Salud vocal

Billie Holiday

Por Lis Lewis

Mantener la voz sana en las buenas y en las malas es una tarea continua. En una conferencia musical el pasado fin de semana me preguntaron «cuáles son las dos cosas más importantes que deben hacer los cantantes para cuidarse» y la respuesta fue fácil: dormir y beber.

Todos los cantantes saben lo que pasa si no duermes lo suficiente. Olvídalo. Todos los músculos que se supone que no deben trabajar cuando cantas saltan para ayudarte a compensar tu falta de energía. Verás que tu voz se cansa antes y no será tan flexible. Además, tenderás a exagerar la presión del aire para corregir cualquier problema de sonido. El hecho de introducir más aire en las cuerdas vocales hará que éstas se tensen, lo que puede provocar que se cante en plano. Si tienes que cantar después de no haber dormido lo suficiente, intenta relajarte y no exagerar. Calienta con cuidado y por completo, lo que puede llevar más tiempo de lo habitual. Por favor, no tome café. Sólo conseguirá privarle de la siguiente cosa más importante: el agua.

Los cantantes deben estar hidratados. (El doble si tiene asma.) Sus cuerdas vocales están rodeadas por una membrana mucosa (no se disguste: es importante). Esta membrana mucosa debe permanecer muy húmeda y fluida para que tus cuerdas vocales funcionen correctamente. Cuando sientes que tienes flema en la garganta o que tienes que carraspear todo el tiempo, no es porque tengas mucosidad; es porque la mucosidad es demasiado espesa. Necesitas más agua en tu cuerpo para diluir la mucosidad.

Recuerda que tienes dos tubos que salen de la parte posterior de la garganta: uno que envía la comida al estómago y otro que envía el aire a los pulmones. Tus cuerdas vocales están en el tubo que envía el aire a tus pulmones. Por lo tanto, beber agua no resuelve inmediatamente el problema. El agua tiene que pasar por tu sistema digestivo antes de hidratar tus cuerdas vocales. Deberías beber una enorme cantidad de agua cada día para mantener tus cuerdas en la mejor forma posible.

Hay muchas formas de deshidratarse. Éstas son algunas de ellas: la falta de agua, el humo (el suyo o el de cualquier otra persona), la sal, la cafeína (café, té, chocolate, etc.), el alcohol, las drogas recreativas, los diuréticos, los antihistamínicos y descongestionantes de venta libre (los nuevos que se venden con receta parecen ser menos secantes), los viajes en avión a más de 35.000 pies y el síndrome premenstrual. Encantador, ¿eh? En cuanto a los dos últimos: parte del jet lag es la reacción del cuerpo a la alta presión de la cabina y al aire muy seco de la cabina, que provoca hinchazón y deshidratación. Por eso no debes quitarte los zapatos en un vuelo largo (se te hincharán los pies y no podrás volver a ponértelos) y no debes beber alcohol ni comer alimentos salados mientras vuelas. Cuando los pies o las manos se hinchan, también lo hacen las cuerdas vocales, lo que dificulta su movimiento. Lo mismo ocurre con el síndrome premenstrual. Te hinchas porque retienes agua, que es la respuesta de tu cuerpo a no tener suficiente. Agua, agua, agua.

Otro de los grandes prohibidos son los lácteos, que no te resecan exactamente, pero sí hacen más espesa tu mucosa. Eso significa leche, queso, yogur, helado y mantequilla. Es el fin de la pizza de queso o del cuarto de galón de Haagen Daz. Seguro que recuerdas lo emocionada que estaba Celine Dionne cuando se tomó un descanso en su carrera como cantante para tener un bebé y dijo en una entrevista «¡por fin puedo volver a tomar lácteos!».

Una casa sobrecalentada, por ejemplo cuando enciendes la calefacción en invierno, puede resecar tus cuerdas vocales especialmente mientras duermes. Lo mismo ocurre si vives en un clima seco o más aún si vuelas a un clima seco (de ahí la expresión «garganta de Las Vegas»). Una de las grandes soluciones a este y otros problemas de deshidratación es hacer funcionar un humidificador por la noche mientras se duerme (están disponibles en farmacias y tiendas de cama y baño de todo el mundo). No se trata de un vaporizador, que es ruidoso y pone suficiente agua en el aire para empapar las sábanas. Es un modelo de piso más grande que pone pequeñas gotas de agua en el aire silenciosamente. Le salvará la vida. Incluso ayuda a tu sistema inmunitario a combatir los resfriados. También hay pequeños vaporizadores personales disponibles en las farmacias que se empaquetan fácilmente. Se parecen al producto que se utiliza para darse un vapor facial, pero sólo cubren la boca. Se pone agua en ellos y se enchufan y producen vapor en pocos minutos. El vapor es estupendo para que el agua llegue más directamente a tus cuerdas (recuerda los dos tubos) porque puedes inhalarlo sin ahogarte.

Por último (seguro que me olvido de algo; perdóname de antemano) está el maltrato vocal de toda la vida. Malo. Si vuelves a gritar, serás castigado. Por supuesto, el abuso vocal te dejará ronco, acabará provocándote un buen caso de nódulos (callosidades vocales) y limitará tu rango, flexibilidad y tono. Piensa en tus cuerdas vocales como un pianista piensa en sus manos. Son preciosas. Tal vez incluso debas asegurarlas. (Estoy bromeando.) Pero trátalas con respeto: son tu medio de vida. No grites cuando estés enfadado o emocionado, ni siquiera cuando los Yankees pierdan el banderín. No grites para que te escuchen por encima de la batería. Consigue un sistema de monitores decente para poder escucharte. Enseña la dinámica de la banda. Calienta tu voz antes de cantar para recordar la forma saludable de hacer el sonido. Tienes un instrumento físico y necesita ser estirado antes de usarlo, igual que un atleta.

Como tu cuerpo es tu instrumento, tienes que mantenerlo sano, así que la dieta y el ejercicio juegan un papel importante en el régimen diario.También hay un montón de maravillosos sprays, pastillas y hierbas que te ayudarán a mantener tu voz y tu salud. No te sientas abrumado por todas estas restricciones. Haz lo que puedas poco a poco y verás la mejora. Podrás cantar durante más tiempo, con más facilidad y flexibilidad. Y un día, en un futuro lejano, cuando te jubiles, podrás volver a abrir un litro de Haagen Daz.

Lis Lewis es profesora de canto y entrenadora de interpretación en Los Ángeles, California. Lleva más de 30 años formando a artistas de la música. Conozca más sobre sus clases particulares de voz. También ha entrenado a celebridades como: Miguel, Rihanna, Iggy Azalea, Bryson Tiller, Demi Lovato, y más. Lis también es autora de los libros «The Singers First Aid Kit» y «The Pop Singers Warm-Up Kit», ambos publicados por Hal Leonard.