Son brillantes y coloridos. A veces son de arco iris, a veces de chocolate. A veces incluso son plateados o dorados. Son azucarados, y ciertamente son útiles para la decoración de pasteles. Pero, ¿cómo se llaman estos pequeños trozos de confitería que añaden un delicioso crujido y un toque festivo a postres que van desde los conos de helado a las tartas de cumpleaños?
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En los Estados Unidos, «Sprinkles» es probablemente el término más popular para todos estos trozos de guarnición. Pero dentro de esa categoría, hay muchos nombres, formas y tamaños: nonpareils, hundreds-and-thousands, jimmies, sanding sugar, pearl sugar y dragees. ¿Está confundido? No es de extrañar. He aquí una guía rápida para desmitificar los diferentes tipos de sprinkles.
Cuando se habla de sprinkles, los dos tipos más comunes que aparecen en la mente de la mayoría de la gente son el tipo redondo o el tipo oblongo, cilíndrico.
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Sprinkles redondos:
Se les puede llamar más específicamente nonpareils. Son esas bolitas redondas diminutas que pueden venir en un solo color o en arco iris. Se remontan al menos a finales del siglo XVIII. ¿Y el curioso nombre? Significa «sin igual» en francés, que es exactamente en lo que se convierten los postres cuando se coronan con estos delicados adornos. No es por confundir, pero este término también puede usarse para referirse a un dulce: un disco o bocado de chocolate bañado en, bueno, nonpareils.
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Hay otro término para estos orbes azucarados: cientos y miles. Es un término utilizado en el Reino Unido y en algunos otros países de habla inglesa fuera de Estados Unidos. También puede ser el término más bonito para referirse a un tipo de sprinkle.
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Sprinkles cilíndricos:
Los sprinkles con forma de cilindro se hacen mezclando una pasta y luego extruyéndola en cuerdas largas y delgadas. A continuación, se agitan para separar las hebras en los minitubos que conocemos, que luego se recubren con un glaseado de pastelería o cera para que brillen. Por cierto, este recubrimiento también hace que sean más lentos a la hora de «sangrar» el color que el tipo de espolvoreo sin espolvorear.
Este tipo de espolvoreo puede venir en multicolor, en un solo color o en chocolate. En algunas partes de los Estados Unidos, especialmente en Pensilvania y en el noreste, este tipo de grajeas (el tipo de chocolate en particular, al parecer) se conocen como «Jimmies». Se trata de un término con una historia divertida: la leyenda cuenta que en la década de 1930, cuando la Just Born Candy Company de Pensilvania (productora del caramelo Peeps) empezó a producir sprinkles, la máquina estaba a cargo de un tipo llamado Jimmy. El caramelo recibió su apodo del operador de la máquina. Aunque el producto en cuestión eran específicamente los sprinkles de chocolate, su uso parece haberse extendido también a los sprinkles multicolores.
Otros tipos de sprinkles
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Dragée:
Un tipo de confitería con una cáscara exterior dura que toma su nombre de un término medicinal para las píldoras recubiertas de azúcar. En realidad, cualquier guarnición recubierta de caramelo podría considerarse una dragée: por ejemplo, las almendras jordanas o incluso las M&M. Pero cuando se trata de una tarta, la mayoría de la gente probablemente pensará en pequeñas grageas de colores o incluso metálicas (que se asemejan a pequeños rodamientos de bolas), que son una hermosa manera de hacer brillar una tarta de ocasión.
Esto plantea una pregunta interesante: ¿son comestibles? Depende de a quién se le pregunte. En el pasado, la USDA ha considerado que las grageas con acabado metálico no son comestibles, y a veces se venden con un aviso de que son sólo para fines decorativos. Tal vez esto se deba a que, en cierta época, el acabado plateado contenía mercurio, aunque esto ya no es así.
Azúcar de lijar:
Se trata de un tipo de azúcar cristalino que es translúcido, y suele estar disponible en una variedad de colores e incluso metálicos. Tiene un grano más grande que el azúcar blanco, pero sigue siendo bastante delicado, casi como la textura de la purpurina. Da un ligero y agradable crujido cuando se aplica a la parte superior de las tartas o galletas.
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Azúcar cristal:
Considérelo como el hermano mayor del azúcar de lijar. También es translúcido y está disponible en una variedad de colores, pero los cristales son mucho más grandes y gruesos.
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Azúcar perlado:
Esferas blancas relativamente grandes, crujientes y opacas (pero no círculos perfectos) de azúcar. Este tipo de espolvoreo puede parecerse al de la sal marina gruesa, pero una sola prueba le dirá que es muy diferente. A menudo verá este tipo de espolvoreado en panes dulces como brioches, panes trenzados o incluso croissants.
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Espolvoreados con forma: En los últimos años, los mini terrones de azúcar con forma de personajes o símbolos se han vuelto cada vez más populares. Piensa: mini tréboles para el día de San Patricio, corazones para el día de San Valentín, y todo tipo de formas como soles, lunas, animales y más para casi cualquier día. ¿Qué tipo utilizarás ahora?
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