STICK It To Steelhead por Jim Bedford

Los cebos de manivela, o tapones de buceo como señuelos para la cabeza de acero han existido durante mucho tiempo.

Los más populares han sido los de forma de banana compacta, con alta acción y la capacidad de sumergirse a bastante profundidad. El Hotshot, el Wigglewort, el Tadpolly, el Hot-n-Tot, el Flatfish, el Steeliewort, el Kwikfish y el Brad’s Wiggler son buenos ejemplos de tapones para la cabeza de acero.

Casi siempre se sostienen contra la corriente y se hacen retroceder lentamente por el río, normalmente desde una embarcación. El término «hot-shotting» se ha utilizado durante mucho tiempo para describir la pesca de estos señuelos desde una embarcación de deriva que se rema contra la corriente, lo que hace que los señuelos se sumerjan mientras la embarcación se desliza lentamente río abajo a una velocidad inferior a la de la corriente.

Hasta hace poco, los señuelos de pececillo o «stick baits» rara vez se han utilizado para la pesca de la steelhead en los ríos. Sin embargo, son señuelos populares en los Grandes Lagos, especialmente en la primavera para la cabeza de acero, la trucha marrón y el salmón que se encuentran a poca profundidad en la primavera o el otoño, y cuando la cabeza de acero se concentra cerca de la superficie en las rupturas verticales de temperatura a principios del verano.

En base a mi experiencia durante las últimas cinco temporadas, creo que definitivamente tienen un lugar en el arsenal del pescador de río para la steelhead.

Los stick baits parecen ser más eficaces cuando la steelhead se acerca a su época de desove. Los pescadores con mosca han tenido éxito durante mucho tiempo utilizando el patrón de la sanguijuela de succión de huevo cuando se balancea streamers para la cabeza de acero.

Siempre había pensado que los colores contrastados de la cabeza y el cuerpo de este patrón eran los que lo hacían más visible y notorio y, por lo tanto, tan efectivo.

Es probable que esto siga siendo cierto para las steelheads de verano y otoño, pero puede haber algo en la teoría de que estos peces están protegiendo, o preparándose para defender sus huevos de ser tomados por peces pequeños.

Al igual que con los típicos tapones de alta acción y de inmersión profunda para steelheads, los señuelos minnow se pescan mejor contra la corriente.

Lanzarlos en cuarto de hora río abajo y luego dejar que se desplacen por el río es una buena manera de encontrar y provocar la picada de una steelhead en migración. Una vez que hayan oscilado por debajo de su posición, siga pescando recuperándolos lentamente río arriba con una pausa ocasional, vuelva a bajar y luego reinicie la recuperación.

Los señuelos de palo suspendidos funcionan especialmente bien para esta recuperación de inicio y parada. Los señuelos flotantes también funcionan, pero pueden salirse de la zona de picada al hacer una pausa.

En mi chaleco encontrará siempre varios tapones que imitan a los pececillos.

Mis favoritos son el Bomber Long A de suspensión y el XCalibur Xt3 deep twitch bait. Estos tapones se sumergen a profundidades ligeramente diferentes en el rango de dos a cuatro pies. A pesar de que estos señuelos no se sumergen mucho, atraen a las cabezas de acero que descansan a 1,5 o 2 metros de profundidad. Esto demuestra una vez más que, aunque las truchas se orientan hacia el fondo del río, miran hacia delante y hacia arriba. La zona de ataque principal está a uno o dos pies por encima del sustrato y es mejor estar un poco más alto que estar siempre enganchado en las rocas y los troncos.

Además de los cebos de palo anteriores, también llevo un buceador profundo, el Deep Rattlin’ Rogue. Esto me permite llegar más profundo cuando lo necesito y todavía puedo pescarlo en los recorridos menos profundos al reducir la velocidad de recuperación y elevar la punta de mi caña.

Dado que buscamos a los peces de acero en aguas relativamente poco profundas con tapones de pececillos y los pescamos aguas abajo de nuestra posición, es importante ser sigiloso. En los arroyos pequeños y medianos es mejor vadear río arriba para no asustar a las steelheads. Así que hay que planificar con antelación para situarse en el lugar adecuado por encima del agua de retención para lanzar los tapones.

Por lo general, se trata de mantenerse cerca de la orilla en el lado opuesto del río donde se espera que los peces se mantengan. A veces puede ser mejor llevar a la orilla para estar por encima de los peces. Esto es especialmente cierto cuando hay un remolino en el lado poco profundo que puede llevar la arena y el limo río arriba por delante de usted y el círculo de nuevo en el agua de retención.

Independientemente de la situación, es fundamental que los steelies no se den cuenta de su presencia.

Si bien es posible que tenga suerte y atrape un pez que lo haya visto, es mucho más probable que atrape una steelhead que no sepa que está allí.

En la mayoría de los casos, los stick baits no deben estar atados directamente a su línea, especialmente si está utilizando una prueba de libras bastante pesada. Una fijación suelta permite que los señuelos tengan su máxima acción.

Aunque existen nudos especiales para evitar que el sedal se enganche en el ojo del señuelo, he comprobado que un pequeño mosquetón negro duo-lock del tamaño 2 es el mejor plan. La mayoría de los señuelos de calidad vienen con anillos divididos en el ojo. Aunque la anilla dividida consigue el objetivo de la fijación suelta, es difícil hacer un buen nudo a la anilla dividida y no permite cambiar de señuelo con facilidad. Yo quito las anillas partidas y las guardo para cuando tenga que sustituir una dañada unida a un anzuelo. La excepción a este plan es cuando se utiliza un cebo de varilla de inmersión profunda que tiene su ojo empotrado en el labio grande. En este caso, lo dejo puesto y engancho mi broche de presión a la anilla dividida porque sujetar el ojete empotrado es difícil, especialmente con los dedos entumecidos.

El broche de presión no sólo ayuda a que tu clavija funcione bien, sino que te convierte en un pescador más versátil porque puedes cambiar tu señuelo para adaptarlo mejor al agua de retención. Yo cambio entre stick baits y spinners muchas, muchas veces en una salida. No sólo me permite adaptar el señuelo a la profundidad y a la velocidad de la corriente del agua, sino que también da a la cabeza de acero la posibilidad de elegir. Los spinners son la primera opción cuando el agua es profunda y rápida y en aguas embolsadas mientras que los plugs son perfectos para las grandes y planas salidas de cola y carreras de grava.

Debido a que es tan fácil cambiar de señuelo con el snap duo-lock en lugar de volver a atar es fácil descuidar el control de su nudo y línea. Si no compruebas tu línea, puedes estar seguro de que una steelhead encontrará la mella o el deshilachado para ti y no será un final feliz. Rutinariamente compruebo la fuerza del nudo y los últimos centímetros de línea con cada cambio de señuelo y retiro el broche de presión después de cada pez, incluso si parece fuerte y no hay deshilachado notable.

Puede mejorar su éxito al pescar stick baits para steelhead observando el señuelo o la zona donde cree que se encuentra el señuelo. Las steelies suelen hacer una primera pasada al señuelo sin golpearlo. Si estás atento a la trayectoria del señuelo, verás un destello o posiblemente una perturbación en la superficie cuando lo hagan. Intenta varios lanzamientos más en el mismo lugar para ver si la cabeza de acero vuelve a coger el señuelo. Si esto no sucede, es el momento de cambiar de señuelo y seguir intentándolo. Ha encontrado un pez activo y tiene que dar a la cabeza de acero todas las oportunidades para doblar su caña.

Mis señuelos favoritos imitan bien a los pececillos y tienen el dorso oscuro y los lados plateados o dorados. Esto hace que sean difíciles de ver en el agua. Colocando un pequeño círculo u óvalo de una cinta de señuelo de color brillante en la parte superior de la cabeza del tapón lo hace más visible.

El naranja fluorescente es una buena opción para un color y, quién sabe, la steelhead podría incluso pensar que es un minnow robando un huevo. En cualquier caso, hace más fácil ver a tu señuelo nadar un par de metros bajo la superficie. También le permite ver el señuelo mientras lo hace flotar hasta un peñasco o a la distancia justa por encima del labio de la cola para saber cuándo empezar a recuperar o barrer su señuelo.

Sea usted un pescador de deriva o un lanzador de metal, ponga algunos stick baits en su chaleco y pruébelos en su próxima vez en el río. Seguramente pondrán más steelheads en el extremo de su línea.

– Escrito por Jim Bedford (Autor de Spinner Magic)