El parkinsonismo secundario (PS) está causado por un mecanismo estructural, tóxico o metabólico identificado. El primer grupo de síndromes de SP incluye trastornos causados por un proceso patológico primario en el cerebro. El segundo grupo incluye trastornos con un factor causal primario extrínseco o ubicuo que resulta de una disfunción reversible de los ganglios basales o de trastornos estructurales relacionados con la vulnerabilidad predominante o selectiva a la agresión de los ganglios basales. Aquí se desarrollan los aspectos fisiopatológicos SP, en particular los síndromes vasculares y los síndromes secundarios a la hidrocefalia. En ambas condiciones, es raro que el SP se parezca a la enfermedad de Parkinson. La fisiopatología es poco conocida, pero implicaría, en la mayoría de los casos, conexiones cortico-estriadas y/o talamocorticales en el sistema de los ganglios basales. Para el clínico, el problema práctico suele ser determinar si el parkinsonismo de un paciente puede relacionarse con una causa identificable o si existe una enfermedad de Parkinson u otra enfermedad degenerativa asociada. Cuando están presentes tanto una causa conocida de parkinsonismo como la enfermedad de Parkinson, la causa puede ser asintomática, revelar la enfermedad de Parkinson, tener un efecto agravante sobre la enfermedad subyacente o modificar su expresión clínica.