Los alimentos y bebidas preparados añadiendo nitrógeno líquido inmediatamente antes de su consumo pueden incluir cereales de colores o bocadillos de queso infundidos con nitrógeno líquido que emiten un vapor nebuloso o parecido al humo. Del mismo modo, las bebidas alcohólicas y no alcohólicas preparadas con nitrógeno líquido emiten una niebla.1

Muchos de estos productos se venden en centros comerciales, patios de comidas, quioscos, ferias estatales o locales, y otros lugares de venta de alimentos.1 Los puffs congelados se sirven típicamente en una taza, y se comen con un pincho o utensilio similar. Cuando se mastica el alimento, el frío condensa la humedad en el aliento exhalado por el consumidor y da la apariencia de respirar humo.2

Se han producido lesiones por manipular o comer productos preparados añadiendo nitrógeno líquido inmediatamente antes de su consumo, incluso después de que el nitrógeno líquido se haya evaporado por completo debido a la temperatura extremadamente baja de los alimentos.1 Según la FDA, los funcionarios de la agencia tienen conocimiento de lesiones graves -y, en algunos casos, potencialmente mortales- causadas por el nitrógeno líquido aún presente en los alimentos o bebidas que se consumen, incluyendo un informe de dificultad para respirar después de inhalar el vapor.

Los departamentos de salud de todo el país también han expresado su preocupación por este tipo de alimentos novedosos. En Nueva York, el Comisionado de Servicios de Salud del Condado de Suffolk, James Tomarken, MD, emitió una advertencia en junio.2 En un memorándum enviado a los funcionarios locales de salud, los funcionarios del Departamento de Salud del Estado de Nueva York citaron el potencial de lesiones asociadas con el uso o servicio de nitrógeno líquido.

«Aconsejamos que se tomen precauciones al preparar o comer bocadillos de nitrógeno líquido. Se han notificado casos de congelación y daños en los tejidos cuando se deja nitrógeno líquido residual en la taza de servir», decía la nota.2 «Si se utilizan los dedos para sacar el producto de la taza, el contacto de la piel con el nitrógeno líquido puede causar congelación. La ingestión de nitrógeno líquido puede causar daños graves en la boca, el esófago y el estómago. La preparación de los puffs de forma que se elimine el nitrógeno líquido residual antes de servirlos reduce eficazmente el potencial de lesiones».

En general, otros alimentos tratados con nitrógeno líquido antes del punto de venta y antes de su consumo, como algunos dulces congelados, son tratados de forma que se produce la evaporación completa del nitrógeno líquido antes de llegar al consumidor y dejan de estar a una temperatura extremadamente baja.1 Según la FDA, estos productos no suponen un riesgo significativo de lesión.

La FDA insta a los consumidores que hayan sufrido una lesión por haber manipulado o ingerido productos preparados con nitrógeno líquido en el punto de venta, inmediatamente antes de su consumo, a que consulten a su profesional sanitario.

  • La FDA aconseja a los consumidores que eviten comer, beber o manipular productos alimenticios preparados con nitrógeno líquido en el punto de venta . Silver Spring, MD; 30 de agosto de 2018: Sitio web de la FDA. https://www.fda.gov/Food/RecallsOutbreaksEmergencies/SafetyAlertsAdvisories/ucm618058.htm?utm_campaign=CFSANCU_Nitro_08302018&utm_medium=email&utm_source=Eloqua. Consultado el 30 de agosto de 2018.
  • El Comisionado de Salud del Condado de Suffolk emite una advertencia sobre la moda de los postres conocida como «Aliento de Dragón». Departamento de Salud del Condado de Suffolk. Sitio web del condado de Suffolk. http://www.suffolkcountyny.gov/Home/tabid/59/ctl/details/itemid/7173/mid/2638/suffolk-county-health-commissioner-issues-warning-about-dessert-fad-known-as-dr.aspx. Publicado el 7 de junio de 2018. Consultado el 30 de agosto de 2018.