Sidney Crosby

Vida temprana y educación

Sidney Crosby creció en Cole Harbour, Nueva Escocia, cerca de Halifax. Es uno de los dos hijos de Troy y Trina Crosby. Cuando crecía, Crosby adoraba a los Montreal Canadiens (su padre fue reclutado por ellos en 1984) y su jugador favorito era Steve Yzerman. Pasaba innumerables horas lanzando discos a la secadora de ropa de la familia, que ahora está cubierta de marcas de discos y se exhibe en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Escocia. Crosby aprendió a patinar a los tres años y realizó su primera entrevista a los siete. Su duro trabajo y su exigente entrenamiento físico han contribuido a su éxito como jugador de hockey.

Hockey menor

Crosby fue una sensación del hockey desde muy joven. En 2001-02, jugó al hockey menor AAA con los Dartmouth Subways de la Nova Scotia Major Midget Hockey League. En 74 partidos anotó 193 puntos y aún mantiene los récords de la franquicia en cuanto a goles, asistencias y puntos. La temporada siguiente jugó en el Shattuck-St. Mary’s, una escuela preparatoria de hockey de gran prestigio en Faribault, Minnesota, de la que han salido jugadores de la NHL como Jonathan Toews y Nathan Mackinnon, este último también de Cole Harbour. Al final de la temporada, fue reclutado en la Major Junior Hockey League (QMJHL) por el Rimouski Océanic.

Hockey juvenil

Como jugador de hockey juvenil, Crosby siguió destacando. En dos temporadas (2003-05) con el Rimouski Océanic, Crosby acumuló 303 puntos, lideró la liga en anotación ambos años y fue nombrado dos veces jugador del año de la Liga Canadiense de Hockey (CHL). Llevó a su equipo a la final de la Memorial Cup en 2005, pero el equipo cayó por 4-0 ante los London Knights.

Debut en la NHL

Crosby fue la primera elección en la general del draft de entrada a la NHL de 2005 y rápidamente se estableció como una estrella de la NHL al anotar 39 goles y 102 puntos con los Pittsburgh Penguins, para terminar sexto en la puntuación de la liga en la temporada 2005-06. Fue el jugador más joven en anotar 100 puntos en su carrera (18 años, 253 días), y el más joven en anotar 200 puntos en su carrera (19 años, 207 días) -140 días más joven que Wayne Gretzky(19 años, 347 días). Sin embargo, Crosby se vio superado en los honores de novato del año (Trofeo Calder) por otra estrella emergente, Alexander Ovechkin, de los Washington Capitals. Los dos jugadores entablaron una intensa rivalidad durante sus primeros años en la NHL.

Capitán más joven y primer ganador de la Copa Stanley

Crosby se convirtió rápidamente en el rostro de la franquicia de los Penguins. En 2007, los Penguins le convirtieron en el jugador más joven hasta la fecha (19 años y 297 días) en ser nombrado capitán de un equipo de la NHL. (En 2012, ese honor fue reclamado por Gabriel Landeskog, que fue nombrado capitán de los Colorado Avalanche con 19 años y 286 días.)

Luciendo su distintivo número 87 (su fecha de nacimiento es 8/7/87), Crosby se convirtió en el capitán más joven en llevar a un equipo a la Copa Stanley cuando Pittsburgh derrotó a los Detroit Red Wings en el séptimo partido de las finales de la Copa 2008-09.

Las lesiones

En enero de 2011, Crosby sufrió una grave conmoción cerebral tras absorber dos duros golpes en la cabeza. La lesión le dejó debilitado y no volvió al hielo hasta el 21 de noviembre, cuando marcó dos goles y dos asistencias en un partido contra los New York Islanders. Sin embargo, tres semanas después volvieron los síntomas de la conmoción cerebral y Crosby no volvió a jugar hasta el 15 de marzo de 2012. En total, se perdió más de 100 partidos en 2011 y 2012. Cuando se le preguntó si alguna vez pensó que podría no volver a jugar al hockey en la NHL, Crosby dijo a Peter Mansbridge de la CBC: «Mentiría si no dijera que lo he pensado».

La mala suerte de Crosby continuó el 30 de marzo de 2013, cuando el disparo de una bofetada de un compañero de equipo se desvió de un palo y le golpeó en la cara. El percance rompió la mandíbula de Crosby y dañó 10 dientes, y los cirujanos tuvieron que utilizar tornillos y placas de titanio para ayudar a la curación del hueso. La lesión obligó a Crosby a perderse los últimos 12 partidos de la temporada regular y un partido de los playoffs.

Segunda y tercera victoria de la Copa Stanley

Entre las temporadas 2009-10 y 2014-2015, los Penguins tuvieron problemas en los playoffs, llegando solo una vez a las finales de la Conferencia Este (2012-13). Pero su suerte cambió en 2015-16 cuando, tras un lento comienzo y un cambio de entrenador a mitad de temporada, el equipo arrasó en los playoffs y ganó la Copa Stanley, derrotando a los San Jose Sharks por cuatro partidos a dos. Siete años después de ganar su primera Copa a los 21 años, Crosby fue nombrado ganador del Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs con seis goles y 13 asistencias. Haciendo gala de la humildad que le caracteriza, al ganar el premio individual dijo: «Lo veo como un esfuerzo total del equipo. Intenté trabajar duro cada noche, hacer mi trabajo como todos los demás. No sé si hice algo diferente o específico. Creo que todo el mundo compitió, todos intentaron hacer lo que se esperaba de ellos, intentaron desempeñar su papel. Si haces eso cada noche, tenemos una buena oportunidad de ganar».

Al año siguiente, los Penguins volvieron a ganar, derrotando a los Nashville Predators para conseguir su segunda Copa Stanley consecutiva. Crosby, que anotó 27 puntos en los playoffs (incluyendo un gol y seis asistencias en la final), también recibió el Trofeo Conn Smythe por segundo año consecutivo. Es el tercer jugador que gana el premio en años consecutivos, después de Bernie Parent (1974, 1975) y Mario Lemieux (1991, 1992).

Competición internacional

Crosby ha jugado mucho con Canadá en competiciones internacionales de hockey. Ganó una medalla de plata con el equipo mundial junior de Canadá en 2004 y una medalla de oro en 2005. También jugó con Canadá en los Campeonatos Mundiales de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) de 2006 y 2015, en los que Canadá quedó en cuarto y primer lugar, respectivamente.

Sin embargo, lo más famoso es que Crosby es recordado por marcar en la prórroga contra Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver para dar a Canadá la medalla de oro en hockey masculino. Después de recibir algunas críticas por no haber anotado lo suficiente al principio del torneo, Crosby marcó en el minuto 7:40 de la muerte súbita de la prórroga. El palo y los guantes que usó Crosby para marcar el gol de la victoria están ahora en el Salón de la Fama del Hockey en Toronto, junto con el disco. Algunos expertos han sugerido que este gol, conocido como el «gol de oro», tendrá un significado similar para los canadienses al del gol marcado por Paul Henderson en las Summit Series de 1972.

Cuatro años más tarde, en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi (Rusia), Crosby capitaneó el equipo masculino de hockey de Canadá para conseguir una segunda medalla de oro consecutiva al derrotar a Suecia por 3-0. El único gol de Crosby en el torneo dio a Canadá una ventaja de 2-0 en la final. En 2015, Crosby se unió a lo que se conoce como el club del «triple oro» (jugadores que han ganado una Copa Stanley, un oro olímpico y un oro mundial) cuando lideró al equipo masculino de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey de la IIHF en Praga. Marcó un gol y una asistencia en la victoria del equipo por 6-1 sobre Rusia.

En 2016, fue elegido capitán del equipo de Canadá para la Copa del Mundo de Hockey, una competición internacional celebrada en el Air Canada Centre de Toronto, Ontario.

Honores y premios

Orden de Nueva Escocia (2008)
Trofeo Lou Marsh (2007, 2009)
Premio Lionel Conacher (2007, 2009, 2010)

Premios NHL

Trofeo Art Ross (2007, 2014)
Trofeo Hart (2007, 2014)
Premio Lester B. Pearson Award/Ted Lindsay Award (2007, 2013, 2014)
Trofeo Maurice «Rocket» Richard (2010 – empatado con Steven Stamkos; 2017)
Trofeo Conn Smythe (2016, 2017)