Como padres, sabemos que no hay nada más angustioso que tener un hijo enfermo o lesionado. Afortunadamente, la mayoría de las enfermedades y lesiones infantiles no ponen en peligro la vida del niño. Pero eso no significa que no quiera que se sientan mejor y se recuperen de inmediato.

Hay muchas fuentes de información en línea sobre la salud y las enfermedades comunes en pediatría, pero hemos recopilado nuestra propia lista de las dolencias más comunes con las que muchos padres pueden tener experiencia durante los años de crecimiento de sus hijos. Tenga en cuenta que nuestros resúmenes, aunque se esfuerzan por proporcionar información completa, no sustituyen de ninguna manera la búsqueda de atención médica para las necesidades especiales de su hijo y las necesidades especiales de atención médica.

Para preguntas urgentes sobre la salud o los síntomas de su hijo, póngase en contacto con nosotros en el (919) 787-9555 para obtener ayuda médica inmediata de uno de nuestros médicos o nuestra enfermera. Para cualquier asunto/cita no urgente, póngase en contacto con nosotros en el (919) 787-9555.

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Una urticaria
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Uso de antibióticos

Los antibióticos son medicamentos fuertes que pueden matar bacterias. Las formulaciones específicas son más adecuadas para tratar infecciones bacterianas específicas. Los antibióticos no sirven para tratar las infecciones víricas, que son las que causan la mayoría de las infecciones infantiles. Las infecciones víricas típicas son los resfriados, el crup, la tos, la fiebre, el dolor de garganta, los vómitos y la diarrea. Las infecciones bacterianas típicas son las infecciones de oído, la faringitis estreptocócica, las infecciones sinusales y algunas neumonías.

El uso excesivo de antibióticos es un problema que conduce a la resistencia. Las bacterias pueden volverse «inteligentes» y dejar de responder a ciertos antibióticos cuando se usan innecesariamente. Esto provoca un problema en toda la comunidad porque entonces tenemos bacterias que causan enfermedades que muchos antibióticos no pueden tratar. Por ello, siempre hay que dar la dosis completa de antibióticos si se los recetan a tu hijo y luego tirar los que sobren. No debe guardarlos para otra ocasión ni dárselos a otra
persona.

Los efectos secundarios más comunes de los antibióticos son la diarrea y el malestar estomacal. Algunas personas son alérgicas a los antibióticos y pueden desarrollar urticaria u otras erupciones, así como vómitos. Si su hijo desarrolla cualquiera de estos síntomas mientras toma un antibiótico, por favor llame a la oficina para que podamos decidir si es alérgico y marcar su cuadro en consecuencia.

Resfriados

Un resfriado es una infección de las vías respiratorias superiores causada por uno de los muchos, muchos virus. Los síntomas de un resfriado son fiebre, secreción o congestión nasal, dolor de garganta, tos y ojos rojos o llorosos. Cualquiera de estos síntomas o todos ellos pueden estar presentes con diferentes virus del resfriado. La fiebre suele aparecer al principio del resfriado y dura entre 3 y 5 días. Los síntomas de secreción nasal suelen durar una o dos semanas y la tos puede prolongarse más tiempo. En ocasiones, un resfriado dura lo suficiente como para que se produzca una infección bacteriana, como una infección de oído o de los senos paranasales. Si cree que este es el caso, llame a la consulta para que podamos evaluar a su hijo.

No hay ningún medicamento que haga desaparecer un resfriado, pero intentamos mantener a los niños cómodos mientras sus cuerpos luchan contra la infección. Para sus bebés, las gotas nasales de solución salina y una pera de aspiración son el tratamiento más eficaz y seguro. Si la nariz gotea, puedes utilizar la pera de aspiración para eliminar la mucosidad antes de las tomas y del sueño. Si la nariz está congestionada pero no gotea, las gotas de solución salina utilizadas antes de la succión pueden ayudar a aflojar la mucosidad más espesa o a disminuir parte de la inflamación nasal.

En los niños mayores de 2 o 3 años, los medicamentos de venta libre para el resfriado son a veces útiles. Los supresores de la tos pueden utilizarse por la noche para ayudar a dormir, pero preferimos que los niños puedan toser durante el día para ayudar a eliminar las excreciones. Los descongestionantes a veces son útiles cuando el niño se queja de dolor facial o de nariz tapada. Los antihistamínicos a veces son útiles en caso de secreción nasal, pero pueden hacer que el niño tenga mucho sueño, por lo que son más útiles por la noche. A menudo encontramos que los medicamentos para el resfriado tienen efectos secundarios que son más molestos que el poco alivio que ofrecen, pero el Tylenol o el Ibuprofeno son útiles para aliviar la fiebre y el dolor. En los niños mayores, anímelos a sonarse la nariz con frecuencia y a utilizar aerosoles nasales de solución salina si son útiles.

Tos

La mayoría de las toses están causadas por infecciones víricas de la tráquea y los bronquios o por el drenaje de la nariz. La tos puede durar mucho tiempo, normalmente entre 2 y 3 semanas antes de desaparecer. La tos puede variar desde una tos seca con cosquilleo hasta una tos muy húmeda y productiva. Los supresores de la tos pueden utilizarse en niños mayores de 2 años, y hay muchas fórmulas disponibles sin receta. Delsym es una buena fórmula porque dura 12 horas. Las pastillas para la tos son buenas para que los niños mayores las usen durante el día porque pueden aliviar la garganta y ayudar con la tos seca.

Ocasionalmente la tos está causada por una infección en el tejido pulmonar, también llamada neumonía. Este tipo de tos suele ir acompañada de fiebre persistente, dolor en el pecho, respiración rápida o letargo. Si su hijo tiene alguno de estos síntomas o su tos ha durado más de 3 semanas, llévelo para que lo evalúen.

Grupo

El crup es una infección vírica que provoca una inflamación en la zona de las cuerdas vocales y la tráquea. Suele formar parte de un resfriado, pero suele comenzar de forma muy brusca. La presentación clásica es la de un niño sano que se va a dormir y luego se despierta repentinamente en medio de la noche con una tos perruna y una respiración ruidosa llamada estridor. El niño suele tener fiebre con el crup y suele tener también goteo nasal. La tos crupal y el estridor suelen durar unos 3 o 4 días y suelen empeorar por la noche. La tos se convierte en una tos húmeda y el resfriado sigue su curso como de costumbre y dura otros 7-10 días.

Aunque la tos y el estridor suenan muy mal, rara vez son peligrosos. Lo mejor que puede hacer si su hijo se despierta con estos síntomas es calmarlo. Una vez que su respiración se ralentiza, se vuelve más tranquila. Algunas personas han probado a sacar al niño al aire frío si es invierno, o a meterlo en el baño con una ducha de vapor abierta. Ambas son intervenciones apropiadas.

El crup puede controlarse más a menudo en casa haciendo funcionar un vaporizador de agua fría por la noche y calmando al niño cuando se despierta tosiendo. Si el estridor continúa mientras su hijo está tranquilo o usted siente que su respiración es demasiado rápida incluso cuando está tranquilo, llame a la consulta para que lo evalúen.

Erupción del pañal

Casi todos los niños tendrán una erupción del pañal en algún momento. La mayoría se debe al contacto prolongado con la humedad, las bacterias y el amoníaco. Para tratar la dermatitis del pañal, cambia el pañal de tu hijo con frecuencia y deja su culito al aire todo lo posible. Si la dermatitis está realmente en carne viva, puedes evitar las toallitas comerciales y utilizar sólo una toallita húmeda para los cambios de pañal. Se puede aplicar una pomada de barrera que contenga óxido de zinc sobre la piel limpia con los cambios de pañal hasta que la zona se cure. Si la erupción no mejora en unos 3 días, pida cita para que podamos evaluar si algo más grave está causando la erupción.

Diarrea

La diarrea se define como el aumento repentino de la frecuencia y la soltura de las deposiciones y suele estar causada por una infección vírica de los intestinos llamada gastroenteritis. Puede ir acompañada o no de vómitos y fiebre. La diarrea suele durar de varios días a una semana, independientemente del tratamiento. La principal preocupación de la diarrea es la deshidratación, por lo que el tratamiento se dirige a aumentar los líquidos.

Los bebés que desarrollan diarreas frecuentes tienen un mayor riesgo de deshidratación. Debe utilizarse una solución de rehidratación oral (como Pedialyte) durante 6-24 horas en el biberón. Después se debe reiniciar la toma de leche artificial para evitar el desequilibrio electrolítico. En los bebés amamantados, la lactancia debe continuar, a menudo en intervalos más frecuentes. En ocasiones puede ser necesario complementar con pedialyte, pero no suele ser el caso. En niños mayores con diarrea, se puede dar Pedialyte o Gatorade. A veces, los productos lácteos o los zumos muy dulces pueden empeorar la diarrea. El objetivo de dar líquidos sería asegurar una adecuada producción de orina (al menos 3 micciones al día).

Si la diarrea continúa más de uno o dos días en los bebés o más de 2 o 3 días en los niños mayores, por favor, llévelos para que los evalúen.

Fiebre

La fiebre es un síntoma muy común en la infancia y no causa ningún daño en sí misma. La fiebre indica que el cuerpo está luchando contra una infección, causada por un virus o una bacteria. La dentición no provoca fiebre. En la mayoría de los casos, la fiebre aparece al principio de una enfermedad vírica y puede durar entre 3 y 5 días. Nos preocupamos por la fiebre si no hay otros síntomas que la acompañen, como secreción nasal y tos o vómitos y diarrea. También nos preocupa la fiebre en los bebés muy pequeños, sobre todo en los menores de 2 meses que aún no han recibido ninguna vacuna.

Las fiebres típicas en los niños oscilan entre los 100,4 y los 104. La altura de la fiebre no indica la gravedad de la infección. Cuando los niños tienen fiebre, es menos probable que beban y coman, y corren el riesgo de deshidratarse. A veces los niños se muestran apáticos o dicen cosas sin sentido cuando tienen fiebre. Si su hijo no actúa con normalidad después de haberle dado Tylenol y líquidos, llame a la consulta y avísenos. Para tomar la temperatura en niños menores de 3 años, recomendamos un termómetro rectal. Para los niños mayores de 3 años, se prefiere la temperatura oral, pero también se puede tomar la temperatura axilar (bajo el brazo).

Para tratar la fiebre, dé más líquidos y vista a su hijo con ropa ligera. Puede dar paracetamol a cualquier edad o ibuprofeno por encima de los 6 meses de edad. La dosis recomendada está en el lateral de la caja o en nuestros libros para recién nacidos. El objetivo de tratar las temperaturas es hacer que el niño esté cómodo y mantenerlo hidratado. Es posible que no consiga que la temperatura se normalice por completo durante la enfermedad, pero no pasa nada. No le dé Tylenol a un bebé menor de 2 meses sin llamar antes a la consulta.

Dentición

Todos los bebés empiezan a masticar y a babear alrededor de los 3 o 4 meses de edad, y el primer diente puede aparecer en cualquier momento entre los 3 meses y el año. La mayor parte de la dentición es indolora y no interfiere con el sueño. Como los dientes salen continuamente entre los 6 meses y los 2 años, muchas enfermedades no relacionadas se achacan a la dentición. Para ayudar a tu hijo en el proceso de dentición, puedes utilizar masajes en las encías, anillos de dentición, geles de dentición y paracetamol. Si encuentras la encía inflamada, puedes masajearla enérgicamente durante 2 minutos seguidos. También puedes utilizar hielo para masajear las encías. Se pueden utilizar anillos de dentición, fríos o a temperatura ambiente, paños húmedos y fríos u otros objetos con textura para que el bebé los mastique. Los geles para la dentición y el paracetamol sólo deben usarse durante períodos cortos.

Dolor de garganta

El dolor de garganta es muy común y suele ocurrir con enfermedades virales como los resfriados. Los dolores de garganta son comunes al principio de un resfriado o cuando el moco baja por la parte posterior de la garganta. Alrededor del 10% de los dolores de garganta están causados por la bacteria del estreptococo. Esta puede ser analizada en la consulta y requiere un antibiótico para tratarla y evitar complicaciones posteriores.

Tanto los dolores de garganta virales como los estreptocócicos pueden causar un enrojecimiento de la garganta. Normalmente, aunque no siempre, los dolores de garganta víricos van acompañados de síntomas de resfriado. La faringitis estreptocócica, en cambio, suele ir acompañada de dolor de cabeza, dolor de estómago, fiebre y vómitos. Si su hijo tiene dolor de garganta y alguno de estos síntomas de estreptococos, llame a la consulta para que podamos evaluar
a su hijo.

Infecciones del oído

Las infecciones del oído se presentan en dos variedades principales: infecciones del oído medio e infecciones del oído externo, también llamadas otitis externa. Aunque ambas afectan al oído, tienen causas, síntomas y tratamiento diferentes.

Las infecciones del oído medio se desarrollan cuando un niño tiene una congestión que hace que las trompas de Eustaquio que van del oído a la garganta funcionen mal. Se crea un vacío en el espacio del oído medio que hace que se acumule líquido allí. Este líquido es un buen lugar para que crezcan las bacterias y los virus. Cuando esto ocurre, el tímpano se enrojece y se estira causando dolor. El dolor suele empeorar cuando el niño se acuesta. La mayoría de las veces, las infecciones de oído se desarrollan después de que el niño haya estado resfriado durante al menos unos días. Por lo general, tendremos que tratar este tipo de infección del oído con un antibiótico por vía oral, aunque en ocasiones estas infecciones se resuelven por sí solas.

La otitis externa, por otro lado, es en realidad una infección de la piel que se desarrolla en el canal auditivo externo (fuera del tímpano). Suele desarrollarse después de que el niño haya nadado mucho y los oídos permanezcan calientes y húmedos, creando un entorno en el que pueden crecer las bacterias. Este tipo de infección se trata con un colirio que se aplica en el canal auditivo varias veces al día para curar la infección de la piel. La otitis externa puede prevenirse utilizando un colirio de venta libre o elaborando uno propio con mitad de alcohol y mitad de vinagre blanco.

Ambos tipos de infecciones de oído pueden ser muy dolorosas y es probable que necesiten Tylenol o Ibuprofeno durante los primeros días de tratamiento. Una infección del oído medio suele ir acompañada de fiebre, mientras que una infección del oído externo rara vez lo está.

Vómitos

Los vómitos suelen estar causados por una infección vírica del estómago o por comer algo que no le gusta a su hijo. A menudo, el virus que causa los vómitos tiene también diarrea y fiebre. Los vómitos suelen durar entre 6 y 24 horas. Si los vómitos se producen una sola vez, puedes seguir alimentando e hidratando a tu hijo con regularidad, pero si está claro que los vómitos van a continuar, tendrás que hacer algunos cambios en la dieta. En el caso de los bebés alimentados con biberón, deja de darles leche de fórmula y cámbiala por pedialtye. Comienza dándole una cucharadita de Pedialyte cada 5 o 10 minutos mientras tu hijo esté despierto. Si lo tolera sin vomitar durante varias horas, puedes aumentar la cantidad poco a poco. Después de 24 horas con Pedialyte, tendrás que volver a cambiar a la leche de fórmula. Si su bebé sigue vomitando en ese momento, llame a la consulta para que lo evalúen. En los bebés amamantados, siga ofreciéndoles leche materna pero en sesiones de alimentación muy cortas y con más frecuencia de lo habitual.

En niños mayores, ofrezca trozos de hielo o pequeños sorbos de gatorade, agua o refrescos descafeinados. Evite los alimentos sólidos hasta que su hijo haya dejado de vomitar durante 6 horas o más. Si los vómitos persisten durante más de 24 horas, o si su hijo parece estar deshidratado, llame a la consulta para que lo evalúen. Si su hijo tiene sangre en el vómito o se queja de dolor abdominal que dura más de 4 horas, llame inmediatamente.

Ojo rosado

El ojo rosado o conjuntivitis es una inflamación de la capa externa del ojo o del interior del párpado. En ocasiones está causada por una bacteria y es bastante contagiosa. Sin embargo, la mayoría de las veces está causada por el mismo tipo de virus que causa el resfriado y se presenta con síntomas de resfriado.

Las gotas para los ojos no ayudarán a la conjuntivitis viral. Puede limpiar los ojos de su hijo con un algodón húmedo o una toallita limpia cuando se despierte por la mañana y toda la secreción haya formado una costra en las pestañas. Si el ojo está rosado pero no le duele y no sigue supurando a lo largo del día, puede limitarse a observar al niño en casa.

La conjuntivitis debería mejorar a medida que mejore el resfriado. Si el ojo es doloroso y lagrimea o drena o no parece tener ningún otro síntoma de resfriado, llame a la consulta para pedir una cita y así poder ver si son necesarias las gotas antibióticas.

Urticaria

La urticaria es otra palabra para referirse a la urticaria, una erupción roja con mucho picor y manchas. La urticaria es causada por una variedad de cosas como reacciones alérgicas, virus y bacterias estreptocócicas. La mayoría de las veces no se conoce la causa de la urticaria. Aproximadamente el 10% de los niños desarrollan urticaria en algún momento y la mayoría de ellos no volverá a tenerla. En ocasiones puede volverse crónica y durar mucho tiempo. La mayoría de las veces la urticaria dura de 24 horas a 4 ó 5 días. Se puede utilizar Benadryl líquido para reconfortar, pero cuando se pasa el efecto, la urticaria vuelve a aparecer. Eventualmente la urticaria desaparece y no se necesitan otros medicamentos.

Eczema

El eczema es un tipo de piel sensible heredado. Suele darse en familias en las que algunos miembros tienen asma y alergias. Los brotes de eczema pueden ser causados por alergias alimentarias, alergias ambientales, sustancias irritantes (jabones, detergentes) o aire frío y seco. A menudo se le llama «el picor que salpica» porque el eczema suele comenzar con un picor en la piel que los niños se rascan y luego aparece la erupción.

El pilar del tratamiento del eczema es la hidratación de la piel. Esto puede conseguirse evitando los baños largos y calientes y aplicando una crema hidratante espesa y grasienta una o dos veces al día. Intente evitar las cremas hidratantes con mucho color u olor. Si el eczema no responde a esto, es posible que tengamos que empezar a darle a su hijo una crema con esteroides para reducir la inflamación.

Lesión en la cabeza

Todos los niños se golpearán la cabeza en algún momento de su vida. La mayoría de las veces la lesión es menor y no se requiere más que observación. A menudo se forma un gran «huevo de ganso» en el lugar de la lesión porque el cuero cabelludo tiene una gran irrigación sanguínea y se magulla con facilidad. Si su hijo llora inmediatamente y luego actúa con normalidad después de una lesión de este tipo, puede observarlo en casa. Sin embargo, si su hijo pierde el conocimiento, vomita o tiene algún cambio en su actividad o comportamiento normal (cambios en el habla, la marcha o el sentido común), debe llamar a la consulta inmediatamente. Un pequeño dolor de cabeza es aceptable después de un traumatismo craneal y puede administrarse tylenol. Pero, un dolor de cabeza que no desaparece después de 12 horas o parece estar empeorando es motivo de preocupación, así que por favor llame a la oficina.