Revisión: American Airlines 777-200 Business Class – Dallas to Buenos Aires

El pasado mes de abril mi hija y yo viajamos a Sudamérica en una escapada de padre e hija durante 11 días. Visitamos Buenos Aires y Montevideo, terminando con un día en Miami antes de volver a casa. El viaje comenzó con un vuelo en clase económica a Dallas (VER: Revisión del A321 de American Airlines: de San Francisco a Dallas), seguido de un viaje nocturno en el 777-200 de American Airlines en clase ejecutiva a Buenos Aires.

Reservar la clase ejecutiva de American Airlines

Planifiqué este viaje con meses de antelación. El espacio en clase ejecutiva de American Airlines puede ser tan inconstante como esquivo. Cuando vi muchas opciones a Sudamérica para un viaje en la primavera de 2019, decidí lanzarme. Los billetes costaban 57.500 millas de American Airlines más la tasa de 5,60 dólares de la TSA por persona. La clase económica también estaba disponible, lo que habría costado sólo 30.000 millas por persona. Pero yo quería poder dormir en las 10 horas de vuelo nocturno, ya que llegaríamos a Argentina por la mañana con todo un día por delante.

Desgraciadamente, nuestro primer segmento estaba reservado en clase económica, ya que no había asientos de primera clase business saver. American permite cambios gratuitos limitados (fecha y vuelo) en sus premios, y podría haber llamado en cualquier momento para cambiar nuestro tramo doméstico a primera clase, si el espacio se abriera. Lamentablemente, no fue así.

Cuando reservé los billetes, tuve mucho cuidado de comprobar el mapa de asientos para ver qué producto de clase business 777-200 de American Airlines íbamos a volar. Hay dos versiones diferentes. Una versión ofrece asientos de clase ejecutiva Zodiac que son más estrechos y alternan entre la orientación hacia delante y hacia atrás. Todo lo que he leído concluye que este es uno de los peores productos de negocios de American, ya que los pares de asientos están unidos y el movimiento de tu compañero de asiento puede interrumpir el sueño.

Por suerte, nuestro vuelo en clase de negocios 777-200 de American Airlines fue a bordo de uno de los aviones reformados que cuentan con asientos B/E Aerospace Super Diamond que ofrecen una experiencia mucho más cómoda. El mapa de asientos de American Airlines y SeatGuru nos confirmaron que volábamos con este producto.

Experiencia en el aeropuerto

Llegamos en un vuelo de conexión desde San Francisco, así que toda nuestra experiencia en DFW fue posterior a la seguridad. Con una escala de 7 horas antes de nuestro viaje de larga distancia, tuvimos mucho tiempo para matar en múltiples salones de Dallas-Fort Worth. Pensé en probar Gameway, donde los miembros de Priority Pass pueden disfrutar de dos horas de juegos. Sin embargo, dado que la escuela seguía formando parte de este viaje, decidí que debíamos pasar la mitad del tiempo en The Club en DFW, y la otra mitad en la sala VIP temporal de American Airlines. Ella podría centrarse en sus estudios y yo en el trabajo. Lo sé… un aguafiestas total, papá.

Ambos salones eran agradables, aunque debo decir sinceramente que prefería el Club en DFW a la American Premium Lounge. La nueva Flagship Lounge aún no había abierto, lo cual era un fastidio. Los billetes de clase business de American Airlines con destino a Sudamérica tienen derecho de acceso.

Embarque en nuestro 777-200

Después de salir de la Sala Premium temporal de DFW, paseamos por la Terminal D hasta la Puerta 23, donde el embarque comenzaría en unos minutos. Definitivamente había algo de emoción antes de nuestro vuelo de clase ejecutiva 777-200 de American Airlines (¡excepto que ella todavía no lo sabía!)

Tenía la esperanza de tomar fotos de nuestro avión, pero no pudimos ver la aeronave desde la terminal. Esta fue la primera vez. Y no me gustó. Había «ventanas», pero eran completamente opacas. El embarque comenzó justo a tiempo, lo que fue agradable. Ya habíamos esperado bastante.

Entramos en el 777-200 y mostré nuestras tarjetas de embarque al auxiliar de vuelo que nos recibió. Nos dirigió hacia el pasillo izquierdo. Mi hija casi se dirigió hacia el otro lado. Volar en clase preferente fue una sorpresa total para ella!

Mientras guardábamos las maletas y nos acomodábamos, la azafata nos ofreció un periódico de algunas de las principales publicaciones de Estados Unidos. A continuación, nos ofrecieron bebidas antes de la salida, a elegir entre vino espumoso y zumo de naranja.

El mismo asistente se acercó más tarde para ofrecernos los menús, y poco después tomó nuestros pedidos de platos principales. Elegí los canelones de marisco, que apenas ganaron al pollo frito. El pollo es casi siempre una apuesta segura, pero decidí (estúpidamente) apartarme de este razonamiento.

El tiempo de vuelo de Dallas a Buenos Aires es de unas 10 horas. El rastreador de vuelo mostraba 9:49. No he volado mucho en clase ejecutiva, pero trato de asegurarme siempre de que el tiempo de vuelo sea al menos de 8 horas. Quiero poder dormir más que un par de horas y seguir disfrutando del servicio.

American Airlines 777-200 Business Class Seat

Como he mencionado antes, nuestro avión estaba equipado con los asientos B/E Aerospace Super Diamond que ofrecen una buena cantidad de privacidad y son un producto duro muy cómodo. Los asientos están en una configuración de espiga inversa, dispuestos 1-2-1 a lo largo de la cabina. Todos los asientos tienen acceso directo al pasillo.

En lugar de reservar un par de asientos en el centro, reservé dos asientos de ventana consecutivos. Cuando volé en clase ejecutiva con dos niños el pasado noviembre, me pareció que esta disposición estaba totalmente bien y la mantuve para este viaje. En general, considero que la configuración de espina de pescado inversa es la mejor para los viajeros en solitario.

Mi hija estaba en el asiento 2A mientras que yo estaba en el 3A. Estos se encuentran en la sección delantera de la cabina de clase business. Los 777-200 de American configurados con el producto Super Diamond tienen capacidad para 37 personas en la cabina premium. Sus 777-200 no ofrecen una cabina de primera clase.

Tenía curiosidad por comparar este producto duro de espiga invertida con el asiento de clase business del 777-300ER de Cathay Pacific, y me pareció que eran similares, pero con notables diferencias. La pantalla IFE de American Airlines está fijada en su sitio, en lugar de guardarse en el lateral del asiento de delante. La mesa de la bandeja también se desliza hacia usted en lugar de desplegarse. Este es un mejor diseño, en mi opinión.

El diseño del IFE y la mesa de la bandeja dan al asiento una sensación de mayor estrechez que el producto de Cathay, pero sigue habiendo mucho espacio para los pies y el cubículo es lo suficientemente espacioso cuando la cama está plana. Se proporcionó una manta y una almohada sellada en plástico en cada asiento de la clase business.

El diseño del asiento deja una mesa lateral más grande. El primer compartimento a un lado contiene el juego de auriculares Bose que American suministra en clase business.

El segundo compartimento contiene el controlador IFE y la toma de auriculares (un lugar extraño para estos, en mi opinión), así como tomas de corriente universales y USB. Era lo suficientemente grande como para sostener los diversos cables de carga que tenía y algunos otros artículos pequeños para el vuelo.

La revista de vuelo, la tarjeta de seguridad y otros materiales impresos también se encuentran en un soporte a un lado del asiento.

Los controles del asiento son bastante fáciles de usar. Puede ajustar manualmente varias secciones, o utilizar la simple selección entre vertical, reclinado y plano.

American proporcionó su kit de amenidades en una bolsa de plástico azul sellada. Estoy seguro de que esto es por razones sanitarias, pero también parece un desperdicio. El contenido del kit son los típicos tapones para los oídos y la máscara para los ojos que querrás para un vuelo de larga distancia, además de bálsamo para los labios, crema para la piel y artículos de higiene dental. Lo más importante es que incluye un anuncio de Aviator Red Mastercard.

El reposabrazos del pasillo también ofrece algo de espacio de almacenamiento y se puede subir y bajar. Deben bajarse para el despegue y el aterrizaje.

En general, la clase business del 777-200 de American Airlines con el asiento B/E Aerospace Diamond es un producto sólido y duro. No es nada revolucionario, pero es bastante cómodo para un vuelo de larga distancia. Muchas compañías aéreas utilizan este asiento, y lo considero un estándar de referencia para la clase ejecutiva.

Servicio de clase ejecutiva de American Airlines

El servicio comenzó muy pronto en nuestro vuelo con la tradicional toalla caliente. Los manteles siguieron unos minutos después. A continuación, el capitán intervino para ofrecer un breve resumen del viaje antes de dar las buenas noches. Se cortaron los anuncios para que todos pudiéramos dormir.

En nuestro vuelo había cuatro opciones de plato principal, incluyendo carne, pollo, marisco y opciones vegetarianas. Los pedidos se habían tomado durante el embarque, probablemente para que el servicio pudiera completarse rápidamente.

Los auxiliares de vuelo sirvieron el servicio de bebidas a partir de 10 minutos después. Nuestro vuelo de American Airlines 777-200 en clase business contaba con un champán, dos vinos tintos, dos vinos blancos y un oporto.

Dado nuestro destino, me decanté por el Malbec argentino. También nos sirvieron agua y frutos secos calientes. Todavía no entiendo el atractivo. Apenas los toco cada vez.

La azafata que nos atendía era profesional pero con cara de piedra. No preguntó ni dijo nada más allá de lo necesario. Esto es muy diferente a lo que he experimentado volando en primera clase nacional de Delta y mi única vez volando en una cabina premium de United. El servicio genuino y cálido de la azafata de United en mi vuelo de San Francisco a Seúl en primera clase allá por 2017 todavía hace que ese sea mi vuelo en cabina premium más agradable y memorable hasta la fecha. Y fue el primero.

La conducta de los auxiliares de vuelo de la clase business de American durante el embarque fue lo suficientemente distante, pero realmente no esperaba que eso continuara durante el resto del servicio. No es que necesite o quiera que sean excesivamente atentos. Hicieron su trabajo rápidamente sin comprometerse con nadie. Sin embargo, sólo quería comentar esto, ya que podría fácilmente restarle valor a la experiencia. Una sonrisa cálida, «¿cómo estás?», y otras cortesías son importantes para un trabajo que consiste principalmente en el servicio al cliente.

La comida llegó rápidamente. Había empezado una película poco después de que se sirvieran las bebidas, y parecía que la comida estaba lista en poco tiempo. Disfruté del entrante de salmón, que se servía con dos pequeñas mitades de un huevo de codorniz.

Cuando el camarero puso el plato principal delante de mí, me llamaron la atención dos cosas. En primer lugar, era el plato principal equivocado, ya que estaba mirando el pollo y las patatas. En segundo lugar, me pareció que tenía un aspecto delicioso, así que me conformé con dejar que el error se produjera.

Pero no tuve la oportunidad. La azafata retiró el primer plato apenas 15 segundos después (básicamente en el tiempo que tardé en sacar una foto) y colocó el canelón de marisco delante de mí. Todo esto ocurrió muy rápido, y quedó claro que había cambiado el mío con el del pasajero de atrás. No dijo ni una palabra, ni siquiera un «¡Uy! El canelón de marisco estaba más o menos bien. Después de ver el pollo y de que me lo quitaran segundos después, me quedé deseando haber optado por eso. Estuve a punto de volver a llamar a la camarera y pedirle que me cambiara, pero me pareció de mal gusto. Además, me di cuenta de que no estaba de humor para peticiones especiales.

La bandeja fue tomada rápidamente después de que terminé, y el postre fue servido. Elegí el pastel de mousse de crema irlandesa, que era delicioso. Lo que más aprecié de nuestro servicio de comidas fue su rapidez y eficiencia. Nos dejaron mucho tiempo para dormir. Las luces de la cabina se atenuaron a los 75 minutos del vuelo.

Por su parte, mi hija todavía estaba trabajando en su plato principal cuando yo terminé. Mis hijos son de los más lentos comiendo, y la presencia de una pantalla no ayuda. Le pedí que terminara para que los auxiliares de vuelo pudieran terminar de limpiar la cabina.

En general, la comida y las bebidas fueron decentes en nuestro vuelo de clase business 777-200 de American Airlines. Mi experiencia en la clase ejecutiva del A380 de Asiana sigue reinando como la mejor comida en clase ejecutiva que he tenido (un reciente vuelo de China Airlines puede haber cambiado eso).

Entretenimiento a bordo

American Airlines ofrece una amplia lista de películas en su sistema de entretenimiento a bordo. Hay un buen número de estrenos recientes y una gran selección de películas para niños. He visto docenas de películas antes de decidirme por Casablanca. No se rían. Todavía no había visto el clásico.

La propia pantalla del IFE es fija. Ni siquiera se puede ajustar la inclinación de la pantalla, lo que podría ser deseable para algunos si está tratando de ver una película mientras se reclina en su mayor parte.

Esta fue también oficialmente la primera vez que probé los auriculares Bose con cancelación de ruido. Nunca. Es una historia real. Hombre, qué diferencia hacen. Reducen el ruido de la cabina significativamente. Puede que tenga que comprar un par.

Además de ver películas, a mis dos hijos mayores les encanta la selección de juegos que ofrece el entretenimiento a bordo. Mi hija se pasó toda la cena jugando a Plants vs. Zombies en la pantalla táctil, la principal razón por la que tardó tanto en comer.

Una vez que terminamos de disfrutar del entretenimiento, llegó la hora de dormir. Tengo claro con mis hijos que cuando volamos en clase business, el objetivo es dormir. Si dormir no es tan deseable (por ejemplo, en un vuelo hacia el oeste de Estados Unidos a Europa), la clase económica es perfecta.

American Airlines 777-200 Business Class Lie-Flat Seat

Alrededor de 90 minutos de vuelo cambié el asiento a su configuración lie-flat e hice que mi hija hiciera lo mismo. Hicimos todo lo posible para dormir durante las siguientes 5-6 horas (hasta el desayuno). Probablemente sólo pude dormir unas 3 horas, incluso con los auriculares de cancelación de ruido puestos.

El asiento de clase ejecutiva es bastante largo (unos 1,80 metros) y el espacio para los pies es amplio. Sin embargo, la parte central del asiento me pareció un poco incómoda. Había un hueco entre los dos cojines principales cuando estaba en modo lie-flat. También era difícil poner mis brazos cómodos con una pared en el lado de la ventana.

Aún así, este producto es mundos mejor que lo que he leído sobre el otro asiento de clase ejecutiva 777-200 de American Airlines, que es excepcionalmente estrecho.

Servicio de desayuno

El desayuno servido comenzó a las 6:30 hora de Dallas, unas seis horas de vuelo y dos horas de salida de Buenos Aires. Podíamos elegir entre una strata de pimientos rojos y brócoli o fruta, granola y yogur griego. Disfruté del desayuno servido en la clase business de AA, aunque fue servido con la misma apatía que la cena.

Otras comodidades del vuelo

Nunca probé el WiFi. Si hubiéramos estado levantados y yo hubiera estado tratando de trabajar, podría haberlo intentado. Pero como el objetivo de nuestro vuelo nocturno en clase business era dormir, ni siquiera se me ocurrió usarlo. En general, el WiFi a bordo me parece frustrante en cuanto a la velocidad, aunque creo que nunca he probado el de American.

Una nota sobre los lavabos: los lavabos entre las dos secciones de negocios son más grandes que los lavabos delanteros. Lamentablemente no me enteré de esto hasta muy tarde en el vuelo. Los auxiliares de vuelo de American Airlines los mantuvieron todos muy limpios.

Llegada a Buenos Aires

Los pilotos cumplieron su palabra y mantuvieron todos los anuncios hasta que comenzamos el descenso. Los auxiliares de vuelo sólo hicieron uno antes de esto, aproximadamente una hora antes de la llegada, cuando pidieron que se volvieran a colocar los auriculares Bose en sus estuches. Tener que entregar los auriculares Bose cuando has terminado de desayunar y aún te queda una hora de vuelo es molesto. Por otra parte, no todas las compañías aéreas suministran grandes auriculares en primer lugar (e incluso American está dejando de lado a Bose).

Al menos pude abrir la ventana en este punto para echar el primer vistazo a Argentina. Era un mosaico de campos y pequeños pueblos en medio de la pampa hasta donde podía ver. Siempre disfruto de mi primer descenso en un nuevo país!

Aterrizamos en el Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini, más conocido como Aeropuerto de Ezeiza. Incluso tiene el código EZE.

Desde allí nos despedimos de nuestra experiencia en clase business del 777-200 de American Airlines. Aterrizamos alrededor de las 10:30 a.m. y desde allí nos dirigimos a inmigración y luego a Buenos Aires.

Pensamientos finales

En general, disfruté de nuestro vuelo en el 777-200 de American Airlines en clase ejecutiva. Era la primera vez que volaba en cualquier producto premium internacional de American Airlines. Encontramos el producto duro muy agradable, ya que los asientos son cómodos y privados. Mi única queja es que el asiento no era tan cómodo como esperaba cuando estaba completamente plano para dormir. La comida estaba bien, pero no la llamaría de primera categoría. Asiana sigue ostentando mi récord personal de mejor comida en clase business (VER: Asiana Airlines Business Class Review: Seoul to Sydney).

El servicio fue desconcertante. Yo no lo llamaría necesariamente pobre, ya que la cena fue servida rápida y eficientemente, y todo fue atendido bien. Pero simplemente se hizo…tan….indiferente. No es que quiera que los auxiliares de vuelo sean excesivamente amables. Sólo diré que hay una gran diferencia entre los auxiliares de vuelo de Delta que me han mirado a los ojos y me han saludado alegremente con un «Bienvenido, Sr. Snyder» a lo que experimentamos en este vuelo. Y esto es comparando la primera clase nacional con la clase ejecutiva internacional. Estén atentos a esa reseña!