ENSAYOS CLÍNICOS

Muchos estudios clínicos han informado sobre el éxito de los selladores de fosas y fisuras con respecto a la reducción de la caries. A medida que aumenta la longevidad del sellador, la tasa de retención se convierte en un factor determinante de su eficacia como medida de prevención de la caries.

En 1983, un Panel de Consenso de los Institutos Nacionales de Salud consideró la información disponible sobre los selladores de fosas y fisuras y llegó a la conclusión de que «la colocación de selladores es un medio muy eficaz para prevenir las caries de fosas y fisuras…. La ampliación del uso de sellantes reduciría sustancialmente la aparición de caries en la población más allá de lo que ya se ha conseguido con los fluoruros y otros recursos preventivos».3

En 1991, Simonsen informó sobre una muestra aleatoria de participantes en un estudio sobre sellantes que se recordó después de 15 años.4 Informó de que, en el grupo con sellante, el 69% de las superficies estaban sanas 15 años después de una única aplicación de sellante, mientras que el 31% estaban cariadas o restauradas. En el grupo sin sellador, emparejado por edad, sexo y residencia, el 17% de las superficies estaban sanas, mientras que el 83% estaban cariadas o restauradas. También estimó que una superficie de fosa y fisura en un primer molar permanente tiene 7,5 veces más probabilidades de estar cariada o restaurada después de 15 años si no se sella con una única aplicación de sellador de fosas y fisuras.

El uso de ionómero de vidrio como material de sellado tiene la ventaja de la liberación continua de flúor, y su efecto preventivo puede continuar con la pérdida visible del material. El ionómero de vidrio puede ser útil como material de sellado en molares primarios profundamente fisurados que son difíciles de aislar debido al comportamiento precoz del niño y en molares permanentes parcialmente erupcionados que el clínico cree que están en riesgo de desarrollar caries. En estos casos, los materiales de ionómero de vidrio deben considerarse como un sellador provisional que debe ser reevaluado y probablemente sustituido por selladores a base de resina cuando sea posible un mejor aislamiento. Dado que existen dudas sobre la resistencia y la retención del ionómero de vidrio, es necesario realizar más investigaciones a largo plazo antes de recomendarlo como material de sellado rutinario de fosas y fisuras.

Una encuesta realizada en 1996 entre dentistas de Indiana5 descubrió que el 91% de ellos colocaba sellantes en dientes permanentes, mientras que en 1985 un estudio similar6 había descubierto que sólo el 73,5% colocaba sellantes en dientes permanentes. Este aumento del uso de sellantes puede estar relacionado con una mayor comodidad del profesional con los materiales, ya que se encontró una correlación directa entre el uso de sellantes y el año de graduación en la facultad de odontología. El aumento también puede estar relacionado con una menor preocupación por la posibilidad de que se desarrollen caries bajo el sellador.

Varios estudios han informado de la disminución de los recuentos de bacterias viables en las fisuras oclusales que han sido selladas. Handleman y sus colegas colocaron un sellante polimerizado por radiación ultravioleta en fosas y fisuras de dientes con caries incipientes.7 Informaron de una disminución de 2.000 veces en el número de microorganismos cultivables en las muestras de dentina cariada de los dientes sellados en comparación con los dientes de control no sellados al cabo de 2 años.

Going y sus colegas obtuvieron muestras bacteriológicas de dientes que habían sido sellados con un sellante polimerizado por radiación ultravioleta durante 5 años.8 Encontraron una aparente reversión del 89% de un estado activo de caries a un estado libre de caries en los dientes sellados.

Jeronimus y asociados colocaron tres selladores de fosas y fisuras diferentes en molares con lesiones de caries incipientes, moderadas y profundas.9 Se extrajeron muestras de dentina cariada inmediatamente después y 2, 3 y 4 semanas después de la colocación de los selladores y se realizaron cultivos bacteriológicos. Informaron de que los resultados de los cultivos solían ser positivos en los dientes en los que se había perdido el sellante. Aunque su estudio a corto plazo indicaba que las lesiones cariosas incipientes pueden no ser una preocupación primordial cuando se aplican los sellantes, advirtieron del uso de sellantes sobre lesiones más profundas debido al potencial de avance de la caries cuando se pierden los sellantes sobre estas lesiones. Hay que tener en cuenta que su grupo de lesiones profundas estaba formado por dientes con caries que habían avanzado pulposamente más de la mitad de la distancia desde la unión dentino-esmalte.

Los estudios han demostrado definitivamente que los sellantes deficientes no son eficaces en la prevención de la caries y que la pérdida de los sellantes conlleva un riesgo inmediato de ataque de caries desde las superficies subyacentes. Los selladores requieren un mantenimiento y una reparación o sustitución regulares para asegurar el éxito en la prevención de la caries a largo plazo.

Going declaró que, dados los resultados de muchos estudios bien documentados, el miedo de los profesionales a sellar fosas y fisuras con caries incipientes no está justificado.10 Señaló que suficientes estudios con mérito científico informaron de concentraciones bacterianas negativas o bajas después de que el sellante hubiera estado colocado durante varios años.

Wendt y Koch realizaron un seguimiento anual de 758 superficies oclusales selladas en primeros molares permanentes durante 1 a 10 años.11 Al final de su estudio, la evaluación de las superficies que habían sido selladas 10 años antes reveló que sólo el 6% presentaba caries o restauraciones. Romcke y sus colaboradores realizaron un seguimiento anual de 8.340 selladores colocados en primeros molares permanentes de alto riesgo (de caries) durante un periodo de 10 años.12 Se realizó un resellado de mantenimiento según lo indicado durante las evaluaciones anuales. Un año después de la colocación de los sellantes, el 6% requería un resellado; a partir de entonces, entre el 2% y el 4% requería un resellado anual. Después de 8 a 10 años, el 85% de las superficies selladas seguían estando libres de caries.

Estudios retrospectivos basados en datos de facturación de grandes bases de datos de terceros revelan que el uso de sellantes sigue siendo sorprendentemente bajo, incluso en poblaciones para las que los sellantes son una prestación cubierta.13,14 Además, estos estudios muestran que la eficacia de los sellantes en la prevención de la necesidad de futuros cuidados restaurativos en las superficies selladas disminuye después de los primeros 3 años después del tratamiento con sellantes. Estos datos abogan de nuevo por la importancia de la vigilancia y el mantenimiento de los sellantes después de su colocación.

Otra preocupación es la colocación de sellantes inmediatamente después de la aplicación tópica de flúor. Los estudios clínicos e in vitro han demostrado que el flúor tópico no interfiere con la adhesión entre el sellador y el esmalte.15,16