- Miley Cyrus desafió las convenciones y dejó sus axilas sin depilar
- Esto podría ayudar a dispersar los olores que nos atraen a una potencial pareja
- El vello en los dedos de los pies podría ser una señal de que tu circulación es buena
Afeitarse, depilarse, arrancarse… muchos pasamos horas deshaciéndonos del vello corporal.
Pero esta semana, la cantante Miley Cyrus decidió desafiar las convenciones y dejar sus axilas sin afeitar – tal vez ella está en algo, ya que puede haber beneficios para la salud de tener una amplia cobertura de pelusa.
Aquí, con la ayuda de expertos, exploramos por qué ser peludo puede ser bueno para ti.
Cómo el vello corporal ayuda a sanar la piel
El vello en cualquier parte del cuerpo es importante para mantener la salud de la piel, explica Des Tobin, profesor de biología celular de la Universidad de Bradford.
«Cada folículo piloso no sólo produce una fibra capilar, sino que también tiene masas de vasos sanguíneos, nervios y grasa a su alrededor»
Los folículos pilosos también son ricos en células madre -células que nunca pierden la capacidad de renovarse- que ayudan a la piel a curarse.
«Si se comparara una herida en la parte exterior del brazo de un hombre, donde los folículos pilosos son más grandes y numerosos, con una herida en la parte interior del brazo, la de la parte exterior se curaría mejor, debido al aumento de las células madre y del suministro de sangre, entre otros factores», afirma el profesor Tobin.
De la misma manera, un cuero cabelludo calvo es menos capaz de hacer frente a los rasguños, cortes y contusiones que uno con pelo debido a la falta de folículos sanos. A medida que envejecemos, los folículos se encogen y, aunque las personas que pierden el pelo siguen teniendo algunas células madre, su capacidad de curación puede verse reducida.
La buena noticia es que eliminar el pelo mediante el afeitado o la cera no reducirá estos beneficios porque los folículos pilosos siguen intactos.
… Y PROVEE PROTECCIÓN CONTRA EL SOL
El vello corporal se remonta a nuestros ancestros prehistóricos: era nuestra única prenda de vestir, nos mantenía calientes y nos protegía del impacto ambiental, como la luz solar, explica Nick Lowe, dermatólogo consultor de la Clínica Cranley de Londres.
Aunque pocos de nosotros tenemos un pelo lo suficientemente denso como para servir a este propósito ahora, alguien que es particularmente peludo puede tener un grado extra de protección solar, dice.
Otra función histórica del vello corporal era mantenernos calientes, dice el profesor Tobin, que también es director del Centro de Ciencias de la Piel. Sabemos que las cabezas calvas pierden más calor y que, cuando tenemos frío, el vello corporal se pone de punta para atrapar el aire caliente más cerca de la superficie de la piel»
NO SE CHUPE EL PELO DE LA NARIZ
Por muy desagradables que sean, los pelos de las fosas nasales tienen una función: evitar que materiales extraños, como el polvo, lleguen a la nariz y a los pulmones, dice George Murty, consultor de oído, nariz y garganta de los Hospitales Universitarios de Leicester.
Si quieres desinhibir tus fosas nasales, recortarlas puede ser mejor que depilarlas, sobre todo si estás resfriado, añade el Sr. Murty. Cuando te depilas, estás arrancando la raíz, lo que deja un agujero en la piel – que es una fuente potencial de infección, por lo que es posible que quieras evitar la depilación cuando hay muchas infecciones alrededor’.
Sorprendentemente, la punta de la nariz técnicamente tiene el parche más denso de pelo en el cuerpo. Nacemos con todos nuestros folículos pilosos: 5 millones de ellos. A medida que nos hacemos adultos, el pelo de nuestras extremidades se va espaciando, pero la punta de la nariz mantiene un tamaño relativamente similar, explica el profesor Tobin.
¿UN PECHO PELO IMPLICA INTELIGENCIA?
Una amplia alfombra en el pecho se ha considerado durante mucho tiempo un signo de masculinidad y buena salud en un hombre. Y puede que haya algo en ello.
A medida que los chicos y chicas pasan por la pubertad, parte del vello claro y sin pigmentar de su cuerpo -llamado vello velloso- se vuelve más grueso y oscuro, bajo la influencia de hormonas como la testosterona y su derivado la dihidrotestosterona, convirtiéndose en lo que se conoce como vello terminal.
En algunos mamíferos, el vello corporal es muy importante para dispersar los olores, como las feromonas, sustancias químicas que pueden ayudar a atraer a las parejas
Como los hombres suelen tener niveles más altos de estas hormonas, suelen tener más vello terminal, y en más zonas que una mujer, como la cara, el abdomen y el pecho.
Por lo tanto, cuando un hombre tiene una buena cantidad de vello en el pecho podría ser una señal de que tiene niveles saludables de testosterona, dice Nida Chammas, endocrinóloga consultora del BMI The Clementine Churchill Hospital, Harrow.
Sin embargo, no tener mucho vello en el pecho no significa que un hombre no sea saludable, añade – puede ser simplemente por sus genes. Alguien con un vello corporal menos evidente puede tener niveles perfectamente saludables de hormonas masculinas, pero los receptores de la piel son menos sensibles a ellas.
Algunas investigaciones relacionan la vellosidad del pecho de un hombre con su inteligencia. En los años noventa, Aikarakudy Alias, un psiquiatra estadounidense, afirmó que el pecho velludo es más probable entre los médicos que entre la población general: descubrió que el 45% de los médicos en prácticas eran «muy velludos», en comparación con menos del 10% de los hombres en general.
Pero el profesor Tobin se muestra escéptico y afirma que, a menos que se descarten factores como la raza, el origen étnico y el estatus socioeconómico, estos hallazgos no tienen sentido.
POR QUÉ VALE LA PENA PERMANECER A LA NATURALEZA
Otra función del vello es proporcionar una «zona de deslizamiento», que evita las rozaduras en las zonas donde las superficies de la piel rozan entre sí.
Históricamente, éstas suelen ser las zonas en las que las personas más desean no tener vello, como las axilas y la zona del bikini.
«Incluso la cobertura de vello más fina del cuerpo proporciona esta zona de deslizamiento», afirma el profesor Tobin.
‘Por eso, algunas personas que se afeitan las axilas descubren que es incómodo mover los brazos contra el costado del cuerpo, como una quemadura de alfombra.
Mientras tanto, las mujeres que utilizan cremas depilatorias alrededor de la línea del bikini pueden encontrar que son más propensas a la candidiasis, una infección común por hongos que causa picor, irritación y secreción, dice Austin Ugwumadu, un obstetra y ginecólogo consultor en el Hospital de St George, Londres.
«Algunas personas pueden tener alergias a estos productos. Una reacción alérgica puede precipitar una inflamación que desencadene un episodio de candidiasis.
La depilación repetida en esta zona, sea cual sea el método, puede provocar a veces una infección menor denominada foliculitis: la alteración del folículo piloso puede permitir que las bacterias se introduzcan en la raíz del vello.
«Como hay una gran concentración de folículos en esta zona, y un aumento del sudor (del que se alimentan las bacterias), las posibilidades de que se produzca una infección son mayores», afirma el Sr. Ugwumadu.
Los dedos de los pies peludos pueden significar una buena circulación
Rara vez se considera un rasgo atractivo, pero el pelo en los dedos de los pies podría ser una señal de que la circulación funciona bien.
Constantinos Kyriakides, cirujano vascular de Barts Health NHS Trust, explica:
La pérdida de pelo en los pies -y también en la parte inferior de la pierna- puede ser un síntoma de enfermedad arterial periférica.’
En esta enfermedad común, una acumulación de depósitos en las arterias de las piernas restringe el suministro de sangre a los músculos de las mismas. Los pacientes que la padecen son más propensos a sufrir también enfermedades cardíacas.
Los folículos pilosos necesitan un buen suministro de sangre para obtener nutrientes y oxígeno. Si se produce una obstrucción en la circulación de las piernas, llega menos oxígeno a la parte inferior de la pierna, lejos del corazón, por lo que los folículos pilosos son los que más sufren». Sólo es un signo de mala circulación si se tiene pelo en esa zona», dice el Sr. Kyriakides.
Esta pérdida de pelo suele producirse en personas en las que la enfermedad arterial periférica está bastante avanzada; un síntoma temprano es el dolor en las pantorrillas al caminar.
PIENSA ANTES DE PENSAR EN LAS OREJAS
Los pelos de la parte externa del conducto auditivo impiden que el polvo y otras partículas entren en el oído. Sin embargo, el exceso de pelo en los oídos puede acumular cera, lo que puede obstruir el canal auditivo y dificultar la audición, por lo que si eres propenso a acumular cera en los oídos puedes considerar recortar estos pelos.
Pero esto puede afectar a tu audición, según el Dr. Kewal Krishan, antropólogo de la Universidad de Panjab, en Chandigarh, India. Sugiere que hay dos tipos de pelos sensoriales diminutos que ayudan a transmitir las señales sonoras al cerebro. Los del oído externo potencian los sonidos suaves y reducen los fuertes, mientras que los del oído interno transmiten las ondas sonoras al nervio auditivo.
Escribiendo en la revista Medical Hypotheses, el Dr. Krishan sugiere que unas orejas muy peludas podrían conferir una mejor audición. Sin embargo, los expertos en otorrinolaringología se muestran muy escépticos.
¿Las orejas peludas? LOS ÁRBOLES PELOSOSOS PUEDEN AYUDAR
Otro argumento para dejar el vello de las axilas intacto es que puede ayudar a dispersar los olores que nos atraen a una pareja potencial.
Como dice el profesor Tobin: «En otros mamíferos, el vello corporal es muy importante para dispersar los olores, como las feromonas, sustancias químicas que pueden ayudar a atraer a las parejas.
Si los humanos también las tienen es un área controvertida, pero afeitarse el vello de las axilas podría significar que los olores no se dispersan en el aire tan rápidamente.’
PS. NO SE DEJEN PONER LAS PESTAÑAS
Buenas noticias para la tupida Cara Delevingne: cuanto más gruesas sean las cejas, mejor protegidos estarán los ojos del sudor y otras partículas.
Las pestañas también son importantes para mantener el polvo fuera de los ojos, además de ayudarlos a mantenerse húmedos. Redirigen el flujo de aire sobre el párpado y lo mantienen fuera del globo ocular, impidiendo que se reseque», explica el profesor Tobin.
Sin embargo, no conviene tener las pestañas demasiado largas. Un estudio reciente del Instituto de Tecnología de Georgia, en EE.UU., descubrió que si son más largas que un tercio del ancho del ojo, aumentarán el flujo de aire alrededor del ojo y tendrán un efecto de sequedad.
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