¿Su hijo es víctima de acoso escolar? 9 pasos que puede dar como padre

Como todos sabemos muy bien, los insultos, las burlas crueles, el acoso cibernético y el acoso físico ocurren todos los días a los niños de todo el país. Cuando tu hijo está siendo acosado, es difícil concentrarse en cualquier otra cosa: todo lo que quieres hacer es que se detenga inmediatamente.

En algún momento, su hijo será molestado o tendrá sus sentimientos heridos por otros. Todos tenemos nuestras pruebas y tribulaciones con nuestros hijos, no importa quiénes seamos. Una parte inevitable de la vida es encontrar soluciones a los problemas, incluso cuando no son fáciles o cómodas.

En mi opinión, el acoso escolar es un problema que hay que resolver en familia. Nuestro hijo sufrió acoso en la escuela secundaria y en el instituto. Vivíamos en una pequeña comunidad rural donde iba a la escuela primaria. La escuela primaria era estupenda. Los profesores estaban muy pendientes de todos los niños y eran muy atentos. En cierto modo, era una escuela ideal.

Desgraciadamente, en nuestra comunidad no había ningún centro de secundaria ni de bachillerato, así que tuvimos que tomar la decisión de enviar a nuestro hijo a un gran colegio urbano cercano.

Pronto, empezó a llegar a casa con historias muy inquietantes sobre cómo otros niños se burlaban de él, le insultaban y se mofaban. Estos niños no tenían ninguna razón clara por la que acosaban a nuestro hijo, aparte de que era el chico nuevo y se le percibía como diferente.

Nuestro hijo llegaba a casa cada día con historias terribles sobre cosas que habían sucedido. Mi marido, James, y yo nos esforzábamos por no reaccionar con demasiada fuerza cuando nos hablaba. No queríamos parecer demasiado molestos porque realmente queríamos escuchar lo que nuestro hijo tenía que decir sin empeorar la situación reaccionando de forma exagerada. Intentamos ser lo más neutrales posible. Pero, sinceramente, no siempre lo conseguimos. Nuestro hijo estaba molesto y deprimido. Y eso nos rompió el corazón.

Con el tiempo pudimos resolver estos problemas como familia, pero no ocurrió de la noche a la mañana. Costó mucho trabajo tanto con el colegio como con nuestro hijo para encontrar una solución al problema.

Pero a lo largo del camino, aprendimos algunas lecciones valiosas que creo que jugaron un papel importante en la resolución del problema para nuestro hijo.

Aquí hay 9 pasos que puede tomar cuando su hijo está siendo acosado.

Escuche lo que su hijo tiene que decir

Ser un buen oyente es una pieza importante de su papel cuando su hijo está siendo acosado. Una de las mejores preguntas que puede hacer a su hijo es:

«¿Qué puedo hacer para ser útil?»

Cuando su hijo le cuente lo que le pasa en el colegio, por mucho que le duela escucharlo, esté abierto y sea capaz de escuchar lo que tiene que decir. Trate de ser comprensivo pero neutral cuando él esté hablando. Si reaccionas con demasiada fuerza a lo que dice tu hijo, es posible que deje de hablar porque teme molestarte.

La otra cara de la escucha es no culpar a tu hijo. No le atribuyas la responsabilidad del acoso ni trates de encontrarle una razón; no hay una buena razón o excusa para lo que está sucediendo.

Si su hijo está siendo acosado, él es la víctima, por lo que tratar de encontrar una razón para que «se lo busque» realmente no es útil. Nunca culpes a tu hijo porque eso lo pone ansioso y reduce lo que te va a decir. Tu objetivo es que siga comunicando lo que le pasa.

Si fuiste acosado de pequeño, intenta no personalizar lo que ocurre

Si fuiste acosado cuando eras más joven, lo más probable es que la misma situación con tu hijo te traiga recuerdos dolorosos. Está bien que conectes con tu hijo sobre lo que se siente al ser acosado, pero no asumas el problema como si fuera sólo tuyo.

Lo más importante que puede hacer cuando su hijo es acosado es recordar las respuestas que recibió de otros que fueron -o no fueron- útiles. Utilice lo que funcionó y evite hacer lo que fue insolidario o hiriente.

No tome represalias contra el acosador o su familia

Aunque sea tentador tomar cartas en el asunto y tomar represalias contra el acosador o su familia, no lo haga. Aquí es donde tienes que dar algunos ejemplos a tu hijo sobre cómo resolver los problemas.

Es muy difícil escuchar que tu hijo está siendo amenazado. Por supuesto, usted quiere detener inmediatamente el daño. Pero recuerde que tomar represalias no ayudará a su hijo a resolver el problema ni a sentirse mejor consigo mismo. En su lugar, respire profundamente y piense en lo que puede hacer para ayudar a su hijo a manejar lo que está enfrentando.

Enseñe a su hijo cómo reaccionar

Los matones tienden a elegir a las personas de las que pueden obtener una reacción. Eligen a los niños que se molestan y que se toman las burlas a pecho. También buscan niños que no se defiendan o a los que puedan dominar. Es importante enseñar a tu hijo a reaccionar. Nosotros enseñamos a nuestro hijo a evitar a los acosadores en el colegio y a quién acudir si se sentía inseguro.

También hicimos juegos de rol juntos en los que practicamos cómo no reaccionar ante lo que decían los acosadores. No podía detener el acoso de inmediato, pero podía alejarse de él y podía encontrar a alguien con quien hablar al respecto.

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Encuentra un profesor o administrador en la escuela de tu hijo que te ayude

Recuerda que es responsabilidad de la escuela detener el acoso y la mayoría de las escuelas se lo toman en serio. La gracia salvadora para nuestro hijo fue uno de los orientadores de su escuela. Pensamos que era importante que nuestro hijo tuviera la sensación de asumir este problema y resolverlo acudiendo al orientador por su cuenta. Aunque no lo comentamos abiertamente con él, sabía que también hablábamos con el orientador.

Después de que nuestro hijo empezara a hablar con la orientadora, ésta le hizo saber que podía sentarse en su despacho, aunque ella no estuviera. La escuela le permitía básicamente tomarse un tiempo o un descanso para alejarse si lo necesitaba. Esto le dio cierto control y le hizo sentir que no era impotente. Le mostró que había algunas soluciones a la situación. Le mostró que había esperanza.

Y asegúrese de que su hijo siga hablando -ya sea con usted, con un consejero o con un profesor de confianza-, es importante que siga comunicando lo que está ocurriendo.

Póngase del lado de su hijo

Cuando nuestro hijo estaba siendo acosado, le reafirmábamos constantemente que había cosas que podía hacer para manejar la situación y que, de hecho, las estaba haciendo. Le hicimos saber que íbamos a conseguirle ayuda y que le queríamos y le íbamos a apoyar.

También le dijimos que no había excusa para lo que le estaba pasando. Asegúrate de hacer saber a tu hijo que estás de su lado. Tiene que entender que no le culpas y que le apoyarás.

También le hicimos saber a nuestro hijo que si tomaba represalias contra el grupo, devolviendo los insultos o incluso peleando, que no le castigaríamos en casa. Nuestro hijo sufrió acoso físico y verbal, y le dijimos que podía hacer lo necesario para protegerse.

Le dijimos que seguiría teniendo consecuencias en la escuela por cualquier mal comportamiento porque eso iría en contra de las normas, pero no las añadimos en casa.

Obtenga apoyo

Asegúrese de hablar con su cónyuge o con familiares o amigos que le apoyen. A veces rompía a llorar después de escuchar lo que le había pasado a nuestro hijo. Sin duda, hubo momentos en los que James y yo nos enfadamos. La conclusión es que esta situación puede hacer aflorar las emociones de los padres.

Nos dimos cuenta de que necesitábamos hablar con el otro sobre esto como pareja porque era muy hiriente y porque queríamos ser claros en la forma de comunicarnos con nuestro hijo.

Recomiendo a los padres solteros que se pongan en contacto con alguien -un familiar, un amigo o alguien de la escuela- cualquier persona que pueda ayudarles a ayudar a su hijo. Nosotros también nos pusimos en contacto con amigos y colegas y les preguntamos cómo lo habían manejado cuando les pasó a sus hijos. Al menos, nos ayudó a sentir que no estábamos solos y que no había nada malo en nuestro hijo.

Enséñele a su hijo a nombrar lo que está sucediendo

Para los niños más pequeños, es importante poder nombrar lo que está sucediendo como «acoso». Para un niño que se siente molestado, es empoderador poder nombrarlo realmente.

Hoy en día se enseña mucho sobre la prevención del acoso escolar y «acosador» es una palabra tan negativa que es bueno para su hijo poder asociarla al comportamiento. Esto es realmente fortalecedor para muchos niños y puede funcionar también con niños mayores.

Encuentra algo que tu hijo sea realmente bueno haciendo

Ayuda a tu hijo a sentirse bien consigo mismo encontrando algo que pueda hacer bien. Elige algunas actividades en las que sea bueno y refuérzalo verbalmente. Nuestro hijo se involucró en la natación y fue muy útil para su autoestima.

Por suerte, superó ese año y desarrolló grandes amistades. Ese verano le apuntamos a un programa de campamentos de verano. Fue allí sintiéndose todavía un poco víctima y salió como un ser humano completamente diferente. El campamento fue un lugar en el que realmente destacó y alimentó su autoestima.

Así que intente encontrar una experiencia positiva para su hijo que le ayude a sentirse bien consigo mismo. Recuerde que cada vez que tiene éxito, le ayuda a desarrollar una mejor autoestima, que es lo contrario de lo que los acosadores le hacen sentir.

El acoso no es algo que su hijo vaya a superar inmediatamente. Puede ser un proceso largo. Pero nuestro hijo aprendió que, aunque no podía evitar que la gente dijera cosas malas, tenía control sobre cómo responder.

Lo peor es ese lugar atascado, esa sensación de estar completamente impotente y atrapado. Creo que lo que nuestro hijo sacó de toda esta situación fue encontrar esas pequeñas piezas de control y ejercerlas, poco a poco.

De nuevo, todo esto llevó mucho tiempo. No se nos ocurrieron soluciones rápidamente. Costó tiempo que nuestro hijo confiara en la orientadora y luego que nosotros le animáramos a ir a hablar con ella.

Después de un tiempo, pudimos ver que todo lo que estábamos haciendo empezaba a funcionar. Superar un episodio de acoso escolar requiere apoyo y que todos trabajen juntos en familia para lograrlo.

Signos de que su hijo está siendo acosado

No todos los niños admiten a sus padres que están siendo acosados. A menudo les resulta embarazoso y no están seguros de cómo reaccionará usted. Por lo tanto, es importante que estés atento a las siguientes señales de que tu hijo está siendo acosado:

• No va al baño en la escuela. Muchos acosadores atacan en el baño, lejos de las cámaras y de los adultos. Evitar actividades y zonas sin supervisión.
• Enfadarse después de una llamada telefónica, un mensaje de texto o un correo electrónico.
• Perder los amigos que tenía antes.
• Aislarse más y saltarse las actividades que solía disfrutar. Pasar más tiempo a solas en sus habitaciones.
• Hacer afirmaciones negativas sobre sí mismos y participar en conversaciones negativas sobre sí mismos.

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