por Emily Greenstein, APRN, CNP, CWON, FACCWS

«Cuando sea mayor, quiero ser especialista en el cuidado de las heridas»

Eso no es algo que se oiga decir a los niños.

Claro, los niños quieren ser médicos o enfermeras. Pero, ¿especialista en el cuidado de heridas?

Cuando lo piensas, ser especialista en heridas no es un puesto glamuroso, a diferencia de ser neurocirujano. La mejor frase que escuché de un colega mío fue: «Nadie quiere dedicarse al cuidado de heridas; el cuidado de heridas no es sexy». Esto puede ser cierto, pero ¿qué es entonces el cuidado de heridas? Para mí está en constante cambio, es aprender cosas nuevas (la mayoría de las cuales no se encuentran en los libros de texto), y se trata de ayudar a los pacientes a sanar tanto emocional como físicamente de una condición crónica.

Pensar en este concepto es lo que me llevó a este tema de «Seis cosas que tu madre nunca te dijo sobre el cuidado de heridas» porque hay muchas cosas fascinantes que no todo el mundo puede saber.

Seis cosas que tu madre nunca te dijo sobre el cuidado de heridas

1. Algunas heridas no se curan nunca.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define los cuidados paliativos como un enfoque para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias que se enfrentan a una enfermedad potencialmente mortal.1 ¿Cómo se aplica esto al cuidado de las heridas? Los cuidados paliativos de las heridas incluyen aspectos como el control del entorno de la herida, que en última instancia puede afectar a la calidad de vida. Por ejemplo, los tumores con hongos pueden ser bastante punzantes. Tratarlos con Dakin’s o remojos de ácido acético y gel tópico de metronidazol al 0,75% puede controlar el olor, mejorando en última instancia la calidad de vida del paciente.2

2. La nutrición desempeña un papel vital en la curación de las heridas.
Hay un viejo refrán que dice «eres lo que comes». Pues bien, ¿y si lo que no estás comiendo en realidad está afectando más a tu capacidad de curación? Según el Índice de Cicatrización de Heridas (WHI), una herramienta para predecir la cicatrización de las heridas, la desnutrición fue un factor estadísticamente significativo en la cicatrización de todos los tipos de heridas.3 Muchos de nuestros pacientes están comprometidos nutricionalmente, carecen de vitamina D, proteínas, zinc… la lista es interminable. Lección: si tiene un paciente con una herida por la que está haciendo de todo, haga unos cuantos análisis. Comience a complementarlas con un multivitamínico, vitamina D y proteínas (dependiendo de su función renal). También remitir a un paciente con una herida crónica a un dietista es una gran idea.

3. Está bien lavar una herida con agua y jabón.
«No puedo mojar mi herida», «compré este limpiador de heridas de lujo en la tienda» y «no he tomado una verdadera ducha en tres meses». A menudo oigo a los pacientes decir estas frases. Existe la idea errónea de que no se puede lavar una herida ni mojarla con agua. Se han realizado estudios que no han mostrado ninguna diferencia en la tasa de infección de las heridas irrigadas con agua del grifo o con solución salina, lo que hace que sea un método seguro y rentable para limpiar las heridas.4 A menudo les digo a los pacientes que si no se dispone de agua de pozo es importante lavar toda la zona alrededor de la herida para ayudar a prevenir el crecimiento excesivo de las bacterias y la flora normal que se encuentran en la piel.

4. Ningún apósito elegante puede compensar una condición patológica no tratada.
Se podría pensar que esto se explica por sí mismo. Sin embargo, una y otra vez veo que este aspecto se pasa por alto. Muchas veces, como especialistas, nos fijamos sólo en la herida y no miramos al paciente en general. Los pacientes con una hemoglobina A1C de 12 o un ABI de 0,6 nunca van a curar sus heridas, independientemente de lo elegante, caro o sorprendente que sea el tratamiento tópico.

5. A veces tienes que ser realmente un detective.
Ser un detective es mi parte favorita de esta profesión. Tienes que hacer una historia completa y un examen físico del paciente. Por ejemplo, una vez tuve una paciente que se puso un gel vasoconstrictor para su artritis en la piel y luego procedió a utilizar un relajante muscular de mentol en aerosol en la misma zona, manteniéndolo en el mismo lugar y rociándolo durante un largo período de tiempo, lo que le causó congelación. Había acudido a otros tres proveedores antes de verme a mí. Como detective, también hay que darse cuenta de que si una herida no está cicatrizando en la trayectoria normal, especialmente si es una herida crónica, hay que hacer una biopsia. El marjolin, o carcinoma de células escamosas, puede surgir de heridas crónicas o de cicatrices antiguas. Una teoría es que el cáncer de células escamosas prospera en zonas de inflamación, y las heridas crónicas suelen estar atrapadas en un estado inflamatorio crónico.5

6. La reacción que se obtiene cuando se le dice a alguien que se es especialista en heridas.
«¿Eres un qué? ¿Qué es eso, siquiera?». Me preguntan mucho esto cuando le digo a la gente a qué me dedico. Una vez que empiezo a explicárselo, generalmente tienen una mirada de incredulidad en su cara. Suelo decir: «Bueno, si no tienes una herida crónica o una complicación quirúrgica, probablemente no sepas que existe mi especialidad». Sin embargo, cuando necesite a alguien que tenga una amplia formación avanzada en el tratamiento de heridas… se alegrará de que hagamos lo que hacemos.

Conclusión

En conclusión, puede que el cuidado de heridas no sea la especialidad más reconocida o glamurosa, pero tiene algunos aspectos bastante interesantes. Así que, la próxima vez que alguien le pregunte a qué se dedica, diga con orgullo «ayudo a pacientes con heridas». Heridas que pueden tener desde hace años»

1. Organización Mundial de la Salud. Programas nacionales de control del cáncer: políticas y directrices de gestión. Ginebra, Suiza: Organización Mundial de la Salud;2002.
2. Watanabe K, Shimo A, Tsugawa K, Tokuda Y, Yamauchi H, Miyai E, Takemura K, Ikoma A, Nakamura S. Safe and effective deodorization of malodorous fungating tumors using topical metronidazole 0.75% gel (GK567): a multicenter, open-label, phase III study. Apoyo al cuidado del cáncer. 2016. 24:2583-2590.
3. Fife C. «La gente se muere de hambre- en su sala de espera». Blog de la doctora Caroline Fife. Octubre de 2018. https://carolinefifemd.com/2018/10/03/people-are-starving-in-your-waitin…
4. Sardina D. «¿Está su práctica de limpieza de heridas al día?». Wound Care Advisor. 2018. https://woundcareadvisor.com/is-your-wound-cleansing-practice-up-to-date…
5. Pekarek B, Buck S, Osher L. Una revisión exhaustiva sobre las úlceras de Marjolin: diagnóstico y tratamiento. Revista del Colegio Americano de Especialistas Certificados en Heridas. 2011. 3(3):60-64
6. Fundación del Cáncer de Piel. Carcinoma de células escamosas: causas y factores de riesgo. 2018. https://www.skincancer.org/skin-cancer-information/squamous-cell-carcino…

Acerca de la autora
Emily Greenstein, APRN, CNP, CWON, FACCWS es una enfermera certificada en Sanford Health en Fargo, ND. Obtuvo su BSN en el Jamestown College y su MSN en la Universidad de Maryville. Está certificada como enfermera profesional de adultos-gerontología a través de la Academia Americana de Enfermeras Profesionales. Ha sido certificada en el cuidado de heridas y ostomías a través de la WOCNCB durante los últimos 8 años. En Sanford, supervisa el programa de atención a las heridas de los pacientes ambulatorios, es la presidenta del comité SVAT y participa en muchos proyectos de investigación diferentes. Es un miembro activo de la AAWC y actualmente es copresidenta del Grupo de Trabajo de Investigación y del Comité de Membresía. También es miembro del grupo de trabajo de la AAWC International Consolidated Diabetic Ulcer Guidelines. Ha participado en otras organizaciones dedicadas a las heridas y, en la actualidad, es la presidenta de práctica profesional de la North Central Region Wound, Ostomy, and Continence Society. Emily ha sido revisora experta de la Sociedad WOCN y del Journal for WOCN. Su carrera se centra en el avance del cuidado de las heridas a través de la investigación basada en la evidencia.