Shih Tzu

Este perro de aspecto distintivo puede ganarse fácilmente su amor. Has elegido acurrucarte con un Shih Tzu porque puedes esperar ciertos rasgos:

• Excelente compañero
• Necesita un mínimo de ejercicio
• Dulce, juguetón y amigable
• Alerta, curioso y ocupado
• Bueno con otras mascotas y perros
• Inteligente, amigable y fácil de conquistar

Se necesitará entrenamiento, socialización y atención para evitar problemas relacionados con estos rasgos:

• Un perro de interior que no se lleva bien con el calor
• Puede tener tendencia a ladrar en exceso
• Puede ser agresivo, temeroso, o irritable si no se le socializa adecuadamente
• Puede ser difícil de educar en el hogar
• Es frágil y se lesiona con facilidad debido a su pequeño tamaño
• Necesita la atención frecuente de su familia

Su gran personalidad y su adorable prognatismo hacen que sea fácil entender por qué el Shih Tzu es una de las razas más populares de Estados Unidos.

El «Pequeño Perro León» se originó en la China del siglo XVII y se cree que es un cruce entre el Spaniel Tibetano y el Lhasa Apso. Es una raza relativamente nueva en Estados Unidos; en los años 60, ¡sólo había 100 Shih Tzus registrados en el país! Sin embargo, su popularidad aumentó rápidamente y fueron reconocidos por el AKC en 1969. Son sensibles al calor y sólo requieren un ejercicio moderado. Los Shih Tzus son principalmente perros de compañía, y se toman este trabajo muy en serio: les encanta estar con sus familias siempre que sea posible. El Shih Tzu es una raza generalmente sana con una vida media de 13-15 años.

La salud de su Shih Tzu

Sabemos que, como se preocupa tanto por su perro, quiere cuidarlo bien. Es por eso que hemos resumido las preocupaciones de salud que vamos a discutir con usted durante la vida de su Shih Tzu. Al conocer los problemas de salud específicos de los Shih Tzu, en Veterinary Village podemos adaptar un plan de salud preventivo para vigilar y, con suerte, evitar algunos riesgos predecibles.

Muchas enfermedades y condiciones de salud son genéticas, lo que significa que están relacionadas con la raza de su mascota. Existe un consenso general entre los investigadores genéticos caninos y los profesionales veterinarios de que las condiciones que hemos descrito aquí tienen una tasa significativa de incidencia y/o impacto en esta raza. Esto no significa que su perro vaya a tener estos problemas; sólo significa que corre más riesgo que otros perros. Describiremos los problemas más comunes observados en los Shih Tzus para darle una idea de lo que puede surgir en su futuro. Por supuesto, no podemos abarcar todas las posibilidades aquí, así que consulte siempre con nosotros si nota algún signo o síntoma inusual.

Esta guía contiene información general sobre la salud importante para todos los caninos, así como las predisposiciones genéticas más importantes para los Shih Tzus. Esta información nos ayuda a usted y a nosotros a planificar juntos las necesidades médicas únicas de su mascota. Al final del artículo, también hemos incluido una descripción de lo que puede hacer en casa para que su Shih Tzu se vea y se sienta lo mejor posible. Usted sabrá lo que debe vigilar, y todos nos sentiremos mejor sabiendo que estamos tomando el mejor cuidado posible de su pal.

Información general sobre la salud de su Shih Tzu

Enfermedades dentales

Las enfermedades dentales son el problema crónico más común en las mascotas, afectando al 80% de todos los perros a la edad de dos años. Desafortunadamente, su Shih Tzu es más propenso que otros perros a tener problemas con sus dientes. La enfermedad dental comienza con la acumulación de sarro en los dientes y progresa hasta la infección de las encías y las raíces de los dientes. Si no prevenimos o tratamos la enfermedad dental, tu compañero puede perder sus dientes y correr el riesgo de dañar sus riñones, hígado, corazón y articulaciones. De hecho, ¡la vida de su Shih Tzu puede incluso acortarse de uno a tres años! Limpiaremos los dientes de su perro con regularidad y le informaremos de lo que puede hacer en casa para mantener limpios esos blancos perlados.

Infecciones

Los Shih Tzus son susceptibles de contraer infecciones bacterianas y víricas -las mismas que pueden contraer todos los perros- como la parvo, la rabia y el moquillo. Muchas de estas infecciones se pueden prevenir mediante la vacunación, que recomendaremos en función de su edad, las enfermedades que veamos en nuestra zona y otros factores.

Obesidad

La obesidad puede ser un problema de salud importante en los Shih Tzus. Es una enfermedad grave que puede causar o empeorar los problemas articulares, los trastornos metabólicos y digestivos, el dolor de espalda y las enfermedades del corazón. Aunque es tentador darle comida a tu amigo cuando te mira con esos ojos conmovedores, puedes «matarlo» con restos de comida para personas y golosinas para perros. En lugar de eso, dale un abrazo, cepíllale el pelo o los dientes, juega con ella a un juego o quizás sácala a pasear. Se sentirá mejor, y tú también.

Parásitos

Todo tipo de gusanos y bichos pueden invadir el cuerpo de tu Shih Tzu, por dentro y por fuera. Todo, desde las pulgas y las garrapatas hasta los ácaros del oído, puede infestar su piel y sus orejas. Los anquilostomas, los ascárides, las lombrices del corazón y los tricocéfalos pueden entrar en su organismo de varias maneras: bebiendo agua sucia, caminando sobre suelo contaminado o por la picadura de un mosquito infectado. Algunos de estos parásitos pueden transmitirse a usted o a un miembro de su familia y son una grave preocupación para todos. En el caso de su amigo canino, estos parásitos pueden causarle dolor, malestar e incluso la muerte, por lo que es importante que los analicemos periódicamente. También le recomendaremos la medicación preventiva necesaria para mantenerla sana.

Esterilización

Una de las mejores cosas que puede hacer por su Shih Tzu es esterilizarla (castrarla en el caso de los machos). En las hembras, esto significa que extirpamos quirúrgicamente los ovarios y normalmente el útero, y en los machos, significa que extirpamos quirúrgicamente los testículos. La esterilización disminuye la probabilidad de ciertos tipos de cáncer y elimina la posibilidad de que su mascota se quede embarazada o tenga cachorros no deseados. La realización de esta cirugía también nos da la oportunidad, mientras su mascota está anestesiada, de identificar y tratar algunas de las enfermedades que su perro puede desarrollar. Por ejemplo, si su mascota necesita una radiografía de cadera o la extracción de un diente de cachorro, este sería un buen momento: es más conveniente para usted y más fácil para su amigo también. Los análisis de sangre rutinarios antes de la cirugía también nos ayudan a identificar y tomar precauciones contra problemas comunes que aumentan el riesgo anestésico o quirúrgico. No se preocupe; hablaremos de los problemas específicos que buscaremos cuando llegue el momento.

Predisposiciones genéticas de los Shih Tzus

Problemas hepáticos

Su Shih Tzu es más propenso que otros perros a tener un trastorno hepático llamado shunt portosistémico (PSS). Parte del suministro de sangre que debería ir al hígado lo rodea en su lugar, privando al hígado del flujo sanguíneo que necesita para crecer y funcionar correctamente. Si su amigo tiene PSS, su hígado no puede eliminar las toxinas del torrente sanguíneo de forma eficaz. Para comprobar este problema, realizaremos una prueba de la función hepática además de un panel preanestésico estándar cada vez que se someta a la anestesia. Si presenta síntomas como retraso en el crecimiento o convulsiones, le haremos un análisis de sangre y posiblemente una ecografía del hígado. La cirugía puede ser necesaria, pero en algunos casos, podemos tratar con una dieta especial y medicación.

Problemas óseos y articulares

Se han reportado diferentes problemas musculoesqueléticos en los Shih Tzus. Aunque puede parecer abrumador, cada condición puede ser diagnosticada y tratada para evitar el dolor y el sufrimiento indebido. Con una observación diligente en casa y el conocimiento de las enfermedades que pueden afectar a los huesos, las articulaciones o los músculos de su amigo, podrá cuidarlo bien durante toda su vida.

• La enfermedad del disco intervertebral (IVDD) es una afección común en los Shih Tzus. La enfermedad se produce cuando el cojín gelatinoso entre una o más vértebras se desliza o se rompe, haciendo que el disco presione la médula espinal. Si su perro, de repente, no puede o no quiere saltar o subir escaleras, es reacio a moverse, tiene la espalda encorvada, grita o se niega a comer o a ir al baño, es probable que tenga un dolor intenso. Incluso puede sufrir una parálisis repentina: puede arrastrar las patas traseras o ser incapaz de levantarse o utilizar las patas traseras. Si observa estos síntomas, ¡no espere! Llámenos al (920) 269-4072 o llame a una clínica de urgencias inmediatamente. En muchos casos de parálisis, recomendaremos la extirpación quirúrgica de los discos rotos (en las 24 horas siguientes a la aparición de los síntomas para obtener los mejores resultados). En los casos menos graves, el reposo y la medicación pueden resolver el problema. Y, como en el caso de tantas otras enfermedades, el control del peso ayuda a reducir el riesgo de padecer DIV. También debe proporcionar rampas o escalones a su mascota desde que es un cachorro para evitar que su perro estrese su espalda saltando dentro y fuera de los muebles.
• A veces la rótula de su Shih Tzu (rótula) puede salirse de su sitio. Esto se llama luxación rotuliana. Puede notar que su mascota, mientras corre, levanta repentinamente una pata trasera o salta y brinca durante algunas zancadas. A continuación, puede dar una patada lateral para volver a colocar la rótula en su sitio. Estos son signos habituales de luxación rotuliana. Si el problema es leve y sólo afecta a una pierna, es posible que tu amigo no necesite mucho tratamiento, más allá de la medicación para la artritis. Cuando los síntomas son graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para realinear la rótula y evitar que se luxe aún más.
• Probablemente hayas oído hablar de la displasia de cadera, una enfermedad hereditaria que hace que las articulaciones de la cadera se formen de forma incorrecta y provoquen artritis. La displasia de cadera es común en los Shih Tzus. Puedes notar que tiene cojera en las patas traseras o que tiene dificultad para levantarse después de estar tumbado. Tomaremos radiografías de las articulaciones de su perro para identificar la enfermedad lo antes posible, y podemos tratar la artritis – cuanto antes mejor – para evitar molestias y dolor. A veces se considera la cirugía en los casos graves de displasia de cadera que limitan la vida. Y tenga en cuenta que los perros con sobrepeso pueden desarrollar artritis años antes que los de peso normal, causando un dolor y un sufrimiento indebidos.

Problemas oculares

No hay muchas cosas que tengan un impacto tan dramático en la calidad de vida de su perro como el buen funcionamiento de sus ojos. Desgraciadamente, los Shih Tzus pueden heredar o desarrollar una serie de condiciones oculares diferentes, algunas de las cuales pueden causar ceguera si no se tratan de inmediato, y la mayoría de las cuales pueden ser extremadamente dolorosas. Vamos a evaluar sus ojos en cada examen para buscar cualquier signo de preocupación.

• Debido a que su Shih Tzu tiene globos oculares que sobresalen naturalmente, es más vulnerable a las lesiones oculares. Los rasguños o pinchazos en la córnea (la cubierta protectora del globo ocular) son las lesiones más comunes. No deje que su mascota viaje en el coche con la cabeza fuera de la ventanilla, ya que también es una causa frecuente de lesiones oculares. Las lesiones oculares no sólo duelen, sino que pueden infectarse y afectar a su visión. Llámenos de inmediato si su mascota tiene algún problema en los ojos. Una córnea dañada es dolorosa y debe ser tratada inmediatamente. Puede ser necesaria la medicación y a veces la cirugía.
• El glaucoma, una enfermedad ocular que afecta a los Shih Tzus y también a las personas, es una enfermedad extremadamente dolorosa que conduce rápidamente a la ceguera si no se trata. Los síntomas incluyen entrecerrar los ojos, lagrimeo, coloración azulada de la córnea (la parte frontal clara del ojo) y enrojecimiento de la parte blanca de los ojos. Los dueños de las mascotas rara vez notan el dolor, aunque a menudo está presente y puede ser grave. Las personas que padecen ciertos tipos de glaucoma afirman a menudo que es como si les clavaran un picahielo en el ojo. ¡Yikes! En casos avanzados, el ojo puede parecer agrandado o hinchado como si estuviera abultado. Realizaremos una revisión anual de glaucoma para diagnosticar y comenzar el tratamiento lo antes posible. El glaucoma es una emergencia médica. Si observa síntomas, no espere a llamarnos, ¡acuda a una clínica de urgencias!
• El ojo seco, también conocido como queratoconjuntivitis sicca o KCS, es común en los Shih Tzus. La queratoconjuntivitis sicca reduce la cantidad de líquido producido por las glándulas lagrimales de tal manera que ya no son capaces de mantener los ojos húmedos. Esto provoca dolor y picor en los ojos e infecciones. Los síntomas del KCS incluyen un aspecto opaco y seco o una secreción espesa de los ojos, entrecerrar los ojos y picarlos. La KCS es una enfermedad dolorosa; llámenos inmediatamente si nota alguno de estos signos, y realizaremos una prueba lagrimal a su mascota. Si tiene esta enfermedad, le recetaremos una pomada que deberá aplicar durante el resto de la vida de su perro.
• Las cataratas son una causa común de ceguera en los Shih Tzus mayores. Estaremos atentos a que las lentes de sus ojos se vuelvan más opacas -lo que significa que se ven nubladas en lugar de claras- cuando lo examinemos. Muchos perros se adaptan bien a la pérdida de visión y se llevan bien. La cirugía para eliminar las cataratas y restaurar la vista también puede ser una opción.

Enfermedad renal

La glomerulonefropatía es una enfermedad hereditaria que daña lentamente los riñones de su Shih Tzu, haciendo que fallen, a menudo a una edad temprana. Debido a que los riñones dañados pierden proteínas, podemos diagnosticar esta enfermedad analizando anualmente la orina de su mascota en busca de un exceso de proteínas. La detección temprana conduce a una mascota más feliz y a un plan de tratamiento más fácil y asequible. También podemos recomendar una dieta especial como parte de su terapia.

Cálculos en la vejiga o en el riñón

Hay algunos tipos diferentes de cálculos que pueden formarse en el riñón o en la vejiga, y los Shih Tzus son más propensos a desarrollarlos que otras razas. Analizaremos periódicamente su orina en busca de signos reveladores que indiquen la presencia de cálculos en el riñón y la vejiga, que además son muy dolorosos. Si tu amigo tiene sangre en la orina, no puede orinar o hace esfuerzos para orinar, es una emergencia médica. Llámenos inmediatamente!

Hiperadrenocorticismo (Cushing)

La enfermedad de Cushing es un mal funcionamiento de las glándulas suprarrenales que hace que produzcan demasiada hormona esteroidea. Este es un problema común en los perros, y su Shih Tzu es más probable que otros perros se vean afectados. La enfermedad suele desarrollarse lentamente, y los primeros signos son fáciles de pasar por alto. Los síntomas incluyen beber y orinar más de lo normal, aumento del apetito y reducción del nivel de actividad, seguidos más tarde de barriga, piel fina y pérdida de pelo. El tratamiento suele incluir medicamentos orales y requiere una estrecha coordinación con nosotros para asegurar la dosis correcta.

Cáncer

El cáncer es una de las principales causas de muerte en los perros mayores. Su Shih Tzu probablemente vivirá más tiempo que muchas otras razas y por lo tanto es más propenso a contraer cáncer en sus años dorados. Muchos cánceres son curables mediante la extirpación quirúrgica, y algunos tipos son tratables con quimioterapia. La detección temprana es fundamental. Realizaremos pruebas de diagnóstico periódicas y buscaremos bultos y protuberancias cuando examinemos a su mascota.

Alergias

En los humanos, las alergias al polen, al moho o al polvo hacen que la gente estornude. En los perros, más que estornudos, las alergias provocan picores en la piel. A esta alergia cutánea la llamamos «atopía», y los Shih Tzus suelen padecerla. Las patas, el vientre, los pliegues de la piel y las orejas son las más afectadas. Los síntomas suelen comenzar entre el año y los tres años de edad y pueden empeorar cada año. Lamerse las patas, frotarse la cara y las frecuentes infecciones de oído son los signos más comunes de las alergias. La buena noticia es que hay muchas opciones de tratamiento disponibles para estas condiciones.

• Las alergias, la natación, el crecimiento excesivo de pelo en los canales del oído y la acumulación de cera en los oídos pueden predisponer a su perro a las infecciones del oído, que son dolorosas y molestas. Los Shih Tzus sufren muy a menudo de alergias, que pueden causar picor e inflamación en los oídos y en otros lugares. Cuanto antes diagnostiquemos y tratemos estas dolencias, menos molestias y dolor sufrirá su mascota. Asegúrese de llamarnos si nota que se rasca o sacude la cabeza, que los oídos desprenden un olor desagradable o que le duelen al tacto. Al vigilar las infecciones de oído y tratarlas a tiempo, también reducimos la probabilidad de que se produzcan daños en el tímpano que puedan provocar sordera. La mayoría de las infecciones de oído tienden a repetirse hasta que trabajamos juntos para controlar la causa subyacente.

Trastornos hemorrágicos

Hay varios tipos de trastornos hemorrágicos hereditarios que se producen en los perros. Varían en gravedad desde muy leves a muy graves. Muchas veces una mascota parece normal hasta que se produce una lesión grave o se realiza una cirugía, y entonces puede producirse una hemorragia grave. La enfermedad de Von Willebrand es un trastorno de la coagulación de la sangre que se encuentra frecuentemente en los Shih Tzus. Llevaremos a cabo pruebas de diagnóstico para los tiempos de coagulación de la sangre o un análisis de sangre de ADN específico para la enfermedad de Von Willebrand y otros trastornos similares para comprobar este problema antes de llevar a cabo la cirugía.

Enfermedades del corazón

Los Shih Tzus son propensos a múltiples tipos de enfermedades del corazón, que pueden ocurrir tanto temprano como más tarde en la vida. Escucharemos los soplos cardíacos y los ritmos cardíacos anormales cuando examinemos a su mascota. Cuando esté indicado, realizaremos una revisión anual de la salud del corazón, que puede incluir radiografías, un ECG o un ecocardiograma, dependiendo de los factores de riesgo de su perro. La detección precoz de las enfermedades del corazón a menudo nos permite tratarlas con medicamentos que pueden prolongar la vida de su mascota durante muchos años. El cuidado dental veterinario y el control del peso también contribuyen en gran medida a la prevención de las enfermedades del corazón.

Síndrome de dificultad respiratoria

El síndrome de dificultad respiratoria, también conocido como síndrome braquicéfalo, afecta a los perros con una nariz corta, como su Shih Tzu. Los perros de nariz corta tienen la misma cantidad de tejido en sus narices y gargantas que los perros de nariz más larga, pero con menos área para contenerlo. Como consecuencia, el paladar blando de la parte posterior del paladar es demasiado largo y puede colgar hacia las vías respiratorias. Las fosas nasales de estos perros suelen ser demasiado pequeñas y, a veces, la tráquea también es estrecha y de tamaño insuficiente. Todas estas diferencias pueden conducir a una vía respiratoria estrecha y obstruida, de modo que muchos de estos perros apenas pueden respirar. Esté atento a la intolerancia al ejercicio, la respiración ruidosa, la tos, las encías azuladas o los desmayos. Con su nariz corta, su mascota también es más propensa a desarrollar otros problemas, como flatulencia por ingesta excesiva de aire, neumonía por aspiración de comida e insolación. En los casos graves, se puede recomendar la corrección quirúrgica para aliviar la obstrucción de las vías respiratorias.

Anomalías dentales

Las anomalías dentales son a menudo inducidas genéticamente y son relativamente comunes en los perros, especialmente en los perros de raza pura como su Shih Tzu. Una sobremordida o submordida se llama maloclusión o mala mordida. La oligodoncia es una condición en la que sólo unos pocos dientes están presentes. Los dientes desalineados también pueden ocurrir y causar un montón de problemas, pero por lo general se puede corregir con aparatos o extracciones. (¡Sí, los perros pueden tener ortodoncia!) Queremos mantener los dientes de tu amigo sanos, por lo que vigilaremos de cerca el desarrollo de sus dientes.

Cómo cuidar a tu Shih Tzu en casa

Mucho de lo que puedes hacer para mantener a tu perro feliz y sano es de sentido común, al igual que lo es para las personas. Vigile su dieta, asegúrese de que hace mucho ejercicio, cepille sus dientes y su pelaje con regularidad y llámenos a nosotros o a un hospital de urgencias para mascotas cuando algo le parezca inusual (consulte la sección «A qué atenerse» más adelante). Asegúrese de cumplir el calendario de revisiones y vacunas que le recomendamos. Es entonces cuando le haremos los «chequeos» necesarios y las pruebas para detectar enfermedades y afecciones que son comunes en los Shih Tzus. Otro paso muy importante en el cuidado de su mascota es contratar un seguro médico para mascotas. Seguramente habrá pruebas y procedimientos médicos que necesitará a lo largo de su vida y el seguro médico para mascotas le ayudará a cubrir esos costes.

Cuidados rutinarios, dieta y ejercicio

Incorpore sus cuidados rutinarios en su horario para ayudar a su Shih Tzu a vivir más tiempo, mantenerse más sano y ser más feliz durante su vida. No podemos dejar de insistir en la importancia de una dieta adecuada y una rutina de ejercicios.

• Supervise a su mascota como lo haría con un niño pequeño. Mantenga las puertas cerradas, recoja lo que ensucie y bloquee las habitaciones cuando sea necesario. Esto le mantendrá alejado de los problemas y de los objetos que no debería llevarse a la boca.
• El cepillado y el aseo regulares son necesarios para mantener su pelaje bonito.
• Los Shih Tzus suelen tener problemas graves con los dientes, por lo que tendrá que cepillarlos al menos tres veces a la semana.
• Limpie sus orejas semanalmente, incluso cuando sea un cachorro. No se preocupe, le enseñaremos cómo hacerlo.
• Se adapta bien a la vida en un apartamento; necesitará un paseo diario y jugar regularmente en el interior.
• Puede ser sensible a las temperaturas cálidas; evite cualquier exposición prolongada y esté muy atento a los signos de estrés por calor.
• Es muy inteligente y se le puede enseñar a realizar una variedad de trucos para ayudar a mantenerla mentalmente estimulada.
• Mantenga la dieta de su perro consistente y no le dé comida para personas.
• Alimente a su perro con una dieta de alta calidad apropiada para su edad.
• Ejercite a su perro con regularidad, pero no se exceda al principio.

A qué prestar atención

Cualquier síntoma anormal podría ser un signo de enfermedad grave o podría ser sólo un problema menor o temporal. Lo importante es saber cuándo hay que buscar ayuda veterinaria y con qué urgencia. Muchas enfermedades hacen que los perros tengan una combinación característica de síntomas, que juntos pueden ser una clara señal de que su Shih Tzu necesita ayuda.

Llamadas a la oficina

Llámenos para pedir una cita si nota alguno de estos tipos de signos:

• Cambio en el apetito o en el consumo de agua
• Acumulación de sarro, mal aliento, encías rojas o dientes rotos
• Piel irritada (se rasca, se mastica o se lame); pérdida de pelo
• Agotamiento, torpeza mental o sueño excesivo
• Miedo, agresividad u otros cambios de comportamiento
• Bultos o protuberancias – independientemente del tamaño
• Crecimiento lento o atrofiado; a veces se agarra después de comer
• Bebe y orina más, come más; barriga, pelaje pobre

Emergencias

Busque atención médica inmediatamente si nota alguno de estos tipos de signos:

• Rascarse o sacudir la cabeza, oídos sensibles o secreción del oído
• Incapacidad o esfuerzo para orinar; orina descolorida
• Nubosidad, enrojecimiento, picor o cualquier otra anomalía que afecte a los ojos
• Tos, intolerancia al ejercicio, respiración rápida en reposo
• Respiración ruidosa, se cansa fácilmente al hacer ejercicio
• Rigidez en las piernas; reticencia a levantarse, sentarse, usar las escaleras, correr o saltar; «salto de conejo»

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