lionCuando estaba en la universidad y era un joven creyente, uno de los primeros libros cristianos que leí fue Witnessing without Fear (Testificar sin miedo) de Bill Bright. Fue una útil introducción al evangelismo y al llamado de los discípulos a ser testigos de Jesús. Apenas comenzando a entender lo que significaba seguir a Cristo y hacer discípulos, este libro me ayudó inmensamente a ser un «testigo» de Cristo. Hoy en día, todavía estoy agradecido por ese libro.

Recientemente, al leer los Hechos, el tema del testimonio volvió a salir a la luz. En Hechos 1:8, Jesús les dice a sus discípulos que permanezcan en Jerusalén hasta que venga el Espíritu Santo para darles el poder de ser sus testigos en Jerusalén, Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra. En efecto, «dar testimonio» es algo más que una disciplina espiritual o una actividad de martes por la noche. Es la esencia misma de lo que somos como cristianos. Pero, ¿qué significa eso? ¿Y cómo debemos hablar exactamente de Jesús?

«Testigo» y «testimonio» en los Hechos

Quizás la mejor manera de responder a esta pregunta es ver cómo los apóstoles «dieron testimonio» de Jesús en el libro de los Hechos. Después de que Jesús identifique a sus seguidores como sus testigos en Hechos 1:8, Lucas utiliza la palabra μάρτυς 12 veces más para describir el testimonio de la iglesia primitiva (1:8, 22; 2:32, 40; 3:15; 4:33; 13:31; 14:3, 17; 22:5, 20, 15; 26:16). (También utiliza el verbo μαρτύρομαι dos veces, 20:26; 26:22).

A partir de la observación de cómo se utiliza esta palabra podemos empezar a esbozar cómo podría ser un testigo fiel. Aunque se podría escribir toda una teología del testimonio a partir de los Hechos y el resto del Nuevo Testamento (por ejemplo, véase Allison Trites, The New Testament Concept of Witness), permítame sugerir cinco verdades sobre el testimonio a partir del libro de los Hechos.

Cinco verdades sobre el verdadero testimonio

1. El testimonio es personal.

Jesús comienza diciendo a sus discípulos que en pocos días recibirán su Espíritu, y cuando lo hagan, Jesús dice: «seréis mis testigos». Por Juan, sabemos que el Espíritu de Jesús se llama «consolador» o «ayudante» (παράκλητος). Ocupará el lugar de Jesús y será igual a él (ἄλλος en Juan 14:16). En otras palabras, el don del Espíritu es el don de la presencia misma de Jesús mediada por el Espíritu. De este modo, seguirá estando con ellos y en ellos (Juan 14,17).

Por el contrario, los discípulos serán sus testigos personales. Los testigos dan testimonio de lo que conocen, y en este caso es a Quién conocen. Como testifica Juan en su primera epístola: «Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado y tocado con nuestras manos, acerca de la palabra de vida (1:1), así damos testimonio del Dios que conocemos. El testimonio no es posible para los que no conocen a Cristo; y se fortalece a medida que los que conocen al Señor crecen en el amor y el conocimiento de Aquel que los salvó.

2. El testimonio tiene que ver principalmente con la resurrección.

El primer lugar donde se describe el contenido del testimonio es Hechos 1:22: «. . . uno de estos hombres debe ser con nosotros testigo de su resurrección». Al decidir quién sustituiría a Judas, los requisitos incluían el testimonio ocular de la resurrección de Cristo. Significativamente, el testimonio principal en Hechos no es sobre la cruz de Cristo, sino sobre su resurrección de entre los muertos (que, por supuesto, presupone e incluye su cruz). Este énfasis en la resurrección se indica en este requisito y en la forma en que el testimonio sobre la resurrección de Cristo se repite en Hechos (2:32; 3:15; 4:33; 13:30-31). En cada uno de estos versículos se da testimonio de la resurrección.

En consecuencia, los que damos testimonio hoy no debemos hablar simplemente de un Dios que es amoroso, de un Cristo que perdona los pecados o de una salvación que proporciona segundas oportunidades. Tales mensajes evangélicos truncan el evangelio completo y pierden el poder del señorío de Cristo. Jesús no es un perdonador que resulta ser el Señor; es el Señor que murió para asegurar el perdón a través de su muerte y resurrección. Hechos pone énfasis en su resurrección y nosotros también deberíamos hacerlo.

3. El testimonio está centrado en Cristo.

Si el testimonio se centra en la resurrección de Cristo, también incluye todo lo que dijo e hizo. Por ejemplo, Hechos 5:32 dice que los apóstoles dieron testimonio de «todas estas cosas». Las «estas cosas» se explican en los dos versículos anteriores: «El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien vosotros matasteis colgándole en un madero. Dios lo exaltó a su derecha como Jefe y Salvador, para dar el arrepentimiento a Israel y el perdón de los pecados» (vv. 30-31). La muerte, la resurrección y la exaltación a la diestra de Dios fueron asignadas a Cristo, para que pudiera enviar su Espíritu para conceder el arrepentimiento que proporciona la salvación; estas son las facetas principales del evangelio. Y son lo que proclaman los verdaderos testigos.

Así mismo, Hechos 10:39 habla de la amplitud y el carácter centrado en Cristo del verdadero testimonio, «Y nosotros somos testigos de todo lo que hizo tanto en el país de los judíos como en Jerusalén». Al igual que en Hechos 5, las palabras de Pedro no carecen de contenido. Más bien, Hechos 10:39b-43 destacan los puntos principales del evangelio:

Lo condenaron a muerte colgándolo en un madero, 40 pero Dios lo resucitó al tercer día y lo hizo aparecer, 41 no a todo el pueblo, sino a nosotros que habíamos sido elegidos por Dios como testigos, que comimos y bebimos con él después de que resucitó de entre los muertos. 42 Y nos mandó predicar al pueblo y dar testimonio de que él es el designado por Dios para ser juez de los vivos y de los muertos. 43 De él dan testimonio todos los profetas de que todo el que cree en él recibe el perdón de los pecados por medio de su nombre.

Por mandato de Jesús, sus testigos deben dar testimonio de él, como los profetas de antaño. Y al igual que los profetas que Dios eligió para llevar su mensaje, vemos en Hechos 10:41 cómo Dios nos elige también a nosotros. Nosotros no elegimos ser sus testigos; él nos elige a nosotros. Por lo tanto, así como el centro de nuestro mensaje es Cristo, también lo es nuestra fuente. Sólo por la elección bondadosa de Dios en Cristo seremos, podemos ser, testigos de Cristo.

4. El testimonio va acompañado del testimonio del Espíritu.

Después de que los apóstoles se identifican por su testimonio en Hechos 5:32, identifican que el Espíritu Santo da testimonio con ellos: «. . . y así es el Espíritu Santo, que Dios ha dado a los que le obedecen». Como prometió Jesús en Hechos 1:8, el Espíritu capacitaría a sus discípulos para dar testimonio. De hecho, es imposible anunciar a Cristo sin el Espíritu. Por lo tanto, dar testimonio no es algo que hagamos con nuestras propias fuerzas, sino que requiere la obra de gracia del Espíritu en nosotros.

Por lo tanto, dar testimonio es una actividad profundamente espiritual. Así como la iglesia primitiva recibió el Espíritu y tuvo múltiples «llenuras del Espíritu» (4:8, 31; etc.), nosotros también dependemos del poder y la presencia del Espíritu. Testificar requiere fe, oración y el poder del Espíritu. En resumen, para dar testimonio a otros, necesitamos el testimonio del Espíritu.

5. La meta de testificar es la salvación de otros, no sólo la diseminación de información (del evangelio).

En el libro de Bill Bright, él definió el evangelismo como compartir las buenas noticias «y dejar los resultados a Dios». Sin duda, este es un principio liberador: Dios concede la salvación, no nosotros. Sin embargo, me pregunto si puede conducir a una especie de indiferencia evangelizadora. Puedo imaginarme a alguien justificando: «Todo depende de Dios, así que mientras deje caer algunas pepitas del evangelio, puedo minimizar la incomodidad de la conversación, y confiar en él con los resultados».

Por esa razón, necesitamos acerar nuestros corazones con promesas del éxito del evangelio y nuestra responsabilidad de levantarnos como testigos para proclamar el evangelio con poder. Una de esas promesas es que cuando los elegidos de Dios escuchen las buenas noticias de la resurrección de Cristo se arrepentirán y creerán. Hechos 13:32-33 dice: «Os anunciamos la buena noticia de que lo que Dios prometió a los padres, esto nos lo ha cumplido a sus hijos resucitando a Jesús». El «nosotros» y «nos» en estos versos se definen como «testigos» en el verso 31. Jesús enseñó a sus discípulos cómo él era el cumplimiento de las promesas del Antiguo Testamento, y ahora, como sus testigos, explicaron estas cosas a otros, para que al oír el evangelio pudieran creer. Los versos 33-47 demuestran cómo la resurrección de Cristo cumplió el Antiguo Testamento, y luego en el verso 48 Lucas registra: «Y cuando los gentiles oyeron esto, comenzaron a regocijarse y a glorificar la palabra del Señor, y creyeron todos los que estaban destinados a la vida eterna.»

En resumen, los apóstoles que recibieron la instrucción de Jesús lo hicieron para ser testigos de Cristo. Y llenos del Espíritu salieron confiados en que su mensaje sería escuchado y creído por los destinados a la vida eterna, es decir, las ovejas de Dios esparcidas por el mundo (cf. Juan 10:16, 26). Por lo tanto, los testigos salen con la confianza de que el evangelio tendrá éxito, y no podemos contentarnos con dar el mensaje. Más bien, debemos anhelar la salvación de otros, sin detenernos ante nada para ver a otros llegar a la fe en Cristo.

Caminemos como testigos

Esto es lo que vemos en el libro de los Hechos, una comunidad de discípulos en misión para hacer discípulos. Repitiendo lo que dije antes, dar testimonio no es algo que hacemos; es lo que somos. Así, al igual que Pablo, que dijo en 1 Corintios 9 que todo lo hacía por la salvación de los demás, nosotros también debemos vivir nuestras vidas como testigos personales de Cristo, de su resurrección y de todo lo que hizo.

Con ese fin, trabajemos, con la confianza en la oración de que Dios llevará el evangelio a las naciones a medida que nosotros, sus testigos, cumplamos nuestro llamado. Que este breve estudio nos ayude a entender ese papel, y que el testimonio del Espíritu Santo nos anime a crecer como testigos.

Soli Deo Gloria, ds