Síntomas y causas del desprendimiento de vítreo

El desprendimiento vítreo es un proceso en el que el vítreo se separa de la retina con o sin colapsar sobre sí mismo. El vítreo es un cuerpo gelatinoso que llena la cámara posterior del ojo, dando al globo ocular su forma redonda y manteniendo la retina en su sitio contra la parte posterior del ojo.

Está formado por millones de diminutas fibrillas de colágeno junto con mucopolisacáridos de sustancias molidas como el ácido hialurónico, que forman un gel. El vítreo es mayoritariamente agua, que constituye el 98% del mismo. Las hebras de colágeno se conectan a las capas superficiales de la retina, especialmente alrededor de la mácula, los vasos retinianos o los lugares de la periferia de la retina.

¿Qué causa el desprendimiento de vítreo?

Con la edad, la adhesión vítreo-retiniana se debilita. El vítreo también sufre una licuefacción o sinéresis. Se forman bolsas de líquido dentro del vítreo. La redistribución del agua en el vítreo hace que éste pase de la forma de gel a una masa más fluida que se colapsa hacia delante y se contrae. Esto hace que se separe de la membrana limitante interna de la retina. Cuando el vítreo se separa de la retina, se produce un desprendimiento vítreo posterior. En la mayoría de los casos, se trata de un proceso completamente benigno. Cuando el vítreo se separa finalmente de la cabeza del nervio óptico, se observa un anillo de Weiss en el vítreo. Éste está formado por restos gliales arrancados del borde del anillo nervioso y tiene forma circular. La aparición del desprendimiento vítreo posterior en un ojo suele ir seguida de su aparición en el otro ojo en un periodo de 6 a 24 meses.

En unos pocos pacientes, hay disparidades significativas entre la tasa de liberación de la adhesión vitreorretiniana y la contracción de la masa vítrea. Esto lleva a que las fibrillas adheridas tiren de la retina hacia delante del epitelio pigmentario de la retina que está debajo y que nutre y renueva sus pigmentos fotosensibles. La tracción excesiva del vítreo o el debilitamiento de la retina pueden provocar una rotura o desgarro de la retina que, en algunos pacientes, evoluciona hacia un desprendimiento de retina. Esta es una condición que amenaza la vista. El mismo proceso se produce en los pacientes que tienen cicatrices en la retina o restos corticales vítreos persistentes en la superficie retiniana. A medida que éstos se organizan, ejercen una importante tracción sobre la retina.

Síntomas del desprendimiento vítreo posterior

El desprendimiento vítreo posterior en sí mismo suele ser benigno. Sin embargo, hay algunos síntomas que pueden aparecer en este caso. Estos suelen anunciar el desprendimiento de retina pero antes de que se produzca realmente.

Una es la aparición de una nueva lluvia de moscas volantes. También llamadas muscae volitantes, son motas de oscuridad que flotan delante del ojo pero que se mueven en la dirección de la mirada del globo ocular. También se describen como telarañas o hilos. En realidad, son sombras proyectadas sobre la retina por las bolsas de líquido, los cúmulos de células o la sangre organizada (de los vasos rotos o avulsionados en la retina), o por los hilos de colágeno u otros residuos de la degeneración vítrea en el vítreo. Normalmente son inofensivos, pero su aparición repentina debe señalar la necesidad de evaluar el ojo para descartar un agujero o desprendimiento de retina. Esto es especialmente cierto cuando las nuevas moscas volantes son demasiado numerosas para contarlas.

Otro fenómeno anormal es la aparición repentina de destellos de luz, normalmente en la parte periférica del campo. En algunos casos pueden producirse cuando el paciente cambia la dirección de la mirada. Son monoculares, a diferencia de la fotopsia binocular, que a veces forma parte del aura de una migraña. Estos destellos son más evidentes en la oscuridad. Están causados por la tracción del vítreo que se desprende sobre la retina periférica. En algunos pacientes, hay dificultad para juzgar cuál es el ojo afectado por la fotopsia.

Un tercer síntoma característico pero poco notado del desprendimiento vítreo posterior que ha dado lugar a un desprendimiento de retina es la presencia de un defecto en el campo visual. Cuando un paciente tiene una historia de destellos agudos de luz o moscas volantes, 14 de cada 100 tendrán un desgarro en la retina. Incluso si el desprendimiento es asintomático, entre el 3 y el 4% de los pacientes tendrán un desgarro de retina que se desarrolla o se detecta en el transcurso de los seis meses siguientes.

La mayoría de los pacientes sintomáticos con desprendimiento de vítreo posterior es probable que tengan desgarros de retina. Entre el 8 y el 26 por ciento de estos pacientes desarrollarán un desprendimiento de retina.

Más información

• Todo el contenido sobre desprendimiento de vítreo
• Tratamiento del desprendimiento de vítreo

Citaciones