Cuando un mecánico le dice que hay algo mal con su convertidor catalítico, puede ser un poco intimidante si usted no sabe mucho acerca de los coches. El propio nombre suena técnico y la persona promedio probablemente no entiende la función de un convertidor catalítico.

Las reparaciones de automóviles son costosas

Cuando una persona no sabe mucho sobre motores, siempre existe la posibilidad de que un mecánico deshonesto se aproveche de ella. Por lo tanto, es útil saber qué hace cada componente, cómo saber si algo está mal en él y cuáles serán las consecuencias si no se hace algo al respecto.

¿Qué es un catalizador?

Un catalizador es un dispositivo que controla la emisión de contaminantes y gases tóxicos de los motores de combustión interna. Lo consigue creando una reacción química en la que la estructura de los átomos tóxicos se transforma en otras menos dañinas. Convertidores catalíticos Los motores de combustión interna en los que se utilizan suelen funcionar con gasolina o diésel.

Aunque fueron creados en Francia a finales del siglo XIX, los convertidores catalíticos no se utilizaron de forma generalizada hasta 1975, cuando la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos introdujo nuevas normas para las emisiones de los automóviles. La mayoría de los automóviles fabricados después de 1975 estaban obligados a tener convertidores catalíticos.

Los primeros modelos de estos componentes eran convertidores de dos vías y funcionaban uniendo oxígeno, monóxido de carbono e hidrocarburos no quemados. Esto produce dióxido de carbono y agua.

Convertir el monóxido de carbono en dióxido de carbono y agua es beneficioso para el medio ambiente porque el monóxido de carbono (CO2) contiene un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno. El dióxido de carbono (CO) contiene un átomo de carbono y un átomo de oxígeno.

El dióxido de carbono es mucho menos peligroso que el monóxido de carbono porque se encuentra de forma natural en el medio ambiente. Los humanos pueden tolerarlo a ciertos niveles, pero no pueden tolerar el monóxido de carbono a ningún nivel. El monóxido de carbono es inflamable y el dióxido de carbono no lo es.

Con el tiempo, se introdujeron los convertidores de tres vías. Los convertidores de tres vías no sólo producen dióxido de carbono y agua, sino que también reducen los óxidos de nitrógeno (NOx). Los NOx son un grupo de 7 gases. Se liberan cuando se quema carbón, petróleo, gasóleo y gas natural. La quema de madera, los calentadores de queroseno y las estufas de gas también crean estas emisiones.

Los convertidores catalíticos deben tener una temperatura de 800 grados Fahrenheit para convertir eficazmente los gases de escape en dióxido de carbono y vapor de agua. Por lo tanto, deben colocarse muy cerca del motor de un coche. A menudo se instalan justo al lado del colector de escape del vehículo. Un colector de escape reúne los gases de escape de varios cilindros en un solo tubo. El colector de escape se calienta rápidamente.

El NOx es malo para el medio ambiente cuando se expone a la luz solar, ya que crea smog. Cuando se expone a elementos en el aire puede causar lluvia ácida. Tanto los automóviles como los cigarrillos son fuentes de óxido de nitrógeno.

La buena noticia es que un catalizador puede durar hasta diez años. No tiene piezas móviles, por lo que es mucho menos lo que puede fallar. La mala noticia es que cuando un convertidor se estropea puede ser debilitante y costoso.

Hay varias cosas que pueden indicar si su convertidor está defectuoso.

Reducción de la eficiencia del combustible

Si de repente se da cuenta de que su vehículo no puede recorrer la misma cantidad de kilómetros con un tanque de gasolina que antes, puede haber algún problema con el convertidor. Si el convertidor está obstruido, los gases de escape no podrán salir del motor de su coche.

El pedal del gas no funciona

Si intenta acelerar el coche y no funciona, el gas puede estar atrapado en la parte delantera del convertidor. A menudo puede parecer que no llega gasolina al motor cuando se pisa el acelerador. Esto puede ser un problema importante, ya que puede hacer que el vehículo se cale en el tráfico. Cuando no se puede acelerar el coche correctamente, también puede causar que el coche se sacuda hacia adelante y hacia atrás.

Suspender las pruebas de emisiones

La función de un catalizador es reducir las emisiones. Por lo tanto, cuando no pasa una prueba de emisiones, es muy probable que haya una obstrucción en el convertidor. Obviamente, esto es un problema importante, ya que muchos estados no te dejarán conducir si tu coche emite demasiadas emisiones.

Se enciende la luz de revisión del motor

Casi todos los automóviles de fabricación reciente tienen un sistema de diagnóstico a bordo que puede indicarle si su coche necesita atención cuando gira las llaves en el encendido o mientras conduce por la carretera. Este sistema probará su convertidor y muchos otros componentes de su vehículo de forma regular. Si tiene demasiado gas en el escape, la luz se iluminará. También se encenderá si sale demasiado gas por el tubo de escape.

Su coche no arranca

Hay una serie de cosas que pueden hacer que su coche se cale en el tráfico o no arranque en absoluto. La contrapresión de los gases de escape por sí sola puede causar que se cale. Cuando un convertidor está obstruido los gases simplemente no pasan por el silenciador de su coche. Si su vehículo se cala después de unos pocos minutos de conducción, hay una buena probabilidad de que haya un problema con el convertidor.

¿Qué puede causar que un convertidor catalítico falle?

El fallo de cualquier parte de su motor puede tener múltiples factores y siempre es una buena idea que un mecánico profesional mire su motor. Incluso si al final decide trabajar en el coche usted mismo, un mecánico tendrá la experiencia para localizar el problema.

Un convertidor catalítico puede fallar debido a un problema muy menor que es rápido y barato de arreglar o puede ser causado por un problema mayor con su motor. Si el catalizador no funciona correctamente, habrá que repararlo o sustituirlo. Incluso si termina teniendo que reemplazar el componente, también debe arreglar la causa del problema, o simplemente destruirá su próximo convertidor.

Bujías malas

Cuando una bujía falla o no se enciende en absoluto, atrapa el combustible no quemado en su sistema de escape. Los convertidores catalíticos pueden calentarse mucho. El combustible no quemado puede incendiarse en el convertidor, lo que puede provocar la fusión del catalizador cerámico.

Daños estructurales

En el interior de cada convertidor hay una estructura de catalizador en forma de panal que está cubierta de platino, rodio o paladio. Las emisiones de escape del motor atraviesan el revestimiento del panal y reaccionan con los compuestos.

Las obstrucciones en la carretera, como baches y badenes, pueden golpear el convertidor. Si el impacto es muy fuerte, puede causar una grieta en el componente. Si el panal se fractura, los trozos rotos se romperán en trozos más pequeños. Esto hará que se interrumpa el flujo de escape. La contrapresión en el sistema de escape aumentará y el aumento de calor puede causar una pérdida de potencia.

No conducir lo suficiente

Si sólo utiliza su coche para viajes rápidos a la tienda de comestibles y similares, puede dañar el convertidor catalítico. El trabajo de los componentes es convertir los químicos y si no se calienta lo suficiente no quemará los hidrocarburos. Conducir por la ciudad durante 15 minutos simplemente no permitirá que el convertidor se caliente lo suficiente para hacer su trabajo.

Intente conducir su coche en la autopista un par de veces al mes. Esto quemará la acumulación de depósitos en el convertidor.

Un sensor de oxígeno malo

Cuando el sensor de oxígeno de un coche no funciona correctamente, puede enviar lecturas incorrectas al ordenador del vehículo. Los sensores de oxígeno controlan la cantidad de oxígeno que hay en el escape. Envía esa información al ordenador del motor. El ordenador utiliza esa información para ajustar la relación aire-combustible. Si un sensor no funciona, puede dar lugar a una mezcla de combustible inadecuada. Si la mezcla es demasiado pesada, el convertidor puede sobrecalentarse. Si es demasiado pobre, el convertidor simplemente no hará su trabajo.

Es bastante fácil reemplazar una bujía o dos si se detecta el problema a tiempo. Sin embargo, un reemplazo del convertidor catalítico puede costar entre $1805 y $1850 dependiendo de la marca y el modelo del coche. Los costes de la mano de obra pueden depender de dónde lleves el vehículo. Los mecánicos cobran entre 60 y 120 dólares la hora. Las reparaciones pueden llevar más tiempo que el cambio del convertidor. Tendrá varias opciones para que le reparen o le cambien el convertidor.

Ir al concesionario

Si lleva el coche al concesionario donde lo compró para que se lo cambien, es probable que pague mucho más que si va a un taller mecánico. Sin embargo, el mecánico cobrará por trabajo y no por hora, por lo que trabajará a buen ritmo. Tendrán el mejor tipo de convertidor para su vehículo y estarán específicamente capacitados para trabajar en su marca de automóvil.

Ir a un taller de carrocería

La gran mayoría de los conductores prefieren llevar sus vehículos a un taller de carrocería. Cuando usted acude a un taller de carrocería, tratará directamente con el mecánico. Asegúrese de preguntar si están capacitados en su modelo de coche. La AAA mantiene una lista de mecánicos aprobados y cualificados. Puedes entrar en su página web para encontrar un taller en tu zona.

Hágalo usted mismo

La facilidad para reemplazar su propio convertidor dependerá de cómo esté fijado al motor. El convertidor se encuentra entre el silenciador y el colector de escape, por lo que no es difícil de encontrar. Sin embargo, algunos convertidores están atornillados al coche y otros están soldados. Si está atornillado al vehículo, puede sacarlo y sustituirlo usted mismo. Si está soldado al coche, necesitará un equipo especial.

Dado el costo de un nuevo convertidor, y dado el hecho de que por lo general sólo salen en los coches más viejos, es posible que desee considerar la obtención de un nuevo vehículo. Si lo hace, tendrá algunas opciones en cuanto a qué hacer con el viejo.

Utilícelo como canje

Cuando vaya al concesionario, es probable que le den una asignación de canje por su viejo vehículo. A menudo te darán mucho menos de lo que vale el vehículo porque confían en que querrás deshacerte del coche sin problemas. También es posible que te ofrezcan lo que parece una buena cantidad de canje sólo para volver a añadir esa cantidad al precio final del nuevo automóvil. Asegúrese de leer cuidadosamente cada línea de su oferta.

Véndalo en línea

Hay muchos sitios web que le permitirán listar su coche por una tarifa. Por lo general, le cobrarán por mes. Si vende su automóvil de esta manera, tendrá mucha competencia. Cuando consiga un posible comprador, tendrá que sacar tiempo de su día para reunirse con él. Es posible que acabe con un coche que no funciona en la entrada de su casa durante bastante tiempo.

Si entra en un tablón de anuncios online como Craigslist, puede atraer a personas que no están tan interesadas en comprar su vehículo como en conocerle a usted. Muchos delincuentes encuentran a sus víctimas en estos sitios.

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