¿Se ha preguntado alguna vez por qué su oftalmólogo dedica tanto tiempo a examinar sus ojos? Aunque durante los exámenes oculares busca enfermedades o condiciones que puedan afectar a su visión, también está buscando signos que puedan indicar que usted tiene un problema de salud general. Estas ocho enfermedades suelen provocar síntomas que pueden verse en los ojos.

Diabetes

Cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto durante un periodo de tiempo prolongado, los pequeños vasos sanguíneos de la retina pueden empezar a tener fugas, lo que provoca una afección denominada retinopatía diabética. La retina recubre la parte posterior del ojo y envía señales luminosas al cerebro, donde se interpretan como imágenes. Cuando los vasos sanguíneos pierden sangre o líquido, la visión puede volverse borrosa y se puede perder la visión central o la capacidad de ver los colores. Si la retinopatía diabética progresa, se forman nuevos vasos sanguíneos en la retina, empeorando los problemas de visión. El tratamiento oportuno de la retinopatía diabética ayuda a prevenir daños permanentes en la visión.

Las cataratas, una afección que se produce cuando el cristalino transparente del interior del ojo se nubla, pueden ser otro indicio de que puede tener diabetes. Según la Asociación Americana de la Diabetes, las personas que padecen diabetes tienen un 60 por ciento más de probabilidades de desarrollar esta enfermedad que las que no la padecen. Las cataratas también pueden aparecer a una edad más temprana y progresar más rápidamente si se tiene diabetes.

Colesterol alto

El colesterol alto se produce cuando una sustancia grasa llamada placa estrecha las arterias, lo que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y ataques al corazón. En algunos casos, los depósitos de grasa forman un anillo blanco parcial o completo alrededor del borde de sus córneas. Estos depósitos, comunes en las personas mayores, pueden ser un signo de un problema de colesterol si tiene menos de 40 años.

Espondilitis anquilosante

La espondilitis, una inflamación del iris, puede ser más probable si tiene espondilitis anquilosante, una forma inflamatoria de artritis. El dolor suele comenzar en la parte baja de la espalda, pero con el tiempo puede extenderse al cuello, las caderas, las costillas, los hombros y los talones a medida que la enfermedad avanza. Si tiene iritis, el ojo puede estar dolorido, rojo y muy sensible a la luz.

Daños en el hígado

Los ojos o la piel amarillos pueden ser un signo de ictericia, una afección que se produce cuando el hígado produce demasiada bilirrubina en respuesta a una inflamación o daño. El daño puede producirse debido a virus, trastornos autoinmunes, enfermedades genéticas o abuso de alcohol.

Enfermedad de células falciformes

Las células sanguíneas en forma de hoz bloquean los vasos, causando dolor intenso, anemia y fatiga si se tiene la enfermedad de células falciformes. Los vasos sanguíneos de los ojos también pueden verse afectados por la enfermedad. Los síntomas oculares más comunes de la enfermedad de células falciformes son dolor y enrojecimiento de los ojos, pérdida de la visión periférica, visión borrosa, moscas volantes e ictericia. La obstrucción de los vasos sanguíneos de la retina puede provocar una hemorragia de la retina o del vítreo, el gel transparente que da forma al ojo. Es importante que acuda a su oftalmólogo lo antes posible si tiene la enfermedad de células falciformes y nota cambios en su visión.

Miastenia Gravis

Los párpados caídos son el primer síntoma de la miastenia gravis en el 50 por ciento de las personas que desarrollan este trastorno autoinmune, según el Brigham and Women’s Hospital. Este trastorno ataca y debilita los músculos del cuerpo que están bajo su control, como los de los brazos y las piernas. Si tiene miastenia gravis, puede resultarle difícil caminar o mantener la cabeza erguida. La enfermedad también puede afectar a su capacidad para masticar, hablar y respirar.

Enfermedad del corazón

Es lógico que los vasos sanguíneos del ojo se vean tan afectados como los de otras partes del cuerpo si tiene una enfermedad del corazón. Los cambios menores en los vasos de la retina, como la hinchazón o el estrechamiento, o la inflamación de la base del nervio óptico, pueden significar que usted está en riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Por suerte, una vez que sepa que tiene factores de riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, puede hacer cambios en la dieta y el estilo de vida para reducir el riesgo.

Condiciones cerebrales y nerviosas

Los espasmos oculares suelen producirse si está cansado, estresado o si su ojo está irritado. Aunque la mayoría de los tics oculares no son graves, el síntoma puede ser a veces un signo de una afección cerebral o nerviosa, como la parálisis de Bell, la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple.

Las visitas regulares a su proveedor de atención ocular no sólo ayudan a proteger su visión, sino que también protegen su salud general. Si hace tiempo que no visita nuestra consulta, llámenos para concertar una cita.

Fuentes:

American Diabetes Association: Complicaciones oculares, 11/1/13

http://www.diabetes.org/living-with-diabetes/complications/eye-complications/

Brigham and Women’s Hospital: Miastenia Grave Ocular

http://www.brighamandwomens.org/Departments_and_Services/neurology/services/NeuroOphthamology/OcularMyasthenia.aspx

WebMD: Lo que tus ojos dicen sobre tu salud, 8/8/16

https://www.webmd.com/eye-health/ss/slideshow-eyes-health

Readers Digest: Enfermedades impactantes que los oftalmólogos encuentran primero

https://www.rd.com/health/conditions/shocking-diseases-eye-doctors-find-first/

Scribd: Detección temprana de enfermedades crónicas: A través de los hallazgos del estudio del examen ocular