Un poco de alivio cómico realmente funciona para calmar los nervios y reducir la tensión. Una bienvenida y un saludo pueden hacer que un lugar nuevo y aterrador parezca por un segundo un poco menos aterrador. Para las tropas de EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial, ese alivio cómico llegó a menudo en forma de un querido dibujo animado de nariz grande llamado Kilroy.
Kilroy, un dibujo animado parecido a Ziggy que se asomaba por encima de una pared, dijo a los soldados que habían abierto el camino para ellos. Sabían que sus compañeros habían estado allí antes que ellos y eso les daba un pequeño empujón antes de que la proverbial mierda estuviera a punto de golpear el ventilador.
¿Y quién era Kilroy? La mayoría de las fuentes e historiadores piensan que el origen de la etiqueta fue James J. Kilroy, un inspector de astilleros. Era un remachador al que se le pagaba por remache. Los trabajadores marcaban sus remaches con tiza, y el Sr. Kilroy no quería que nadie le quitara el mérito, así que marcaba sus remaches con la frase «Kilroy estuvo aquí».
Muchas de estas marcas se encontraban en lugares de difícil acceso una vez que el barco estaba completamente ensamblado y no se alteraban ni se pintaban, por lo que los militares que iban a la guerra solían verlas cuando se embarcaban. El fenómeno les resultaba interesante y se convirtió en una superstición que evolucionó hasta convertirse en una especie de meme. Los soldados pensaban que los barcos en los que se encontraba una etiqueta de Kilroy daban buena suerte porque el fastidioso Kilroy había comprobado debidamente que sería fuerte contra el enemigo.
Las marcas originales no incluían la simpática figurita asomando, pero cuando los militares empezaron a copiar la frase en puntos de toda Europa, se convirtió rápidamente en un añadido popular. Hablando de popularidad, se convirtió en una especie de juego encontrar un lugar en el que no estuviera y ser el primero en marcarlo. Kilroy apareció por todo el mundo dondequiera que se librara una batalla, desde el Pacífico hasta el Atlántico.
El fenómeno no era sólo estadounidense: otros aliados también tenían versiones, como «Mr. Chad» para el Reino Unido y «Foo» para los australianos. De hecho, la figura ahora reconocida como Kilroy es en realidad Mr. Chad. Chad venía con divertidas frases sarcásticas como «Wot? ¿Sin motor?» pintadas en un planeador y cuando se fusionó con el fenómeno Kilroy, esas frases fueron sustituidas por «KILROY ESTABA AQUÍ».
Las leyendas de dónde se encontraron abundan y como la palabra «leyenda» sugiere, es divertido esperar que fueran ciertas. Una de las historias implica que Stalin entró en un baño no utilizado previamente en la Conferencia de Potsdam para luego decir al salir: «¿Quién es Kilroy?». Se dice que la frase está en todos los grandes hitos del hombre, desde la Gran Muralla hasta la Luna. En un granero de Bastogne, estaba escrito «KILROY WAS STUCK HERE».
El meme fue divertido para los aliados, pero confundió y paranoico tanto a Hitler como a los japoneses en la Segunda Guerra Mundial. Los japoneses en Guadalcanal encontraron un tanque con la frase y se lo comunicaron a los oficiales superiores que estaban desconcertados. Cuando Hitler oyó hablar de Kilroy y de su milagrosa afición a aparecer antes que sus compañeros soldados aliados (como en una isla japonesa en medio de la nada), supuso que Kilroy debía ser un superespía y se dispuso a encontrarlo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Kilroy siguió haciendo apariciones en la cultura popular y acabó siendo un consuelo y alivio cómico durante Vietnam. Tal vez la aparición más adecuada que ha hecho o hará sea en el Memorial de la Segunda Guerra Mundial en Washington D.C. Porque Kilroy estaba allí.
Deja una respuesta