó a trabajar en octubre. El lunes, alertó a los fideicomisarios del distrito y a los cuatro presidentes de los colegios de la decisión de la Comisión de Acreditación para Colegios Comunitarios y Junior.
«La noticia es decepcionante, pero estoy segura de que seremos capaces de abordar las cuestiones planteadas», escribió Stanback Stroud.
«Mi impresión es que a la comisión (de acreditación) le sigue preocupando que estemos dispuestos a tomar algunas de las decisiones difíciles que hay que tomar», reconoció la canciller en su carta a la junta.
Pero terminó su mensaje con una nota positiva: «Podemos y vamos a abordar las preocupaciones, reparar las prácticas, procesos y políticas del distrito, y tomar las decisiones muy difíciles …. para restaurar la integridad fiscal de Peralta».
Stanback Stroud dijo a The Chronicle que había hablado con Stephanie Droker, presidenta electa de la comisión de acreditación, y dijo que Droker «cree que Peralta está en el camino correcto para corregir los desafíos financieros.»
Los funcionarios de la acreditación declinaron hacer comentarios.
Cuando se le preguntó cómo Peralta se metió en tales problemas, Julina Bonilla, presidenta de la Junta Directiva del distrito, dijo que los problemas son el resultado de años de repetidos errores de gestión.
«Esto no sucedió en dos, cinco o incluso 10 años. Estamos hablando de problemas de décadas», dijo, señalando que la alta rotación de Peralta en los puestos de liderazgo exacerbó los problemas de gestión.
Bonilla ha servido en la junta durante seis años. Elogió a la junta actual por solicitar ayuda al equipo de crisis fiscal del estado el año pasado, y por contratar a otros consultores para ayudar a desenredar el lío.
Peralta ha publicado un plan financiero, llevándolo hasta 2024.
Bonilla y el canciller enfatizaron que Peralta y cada uno de sus colegios siguen plenamente acreditados.
Stanback Stroud añadió: «Si bien esto no es una buena noticia, podría haber sido peor».
La probación es el medio de tres posibles sanciones. En 2018, la comisión de acreditación colocó a Peralta en advertencia, la sanción más leve.
Peralta no recibió la sanción más atroz, «mostrar causa», como lo hizo el City College de San Francisco en 2012, obligándolo a demostrar por qué no debería tener que cerrar. A City College le tomó cinco años salir de su crisis.
Los colegios de Peralta tendrán hasta el 1 de noviembre para reparar sus problemas o arriesgarse a la sanción más fuerte.
«Somos conscientes de los problemas planteados por la comisión, y nuestro monitor fiscal está trabajando con el nuevo liderazgo del distrito, ya que trabaja para mejorar su salud fiscal», dijo Paul Feist, un portavoz del Canciller estatal de los Colegios Comunitarios, Eloy Ortiz Oakley.
«Tenemos la máxima confianza en el liderazgo y la capacidad de la canciller Regina Stanback Stroud para guiar al distrito mientras trabaja en conjunto para resolver estos problemas», dijo.
Nanette Asimov es una escritora del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @NanetteAsimov
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