Resfriado común, infección vírica aguda que comienza en las vías respiratorias superiores, a veces se extiende a las estructuras respiratorias inferiores y puede causar infecciones secundarias en los ojos o en el oído medio. Más de 200 agentes pueden causar los síntomas del resfriado común, incluyendo la parainfluenza, la gripe, los virus sinciciales respiratorios y los reovirus. Los rinovirus, sin embargo, son la causa más frecuente, y unas 100 cepas diferentes de rinovirus se han asociado con enfermedades similares al resfriado en los seres humanos.
El popular término resfriado común refleja la sensación de frío al exponerse a un ambiente frío que forma parte del inicio de los síntomas. El resfriado se contrae por la exposición a personas infectadas. Las personas pueden ser portadoras del virus y transmitirlo sin experimentar ninguno de los síntomas. La incubación es breve, normalmente de uno a cuatro días. Los virus comienzan a propagarse a partir de una persona infectada antes de que aparezcan los síntomas, y la propagación alcanza su punto máximo durante la fase sintomática. La incidencia de los resfriados alcanza su punto máximo durante el otoño, y es habitual que se produzcan pequeñas epidemias a lo largo del invierno. La razón de esta incidencia es desconocida; puede ser el resultado de la mayor cantidad de tiempo que se pasa en el interior, lo que aumenta la probabilidad de contacto cercano con las personas portadoras de los virus del resfriado. Los niños pequeños pueden contraer entre tres y ocho resfriados al año; suelen entrar en contacto con los agentes infecciosos en las guarderías o centros preescolares.
Ciencia en segundos (www.scienceinseconds.com) (A Britannica Publishing Partner)Ver todos los vídeos de este artículo
Los síntomas del resfriado varían de una persona a otra, pero en el individuo los mismos síntomas tienden a repetirse en los sucesivos brotes de infección. Los síntomas pueden incluir estornudos, dolores de cabeza, fatiga, escalofríos, dolor de garganta, inflamación de la nariz (rinitis) y secreción nasal. Normalmente no hay fiebre. La secreción nasal es el primer aviso de que se ha cogido un resfriado. Una vez que el virus se establece en la superficie respiratoria de la nariz, sus actividades irritan las células de la nariz, que responden vertiendo flujos de líquido claro. Este líquido actúa para diluir el virus y eliminarlo de la nariz. Los órganos sensoriales de la nariz son picados por la reacción inflamatoria, lo que pone en marcha los estornudos, un segundo método de expulsión del virus. Si el virus penetra más profundamente en el tracto respiratorio superior, la tos se añade a los síntomas de la persona infectada en un esfuerzo adicional por deshacerse del virus. La tos puede ser seca o producir cantidades de moco. Los síntomas disminuyen a medida que aumentan las defensas del huésped, y el líquido claro suele cambiar a un líquido espeso, amarillo-verdoso, lleno de restos de células muertas. La duración habitual de la enfermedad es de unos cinco a siete días, pero la tos persistente y la secreción postnasal pueden persistir durante dos semanas o más.
-
Descubre los tratamientos comúnmente malinterpretados sobre el resfriado y la gripe y otros conceptos erróneos sobre la salud Conceptos erróneos sobre los tratamientos para el resfriado y la gripe.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVer todos los vídeos de este artículo
Vea cómo los investigadores simulan el movimiento en 3D del rinovirus humano utilizando el superordenador IBM Blue Gene Q para entender cómo funciona el virus Vea una simulación en 3-D del movimiento del rinovirus humano, el virus que causa el resfriado común. La simulación se realizó con la ayuda del superordenador IBM Blue Gene/Q.© University of Melbourne, Victoria, Australia (A Britannica Publishing Partner)Ver todos los vídeos de este artículo
El diagnóstico de un resfriado suele hacerse sólo con la historia clínica, aunque es posible realizar un cultivo para detectar virus. No existe ningún agente antiviral eficaz para el resfriado común. La terapia consiste en tratar los síntomas: aliviar los dolores, la fiebre y la congestión nasal. Una de las mayores controversias médicas de las últimas décadas se refiere a la eficacia de la vitamina C (ácido ascórbico) en la prevención o el tratamiento del resfriado común. En muchos estudios, la administración de ácido ascórbico no logró prevenir o disminuir los síntomas del resfriado común.
Obtenga una suscripción a Britannica Premium y acceda a contenido exclusivo. Suscríbase ahora
Deja una respuesta